這本書是關于“美國原子彈之父”羅伯特·奧本海默的最為完整的一部傳記，也是克里斯托弗·諾蘭執導的電影《奧本海默》的靈感來源。奧本海默是美籍猶太裔物理學家，曾被三次提名諾貝爾獎。他是美國的普羅米修斯，在他的帶領下，科學家們為自己的國家從自然手中奪取了令人驚嘆的太陽之火。在這之后，他不僅睿智地申明了核彈的危害，也充滿希望地提及了核能的潛在益處。奧本海默成為同代人中最著名的科學家，同時也是20世紀最具爭議性的人物之一。作為一個個性復雜的人，他早年間就打造了一副內心的鎧甲。他最令人印象深刻的貢獻是一份國際原子能管制計劃，迄今為止，這仍是核能時代保持理性的杰出范式。在本書長達25年的寫作過程中，作者參考了成千上萬份文獻記錄，它們來自國內外的檔案資料和個人收藏。本書還參考了國會圖書館中奧本海默自己留存的大量文件，以及聯邦調查局在超過25年的對奧本海默的監視活動中積累的數千頁記錄，作者還采訪了奧本海默的近百名密友、親人和同事。這本書讓奧本海默的形象躍然紙上，他帶領我們進入核時代，又步履維艱地尋找著消除核戰爭威脅的方法，雖然他沒有成功，但是我們的努力還在繼續。