大太監李蓮英在清宮歷史上、乃至近代中國歷史上扮演著一個極其微妙而不容忽視的角色。

修鞋出身的大太監

李蓮英原名李英泰，祖籍是直隸河間府大城縣人。道光二十八年出生，兄弟五人，李英泰排行老二。其父李玉以修鞋為業，家境貧困。咸豐初年，全家跟隨抬皇杠的進了京城，定居在海淀大有村，仍以修鞋度日。由于熟皮革最重要的工序是用硝來揉，李玉后來便得名“皮硝李”。咸豐四年，由于生活所迫，李玉把年僅...