“英雄不會對弱者視而不見。”

——

蒂雅紀元1408年，黃昏。

庫魯斯的天空總是呈現淡淡的灰色，仿佛是戰爭的陰影化作了實質，籠罩在這片大地的上空。太陽光輝逐漸黯淡，緩緩地落入地平線，只留下赤紅的余暉，三個月亮從延綿不絕的沙丘上顯現，異色的月光與晚霞將天幕的一角染上奇異的色彩。

道路的盡頭出現了一支車隊。

夏·布蕾茲正坐在一輛滿載的貨車上，懷里抱著她的旅行背包，大劍放在隨手可以夠得到的位置。在后方，還跟著幾輛同樣規格的貨車，每一輛有兩頭駝獸拉著，一名馭手負責駕駛，其余商人和護衛們則坐在車廂里。

這是一支沙漠商人的隊伍，從庫魯斯的綠洲出發，目的地是“圣城”艾爾索維亞。

夏像是矯健的貓，三兩下就爬上了車頂，金色的短發被風吹到了臉前，她一只手將亂飛的鬢發攏到耳后，舉起了手中的望遠鏡。身為這支沙漠商隊雇傭的護衛之一，她的工作就是偵察路上的情況，以免遭受魔物或是“蝎子”的襲擊。

這趟沙海旅行已經持續了一個多月，一路上可遠遠稱不上順利。庫魯斯是個堪稱野蠻的地方，一塊平平無奇的沙地，底下都有可能藏著危機。

那些被沙漠人稱為“蝎子”的沙匪，幾年前可沒有現在這么泛濫、這么窮兇極惡，自從一場庫魯斯汗國對亞倫王國的侵略戰爭后，汗王泰格為籌集軍費加強了賦稅，戰敗后又損失慘重，這些流亡的家伙就成為了商路上和魔物同樣程度的威脅。

可以說，幾乎半個大陸都陷入了戰爭帶來的陰影，除去避世而居的精靈族和始終保持中立的圣城之外，這片大陸從未享受過片刻和平。

“唉，這條路真是一年比一年難走！“馬車里，一名商人嘆著氣說，“半年前我們走這條路時還沒有這么多危險。““誰說不是呢。不過這已經是我們規劃的最安全的路線了。”“哈，那些戰爭狂人……我看泰格就算丟了武器，把他親爹的棺材板拆下來都能當盾牌。”另一個商人大聲說道，馬車里爆發出了一陣笑聲。

夏默默地聽著這些談話，百無聊賴地托著腮，嘆了口氣。她是個年輕的冒險者，有著一張稚嫩的面孔和一頭朝陽般的金發，當然，還有一副好身手，她夢想開啟一場波瀾壯闊的冒險，干一番大事業。剛剛被這支沙漠商隊雇傭時她還很興奮，但實際上，和沙匪戰斗讓她厭倦，他們中沒人能稱得上她的對手。

她一路上和其她護衛合作，打退了好幾個覬覦商隊的不法分子，沒讓一件貨物受損，因此得到了雇主的賞識。等到達了目的地，她能從商人手中拿到一筆數目可觀的報酬。

不過，對夏來說這可遠遠稱不上一件合格的戰功。她真正想要的，是能夠讓她被吟游詩人傳唱、為整個蒂雅大陸所贊頌的奇遇。按照她看過的無數傳奇故事，她這樣一位強大且有抱負的冒險者，還受到過一位大魔法師的教導，她的對手應該至少是一名巨人……或者龍之類的。

她想起那些傳奇故事里描述的場面，不禁又開心了起來，懷著對冒險生活的期待，夜晚到來了。商隊在路旁搭好了帳篷，拴好拉車的駝獸，升起了篝火。人們吃了簡單的晚餐，坐在篝火邊交談，氣氛緩和而放松。

夏突然注意到，不遠處的白色沙地上，一抹藍色靜靜躺在那里。她上前去查看，發現藍色的居然是一個昏迷中的精靈族少年，有著纖長的身形、藍色長發和一對尖耳朵。精靈族少年看上去受了很嚴重的傷，她流出的血染紅了身下白色的沙粒。

在沙漠里遇見一個精靈，這可是一件不可多得的事情。因為蒂雅大陸上的精靈族們大多不會離開世世代代居住的森林，更不會造訪庫魯斯沙漠這樣氣候惡劣的地方。

“估計是冒險者或者旅行者一類的，在路上被蝎子給襲擊了吧。真可憐啊，傷得這么嚴重，而且體溫也燙得要命……是這些傷沒有處理導致的發熱。”商人中的領隊名叫巴薩，是個面容冷峻的女人，也是一行人中唯一懂得醫術的人，在沙海中幾十年的旅行經驗讓她立刻判斷出精靈族少年的情況。

夏看著眼前的精靈族少年，一個想法冒了出來：那會是一位落難的貴族小姐，等待著拯救嗎？而現在能夠拯救她的人，不正是只有自己了嗎？或許她就是那把打開傳奇大門的鑰匙，就是自己一直在等待著的奇遇！

可夏想要對對方施以援手，須得征得她雇主，也就是巴薩的同意。于是她懇求道：“我們能不能帶她一起去圣城？如果把她丟在這里不管，她自己一個人一定走不出沙漠，然后死在這里。”

“我們是商人，不是慈善家，救一個不相干的人帶來的風險，我想你也再清楚不過。”巴薩的語調里帶著無奈，她的答案顯而易見，“難道你能保證這個森人一定是無害的？”

“我……我不能保證。”夏聽完這一番話，也意識到了自己一時的沖動，失落地垂下頭。但她也無法接受一條生命就這樣在她面前消逝，她決定再爭取一下，“那，能不能讓她先在營地里留一晚，等她醒了再決定去留？我保證我會承擔全部責任，我愿意分給她我的食物和藥品，也愿意為此付出金幣……”

聽到夏天真的發言，篝火旁坐著交談的幾個商人和傭兵發出一陣大笑，夏漲紅了臉，一頭霧水，不知道她們為什么要笑，以為是她提出的代價不夠：“我還可以少要一半的報酬！”

那些人笑得更大聲了，其中一個人站起身來，抹著笑出的眼淚走了過來，不客氣地一把拍在夏的肩上，力氣大得發出了一聲悶響：“啊！看看巴薩大姐招進來的新人！她要為了拯救一個森人少收一半工資……砍過那么多“蝎子”的腦袋，還以為你早就習慣了見到尸體。”她就是白天里那個聲音很洪亮的商人，名叫維斯娜，此時所有人都能夠聽到她說話。

“這不一樣……”夏小聲辯解。

“我說大姐，新人都說她要負責了，就照她說的做吧！她的實力，我們一路上可是都看到了，完全不輸于任何我們見過的傭兵。她提的要求也不過分吧。”維斯娜說道，沒等巴薩回應，就自顧自下了決定，“好了新人，成交成交！我維斯娜替那個沒人情味的大姐答應你了！”

“維斯……唉，算了，布蕾茲，你可以留下那個森人。”巴薩頭痛地嘆了口氣，最終還是妥協了，“你帶她去帳篷里，我為她治療。僅此一次。”

夏喜出望外，此時也到了休息的時候，所有人都各自休息，巴薩把維斯娜也趕回了帳篷，然后領著夏把精靈族女孩抬了回去。巴薩給傷員包扎了傷口，后者蒼白的臉色在喝下治療藥劑之后逐漸恢復了血色。巴薩告訴夏，這個女孩能不能活到明天，只能靠她的運氣。

夜色漸深，在月光的籠罩下，世界陷入一片靜謐。夏忐忑不安地坐在篝火旁守夜，到了下半夜，那位幫助夏解圍的維斯娜接了夏的班，叫她在天亮之前好好休息。