“如同她夢中的英雄一般。”

夏的夢中總是出現同一個場景。她的手腳被纏上鎖鏈，被粗暴地拉著向前走，無論她如何掙扎，冰冷的鎖鏈只會愈發收緊，在她的皮膚上留下傷痕。鬼魂似的黑影從身邊經過，他們用模糊的聲音交談，似乎在商量著如何處置她。

一道雷光從天而降，劈斷了困住她的鎖鏈，那些鬼影尖叫著四散逃開，她抬頭望去，朦朧的微光中，一位英雄手持一把寶劍，他威風凜凜，邪惡在他的雷光下無處遁形。

英雄收起劍，始終沒有回頭，徑直向前方的光芒中走去。“等等！你是一個英雄嗎？”夏叫道，向前跑去，卻怎么也追不上那個越走越遠的人，于是她急得在夢里哭起來，“不要走，至少讓我知道你是誰！”夏跑得太快，最終跌倒在地，一瞬間從夢里醒了過來。

——

夏花了幾分鐘時間分清夢境和現實，然后鉆出睡袋，拉開了帳篷的拉鏈。

天際微微發白，三個月亮還逗留在西方的沙丘頂上沒有落下，車隊的商人和傭兵們就早早地醒來了，利索地收拾好帳篷和架在篝火上的炊具，把它們全部收進了車廂里。夏也沒有耽擱，加入了收拾營地的行列。

庫魯斯沙漠的氣候實在惡劣，當太陽完全升起時，沙地就變得滾燙，沙漠里的生物此時全都會鉆進沙子深處；而到了夜里卻正相反，氣溫變得寒冷刺骨，這時在外面守夜的人都會裹上厚重的獸皮外衣，點燃著篝火才能抵御這樣的寒冷。

因此，她們只在晨昏時趕路，時間寶貴，所以所有人的動作都很快，生怕錯過了時機。

把折疊好的帳篷搬進車廂的時候，夏看到了精靈。令人驚喜的是，她還活著，只是還在昏睡當中，被安置在一塊毯子上，手腳都用麻繩綁了起來。夏心中了然，對待完全陌生的人還是保持警惕為好。

夏松了口氣，也鉆進了馬車。這時她才有心思仔細打量精靈的樣貌。她還是頭一次見這個傳聞中受到“自然與魔法女神勞雷爾”偏愛的種族，心里充滿了好奇。

精靈擁有天空一般碧藍的長發，發尾微微上翹，膚色白皙，臉頰略有些消瘦，左眼下方點著一顆痣。

果然和傳聞中描述的一樣，勞雷爾神賜予了精靈族比繁星更加璀璨的光輝，夏居然看得有些移不開眼。

精靈之前穿著的衣服已經破爛得沒法再穿，而現在已經被換上了一套新的。普遍身材高大的沙漠人的衣服對她來說并不合適，寬大的衣袖下，是裹滿了繃帶的身體。看上去虛弱極了。

于是夏決定給她一些食物。夏從背包里翻出了一塊堅硬的巖砂餅，用水軟化后小心地給精靈喂了下去，然后自己也就著水吃完了剩下的餅。雖然沒有什么味道，但沙漠民特制的這種干糧很特別，只要吃下一小塊，就足夠走上半天的路。

天色越來越亮，氣溫也逐漸升高，直到太陽移到頭頂正上方，清晨的涼爽被炎熱取代。不過相比之前已經不再致命，因為她們已經接近了沙漠邊緣，逐漸能夠看到道路旁出現了低矮的灌木，以及遠處圣城那些高大建筑群灰色的剪影。

這一路沒什么危險，因此夏一直照看著精靈，車隊里的氛圍也輕松了不少。她們挑了一塊巨大的巖石后面搭建臨時營地，并且支起了一口大鍋。眾人從車廂里取來了食物和水，先是掰碎的巖砂餅，然后是一些綠洲常見的蔬菜與香料，有人拿來了一個用布包裹著的東西，打開之后才發現是一大塊有些風干的肉。

把這些食材和香料全部丟進鍋里燉煮，很快，香甜的氣味就彌散開來。

車隊成員們圍著鍋坐下，在和諧的氛圍中享用了豐盛的「巖砂燉湯」配上腌制過的仙人掌。期間維斯娜拿來了烈日酒，她給包括夏的所有人都倒了一點。

夏顯然還沒有到喝酒的年紀，但是對“大人的飲料”好奇已久，她學著周圍人的樣子把散發著辛辣的清香的透明液體一口喝下，瞬間感覺喉嚨和鼻腔都火辣辣的，好像要噴出火來。嗆得她止不住地咳嗽。她的反應受到了始作俑者的大聲嘲笑。

午餐時間結束后，夏掀開帳篷的簾子鉆了進去。她沒有忘記給在帳篷里昏睡不醒的精靈帶一份湯。

過了一會，精靈在睡夢中嗅到了食物的氣味，空了好幾天的胃感到一陣痙攣，她艱難地抬起沉重的眼皮。一睜眼就對上了一雙圓圓的藍眸。

她的身體瞬間繃緊，想開口說話，喉嚨里卻干得冒煙，吐不出一個字。

“啊哈，你現在一定很想感謝我救了你吧？不過不用著急，先喝點水吃點東西吧。之后你有的是時間。”夏說道，從旁邊拿起了水袋，剛想遞出去卻突然想起來對方的手還被綁著。

“暫時把她的手放開吧，布蕾茲。讓她先吃了東西，然后把身份交代清楚。”精靈微微轉頭，發現說話的是一個身材高大的沙漠民，正是巴薩，她正抱著雙臂，冷冷地說道。

夏解開了精靈手上的繩子，又扶著她坐了起來，把碗和湯匙塞進她的手里，“如果覺得涼就叫我給你加熱。”

精靈接過湯碗，慢慢地舀起一勺送進嘴里，確認食物沒有問題之后，她直接端起碗喝下去了一半。

胃里有了食物，她感覺自己的體力正在恢復，連說話也不費力了：“這是什么做的湯？”

夏思索著回答道：“我想想啊，巖砂餅，馬鈴薯，野菜……還有沙漠巨型蠕蟲的肉。”

“……”精靈停止了咀嚼的動作，手上的湯匙啪地掉在碗里。她驚愕地看著碗里白色的肉塊，在心里反復告訴自己“反正吃都吃了，而且味道不錯”，最終還是硬著頭皮喝完了整碗湯。

精靈滿足地喝完最后一口湯，她不得不承認，看似離奇的食材，味道居然比想象中要好多了。

“感謝你們，好心的女士，不僅為我療傷，還愿意分給我食物。”她真誠地向面前的兩人說，然后主動報上一個名字，“我是黎汐夏。請放心，我不會對你們構成威脅。”

“我本來可沒想救你，要謝就謝那小子。”巴薩說，“你的名字和長相都不像格魯森林的森人。”

“再次感謝你，像太陽一樣金黃的小姐。我不會忘記你的恩情。”黎汐夏居然真的又一次無比誠懇地向夏道謝，讓夏感到有些無所適從，懷疑是不是所有的精靈族都是這么講究禮節。

“我并不是蒂雅的精靈。幾年前我的家鄉發生了戰爭，我和家人都想逃往海外，結果最后，逃出來的只有我一個。”

黎汐夏說著，露出了悲傷的神情，紫眸閃著淚光，“我來到蒂雅大陸以后就過著流浪的生活。來到這里以后，我遭到了沙匪的襲擊。”

“你為什么不去格魯森林，反而來這種地方？那里是精靈的領土。”夏不解地問道。

“我就是在格魯公國的碼頭登岸的。”黎汐夏說，“可她們拒絕了所有逃難的人，我不知道還能去哪，只好流浪到了這里。”夏對最近大陸上發生的事幾乎一無所知，但她對黎汐夏描述的遭遇十分同情：“啊，真是太可憐了……”

“確實有一小批從東方來的難民在前一段時間來到了蒂雅大陸，也遭到了森人的拒絕。時間對得上。”巴薩說道，但她未必就相信黎汐夏的話，用狐疑的目光打量著對方，“你可以繼續跟著，我的車隊會把你們兩個送到安全的地方。但有個條件：除了必要的時候，我要綁起來你的雙手。”