與寂靜的沙漠不同，圣城喧囂的浪潮一瞬間襲卷了兩位遠涉而來的旅人。明媚的陽光在沙漠里像個熾熱的烤爐，到了這兒卻是溫和地落在腳下的青石路面上。車輪在石板路上碾過的轟隆聲，鐵匠鋪里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暎特渹冇弥煌谝羯踔敛煌Z言的叫賣聲，還有吟游詩人的彈唱聲，匯聚成了一股湍流，朝著兩人涌來。

“哇啊——”夏大口呼吸著圣城的空氣，睜圓了一雙藍眸，近乎是貪婪地想要將每一處細節(jié)記住，她過于興奮和忘我，以至于她背上的重劍劍柄差點撞到一個裹著彩色頭巾的蜥蜴人商人，對方罵罵咧咧地走遠了。夏情緒激昂，轉(zhuǎn)頭叫道：“汐夏！這里就是圣城啊！冒險者的天堂，還有情報的海洋！我感覺風(fēng)里都有線索的味道……咳咳咳！”正巧她們旁邊路過一輛裝著各種香料的貨車，夏用力吸氣時不偏不倚吸入了一大口辣椒粉。

“哈。原來線索是辣椒粉的味道？”黎汐夏無語地站在離夏半步遠的地方，銳利的目光不留痕跡地流轉(zhuǎn)在來往的人流中。聽到夏發(fā)出的動靜，無奈地嘆了口氣。“夏，雖然沙漠商人們很善良，這不代表你可以明擺出一副‘我很好騙’的表情大搖大擺地亂晃。”她說，“咱們得找個地方落腳。”

這座龐大的中立城市屬實令人驚嘆，在這片早已不再輝煌的大地上，居然還有這樣一處沒有戰(zhàn)爭的地方。

說實話，蒂雅的如今并非一個好時代。自五十年前的黃昏之戰(zhàn)以來，人族昔日的帝國分裂反目，精靈族失去了最后一任女王彌雅，從此避世，更不用說矮人、海族的領(lǐng)土被一場肆虐的風(fēng)暴卷走，消失在大海中。但1408年，在人們的眼中，這同樣是一個百廢待興的年份。

女孩們的落腳點是城中心的銀蛇魔女亭。推開沉重油亮的橡木門板，昏暗的燈光下擠滿了形形色色的客人，端酒的侍者穿梭在二十幾張桌子間。酒館中心的吧臺后站著一個狼獸人族女人，正慢條斯理地擦拭著調(diào)酒杯。厚實的木質(zhì)吧臺表面布滿了劃痕和刀印，很有些年頭了。

夏三兩步?jīng)_到吧臺前，上半身撐在陳舊的吧臺上，酒館……多少奇遇發(fā)生在此等昏暗喧鬧之地！多少波瀾壯闊的冒險在這里開始！她簡直壓不住嘴角的笑容。“你好呀，酒館老板。”她說。

“哦，兩位面生的姑娘，請坐。喝點什么？我們有冰涼的麥酒。”狼人族的酒館老板抬眼打量一番兩名女孩，其中那位個子很小，嗓門卻很大的金發(fā)劍士似乎還沒到喝酒的年紀(jì)，“還有薄荷檸檬汁。很適合你們這樣長途跋涉的旅人。“

夏點了檸檬汁，給她的旅伴黎汐夏點了高度麥酒，兩個人坐下來喝了飲料。

夏從錢袋里摸出五個銀幣，放在吧臺上。

“兩杯飲料，只要兩銀就夠了。”酒館老板慢吞吞地把擦好的杯子放回架子上，目光在夏熱情洋溢的臉上停留一瞬，又滑向她旁邊那個沉默的精靈，“好吧。我知道了。你們想問什么？”

“我們要打聽一個人！”夏說，“這要從我的經(jīng)歷說起。六年年，也就是1402年，我們都知道那時亞倫王國和庫魯斯汗國的爭端，我居住的城鎮(zhèn)被戰(zhàn)爭波及。”

隨即，她回憶起了那段驚險的經(jīng)歷……

六年前，庫魯斯沙漠邊境。

裹挾著沙粒的風(fēng)像刀子一樣刮過孩子們的臉頰，年幼的夏和幾個孩子瑟瑟發(fā)抖，相互擠在一起。她們被囚禁在搖晃的馬車車廂里，車外是押送她們?nèi)ネ`市場的強盜。戰(zhàn)爭的鐵蹄碾碎了夏居住的小鎮(zhèn)，被連福利院那勉強能夠給予安全的石墻也在強盜們的手中轟然倒塌。大人們早就帶著財物逃走了，只有四五個孩子能夠帶到沙漠深處的黑市換取一大袋金幣。

夜晚的寒冷和恐懼籠罩著孩子們，身邊傳來低低的抽泣聲。但夏卻出奇地冷靜，她是這些孩子里年紀(jì)最大，身體最結(jié)實的一個，她那雙藍眸中，兩簇火焰安靜地燃燒著。

借著車門外漏進來的月光，夏把眼睛貼在車門的縫隙，悄悄觀察著外面的情況。一個粗野的強盜負責(zé)駕車，應(yīng)該是這伙人的首領(lǐng)。有一個身型消瘦卻陰狠的跟在隊伍最后，另外的四五個騎著馬，圍繞著裝著孩子們的車廂兩側(cè)。“聽著，別害怕！”夏小聲安慰著驚嚇過度的孩子們，“我會帶你們逃出去。”隨后將強盜們偶爾塞進來的一丁點干糧和水分給她們。

終于，馬車停了下來。孩子們被粗暴地趕下車，用粗繩栓在木樁上。強盜們喝了幾口劣酒以后，有兩個裹著毯子打盹，另一個守夜的強盜也對幾個孩子不甚在意。這里可是沙漠，她們那么幼小，又能怎么逃走？

深夜，遠處傳來隱約的沙狼嚎叫。一匹沒有栓牢的馬受到了驚嚇，掙脫了繩索向沙漠深處撒開四蹄跑遠了。守夜的強盜見此情形趕忙去追。夏發(fā)覺是個好機會，她發(fā)現(xiàn)自己的木樁上有一根尖銳的木刺，便把繩索在上面反復(fù)磨擦。不久，一股繩索隨著一聲輕響斷了開來。剩下的也如法炮制。

夏一恢復(fù)自由就立刻沖上去解其她人的繩索，同時眼神嚴厲地制止了一個孩子差點發(fā)出的驚呼。她警惕地望了望四周，很好，沒人發(fā)現(xiàn)她們掙脫了，該打盹的打盹，去追馬匹的還沒回來。

“還想回家就照我說的做。別緊張，把它當(dāng)成我們平時玩的捉迷藏就好。“夏用氣音命令道，“分開跑，看見遠處那幾塊大石頭沒有？往那邊！”話音未落，剛剛還在打盹的強盜忽然醒了過來，他半夢半醒之間往綁住孩子們的木樁瞧了一眼，猛然發(fā)現(xiàn)那幾個小奴隸早就跑掉了。他頓時驚醒，叫醒了同伴，那個追馬的人也回來了，沒有牽著馬——它大概早就跑丟了。

“跑，別回頭，跑！“夏叫道，如果她們也有一匹快馬該多好！只是此時此刻沒有任何余地，幾個孩子只好拼命地跑起來。最小的那個女孩跌了一跤，夏沒有猶豫，回頭拖著她飛奔。背后，強盜的營地早就炸了鍋，幾個強盜抄起武器，罵罵咧咧地追了上來。

孩子們像一群驚慌失措的兔子，但還記得夏的話，稍大的拉著小的，往巖石群四散而逃。夏拉著小女孩的手，她手心冒汗，背后的怒吼聲和凌亂的腳步聲越來越近，她感到肺部著火般地灼痛，卻一步也不敢停。就在她們快要被追上時一一

“然后一位英雄從天而降！然后，我再想想……對了，他穿著一件看上去很暖和的毛皮披風(fēng)，還有，他的“圣劍”上附著了閃電，一下就把強盜們?nèi)蚺肯铝耍∮⑿劬攘宋覀兙碗x開了，也沒有留下名字。我那時又太累，直接暈倒了。醒來的時候，我發(fā)現(xiàn)英雄給我留下了他的東西！我敢說，他也一定期待我變強以后再和他見面……看！“

夏眉飛色舞地對在場的另外兩人講述完，從自己的披風(fēng)里摸出一把匕首，深棕色的柄上有一個模糊的標(biāo)志，似乎是一把制式武器。“酒館老板，您見多識廣，一定知道些什么吧？哎呀，他一定是一位孤高的游俠，做好事，不留名……”

夏已經(jīng)完全沉浸在一層粉紅泡泡里了，酒館老板若有所思地端詳著那把陳舊的制式匕首，然而，坐在夏旁邊的黎汐夏卻如同被凍結(jié)了一般，不自覺地握緊了酒杯，指尖微微泛白。黎汐夏把麥酒一口灌進嘴里，才稍稍平復(fù)翻涌上來的情緒。但她的臉色依舊陰沉。黎汐夏捂住隱隱作痛的傷口，緩緩站起身，用昏暗的環(huán)境遮掩住眼中的郁色。

“夏，這里有點悶，我出去透透氣，一會就回來。”她對同伴打了個招呼，隨后出了門。在酒館的角落，一個女人放下了酒杯，和黎汐夏同時離開了酒館，消失在街道盡頭。

黎汐夏只是看了她一眼，便獨自繞到酒館和旁邊建筑之間的小巷里。手向空空如也的披風(fēng)里伸去，再收回手時，她的手中憑空出現(xiàn)了一個玻璃瓶，里面赫然飛舞著三四只發(fā)著點點綠光的皮克西。

瓶蓋一拔開，皮克西就扇動類似昆蟲的翅膀飛了起來，它們的聲音尖細，頓時沖著黎汐夏憤怒地大叫。

“你這個森林的叛徒，居然囚禁我們，你知不知道我們是自然之靈，你這是對自然女神的不敬！趕緊把我們身上的魔法禁錮解開，烏爾——”話沒說完，小小的身體便被一把抓住。

“你說得對，但勞雷爾她老人家遠在神國，管不到我們這些小人物。”黎汐夏把小妖精舉到眼前，“去，還想活著回到格魯森林讓我解開禁錮的話，就給我好好盯著這座城市。有類似穿著獸皮披風(fēng)帶著長刀的人，立刻告訴我。“見其余幾只皮克西戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地點頭，黎汐夏滿意地放開了手。

“對了，還有剛才那個一直偷聽夏說話的女人……盯緊她。”

做完這一切，黎汐夏若無其事地收起裝皮克西的瓶子，走出小巷的陰影……

“酒館老板！如何，看出這匕首來自哪里了嗎？是不是傳說中的武器什么的？”

酒館老板將有模糊標(biāo)志的刀鞘對著燈光瞧了一會，為難地把匕首還給了夏：“這上面的標(biāo)志早就磨損了。已經(jīng)看不出原來的樣子。“

“好可惜。好吧，我知道要找一個不知道身份又行蹤不定的人沒那么容易，就算圣城是全大陸的情報匯集地，也不可能一下就把人給揪出來。“夏愛惜地撫摸著匕首，嘆了口氣。

她不是沒想過回庫魯斯找線索，但當(dāng)年的事發(fā)地點已不可考，數(shù)年的戰(zhàn)亂切斷了庫魯斯的情報網(wǎng)，還加劇了惡劣的環(huán)境——沒有充足的準(zhǔn)備，縱使夏是多么強大的劍士，光是在沙漠里生存都是一件難事。

“也不用這么沮喪啊，小姑娘。”酒館老板安慰道，“你和你的伙伴是冒險者吧，我告訴你，機遇總是在冒險的過程中悄然到來的。“

“不過，我可是圣城最靠譜的情報商，不會白收你的銀幣，我給你推薦幾個人選，她們或許有這個能力幫你。”

黎汐夏回到吧臺坐下，正好聽到最重要的部分。不一會，夏和黎汐夏拿著一份名單走出了銀蛇魔女酒館。

名單的開頭，赫然寫著兩人即將前去拜訪的名字：蘿嘉·安柏芙拉。布克村的年輕園藝師和草藥師。