作為現代都市必不可少的建筑元素，摩天大樓極大地改變了城市的面貌。世界上第一座使用玻璃作為外墻主體的摩天大樓，是芝加哥的瑞萊斯大廈，竣工于1895年。它開拓性的建筑結構是20世紀高層建筑的核心元素，也成為很多現代化建筑信奉的宗旨。它是怎么出現的？其建筑過程又經歷了怎樣的技術和理念革新？克魯克香克在本書中帶領我們回到了那個時代的芝加哥，講述了瑞萊斯大廈如何為20世紀城市建筑以及建筑工程學主流奠定了基礎，還有當時的杰出人物，如路易斯·沙利文、約翰·威爾伯恩·路特和丹尼爾·H.伯納姆的故事，并且展望了繼承瑞萊斯大廈血統的其他建筑，如1902年的紐約熨斗大廈，以及21世紀那些“自視甚高”的摩天大樓建筑，帶我們走進一段段或驚人、或詭異的故事。