在這本書中，作者首先便打破了人與其他動物界限分明的成見：動物的行為不應該歸結為簡單的條件反射，很多動物也擁有情感、語言、使用工具的能力，還具備利他、管理社群、學習和傳授知識等復雜的社會行為；人類也絕非真空中的“理性人”，多數時候行為都被本能左右，使人類自詡優越的智慧與道德，其實也服從自然演化的邏輯。本書展現出了眾多動物的生活之道，尤其是它們如何處理配偶、親子、競爭者、群體內、群體間等各類關系。這本書以驚人的豐富性，生動呈現了動物多種多樣的生存策略，讓我們得以真正了解真實的動物——不再僅僅是野蠻、獸性，其中體現出的巧妙、“文明”令人意想不到。通過本書的敘述我們會發現，人性與獸性絕非截然相反的兩端，前者正是由后者演化而來；因而，我們可以在動物的行為中發現人性的影子。與此同時，作者也提出許多當今人類社會在企業管理、社會管理、親子關系、兩性關系、代際關系等方面存在的問題，這些問題的出現往往是因為偏離了自然的人性；而通過對動物行為的理解，也許能幫助我們尋回正確的生活方式。