又是一個平凡的一天，一個靠山不足百戶的小村莊，一個小小的水池在村莊的東方邊緣，水池旁隱約有著幾個小孩在游戲著。快樂的奔跑，天真的笑聲，偶爾夾帶著興奮的尖叫聲，外面煩惱的一切，似乎都與他們無關。

村莊的內部地方夾雜著一些種菜的田地，而大部份的耕植地都在村莊的西、北二方。一層層的緊連有序的梯田是山坡地耕種的特有景象，也難怪啦，山坡地不這樣耕種，還有其他的方式種植作物嗎？一早，大多數的人的上田里工作去了，每塊農地都有著三三二二的人聚在一起工作。男的個個都光著上膀子，女的大都戴著斗笠頭巾，農地中不時傳來農夫高亢的交談聲，或許是距離相隔太遠的關系吧。

村莊中只有一家雜貨店，是一個七十幾歲的老伯伯開的，因為當地的生活物資的補給不易，只有少數的人能夠放下田地的工作，花個三、四天到外地去進貨來賣。而且在當地金錢不是頂重要的，大多以物易物，因此，開雜貨店只能賺些利潤不高的買賣，太貴的話村民就買不起。但是賣低了，還真對不起自己爬山涉水的辛勞。所以說，開雜貨店只能當興趣為主，不能當成是正業。再說，也沒有什么人有空放著田不耕種，畢竟這是關系著養活一家人的大事啊。

雜貨店的老板大家都叫他克倫伯伯，或是克倫爺爺，一般時候他都是躺在門口的木質躺椅上，曬著太陽還搖著扇子，瞇著眼哼著一些不知名的曲調，似睡非睡的樣子。除了外出補貨外，天天都可以看到這樣的景象。這也是不管到那，都會有的老人家休息景象。況且，老人家開雜貨店，還蠻適合的。因為，沒體力追著錢跑了，就讓錢自己跑過來吧。

雜貨店的外型很平常。一般的尖頂木屋，沒有圍墻也沒有種花，除了稍微突出一點的遮陽棚外，與其他的房屋并沒有什么太大的差異。雜貨店的擺設也平常，屋內有二邊三排的木架子，擺著一些糖果、餅干、調味料、陶碗、木筷、小毛刷……等等的東西。木架子后邊則是放著一疊一疊的衛生紙及鍋子、盆子。畢竟在這種鄉下地方開雜貨店不能賣太平常的東西，否則引不起大家的注意。但是日常必需品卻是一定要有的，因為那是一定賣得出去的東西。

另外，這家雜貨店完全不擺蔬菜水果這類的東西，因為那些東西不耐賣。雖說賺錢不是重點，但是也不能賣些會賠錢的東西嘛。順便一提，克倫爺爺還是這一村的村長。只是，不知道是不是因為他是村里少數不用勞動的人才當選村長的。因為村長平時得管些閑事跟一些雞毛小事，既然要管閑事及負責些雞毛小事，自然得選個閑人來當啰。

或許是因為這個村莊太平凡了，以至于不平凡的事將要在這里發生。

一群小朋友由遠而近的叫喊著跑向克倫的雜貨店（這個村里也沒有第二家了），其中一個約八、九歲的小孩手里還提著一條大約三十公分的魚跑在前頭，黑色的頭發，古銅色的皮膚，看起來還算結實的身體，穿著一件濕濕的短褲跟一件濕透了的上衣，一臉掩不住的喜悅，滴著一路的水跑著，可能是忘了脫衣物就跳下水了吧。四、五個小孩跟在他的后面狂奔，叫喊聲就是從他們口中發出的。

‘爺爺、爺爺，你看，我捉到好東西了。’跑在前頭的那個男孩大聲叫著。

‘是你啊，斯德爾，老遠就大吵大叫的，爺爺早就被吵醒了。’好像才剛睜開眼的克倫爺爺打著哈欠說著。

‘爺爺你看一下，這條魚是不是很特別？’斯德爾沒注意到克倫半瞇著的眼，一臉高興的說著。而且還將魚高高的舉在克倫的眼前，大概是怕克倫眼花看不到他手中的魚吧。魚在他的手中拼命的掙扎著，似乎還想要掙脫逃命去。可是他好像沒想到，就算它現在掙脫了斯德爾的手，掉在地上大概也逃不了吧。

‘還好吧？除了比平常的魚大了一點之外，沒什么特別的。好了，去旁邊玩，別吵克倫爺爺睡午覺了。克倫爺爺年紀大了，要睡著可是不太容易的。快走吧，別再吵了。’看了魚一眼又瞇起眼的克倫爺爺說著。

‘爺爺你再看清楚一點，這條魚是金色的耶。金色的魚耶！！’斯德爾強調著。

‘哦？真的耶!!怎么會有金色的魚呢？斯德爾你在那邊抓到這條魚的？’再次睜開眼確認的克倫爺爺說著，一邊確認是不是因為太陽反光造成魚看起來是金黃色的。

‘就在村莊旁邊的那個小湖啊。這條魚很特別吧？！’旁邊一個年齡相仿的男孩說著。回話的時候還刻意的強調一下魚的特別。

‘對啊，剛剛我們在那邊玩捉迷藏，斯德爾突然大叫一聲，說是看到一條奇怪的魚。接著就馬上跳下水里不見了。當時我們都沒有看到，以為斯德爾因為捉迷藏被抓到了賴皮想跑掉，本來我們不想理他的。沒想到過了好一會，他一鉆出水面就抓著這一條魚了，好厲害喔！！’旁邊的另一個女孩子興高采烈的補充著。剛剛開口的小男孩還在一邊猛點頭。

‘既然有迪克跟娜莉都替你作證了，大概就不會有錯了。只是這個地方怎么會有這種顏色的魚啊？太奇怪了。不會是你們把它抓去染色，然后要來騙爺爺的吧？’克倫爺爺一臉盯著魚猛看的說著。可能是聽到克倫口中的懷疑，其他的小孩急忙搶著說我也可以作證，我可以發誓等話此起彼落。這樣的情形很異常，異常到克倫不看魚而盯著他們看。

‘說吧，這一次你們要換什么？先說好，不能換屋后的那二顆蘋果及蘋果樹，那是克倫爺爺好不容易養活種出來的。克倫爺爺想等到村民大會的時候，好好的炫耀一下，然后教大家改種一點這類高價水果，改善一下大家的生活，所以那二顆蘋果是不能換的。’克倫鄭重的向他們說著。看來他這個村長還當的很稱職呢。

‘爺爺、爺爺，我們不會跟你換那些東西。只是這條魚克倫爺爺你愿意用多少的糖果跟我們換呢？’小孩就是小孩，只知道吃糖果。

‘可以換球球糖三十顆吧！一般三十公分左右的魚都換十五顆而已。這只特別點加一倍給你。’克倫爺爺說著。

‘啊？才三十顆啊？爺爺，這種魚不多見耶，以前少說也有捉過百來條魚，可是金黃色的魚才一條而已耶，說不定小湖里面就只有這一條啊，應該可以換多一點的球球糖吧？’斯德爾一臉渴望的要求著。其他的小孩也用相同的表情對著克倫爺爺。而他們一起呈現出來的表情有種讓人不忍拒絕的強烈感覺。這就是他們特別強調那條魚特別的原因吧？只為了想多要些糖果。

‘好啦、好啦，四十顆，再多我就不換了，我的糖果也是辛苦從外地買回來的。魚在這邊太平常了，要吃的人大多會去湖里自己抓，根本就不會到克倫爺爺這邊買，所以賣不到什么好價錢，因此你們捉來的魚都是克倫爺爺自己吃的。用四十顆球球糖換這條可以算是特別點的魚，已經算是不惜高價換的了。要是超過四十顆球球糖才要換的話，那克倫爺爺下次就自己下水去捉好了。’克倫爺爺盯著斯德爾說，手停在半空中等著接魚。

你要騙人也要先想好詞吧？你還有體力跳下湖里捉魚嗎？

‘哇！！爺爺您真好，我就知道您最疼我們了。四十顆、四十顆。’斯德爾高興的大叫、跳著，手中的魚也跟著他的動作上下抖動著。

‘沒辦法啊，誰叫爺爺就只有一個人，而你們這一群小鬼沒事就會來找爺爺閑聊打發時間，有時還幫忙整理店面，這么乖的小孩爺爺不疼誰疼呢？不過高興歸高興，能不能先把魚給克倫爺爺啊？那條魚好像要吐了。’這會不會太夸張了點？魚要吐了？？果然一說完話，小孩子們都笑了。

大多的老人都是疼小孩子的，尤其是孤獨的老人。

‘對不起，克倫爺爺，是我太高興而忘形了。魚給您吧，不過這次您也要替我們保守秘密喔。’斯德爾將魚交給克倫的時候，小聲的說著。秘密？保守什么秘密啊？

‘你放心吧，克倫爺爺還不知道這事嗎？我們交易過那么多次了，還沒有一次因為這種事讓你們受到任何處罰吧？’克倫眨著眼說著。他們果然是有秘密。

‘謝謝克倫爺爺，那我們現在是不是可以去拿球球糖了呢？’迪克斜著頭問。

‘可以，自己去數吧，別給克倫爺爺多拿喔！！’克倫爺爺嘴巴這樣講著，雙手一直把魚翻來翻去，一下高一下低的，眼睛還一直盯著魚身上下打量著。是想找出這條魚的缺陷來扣除一些糖果嗎？

‘好棒喔，我們去拿吧，迪克笨手笨腳的別去拿。娜莉，你去拿吧，要小心一點喔。’斯德爾交代著。

迪克一臉不高興的在旁邊站著，娜莉小心翼翼的從左邊第二排最右邊的木架上拿下了一罐裝著半滿圓形糖果的玻璃罐子。左手抱著玻璃罐身，右手使勁的轉那個半生銹的鐵蓋子，一只手剛好比鐵蓋子大一點，紅著臉彎著腰，拼了命的用力轉蓋子。旁邊的那群死黨一看到要打開糖罐子了，也用力的握緊拳頭，好像一起出力在開罐子的樣子。

基本上開罐子應該是男孩子的工作，怎么會要娜莉去拿呢？因為斯德爾還一身的濕，怕弄臟了克倫爺爺的玻璃罐子，而其他的小孩子又沒有娜莉的高，拿不到糖罐子，一不小心打翻了還好，要是掉下來打破了，就不知道還得抓幾條魚來還了。

‘波’的一聲，扭松了鐵蓋子了，接著是一連串轉蓋子的怪聲，咿~~咿~咿~~~~~~。

‘打開了！！’旁邊的人一聲驚叫，嚇了克倫爺爺一跳，魚也拼命的掙扎著。但是，是魚想逃還是那個轉鐵蓋子的聲音讓它受不了才掙扎的，這就不得而知了。

打開蓋子后，娜雅喘著氣將罐子放在地上，看來她真的很用力開罐子。喘歸喘，伸手拿糖、數糖的動作可沒有閑下來。這時斯德爾跟旁邊的另一個女孩子說：

‘雅兒，你去幫你姐姐拿一個紙袋子，順便幫忙數一下四十顆的球球糖’。

‘好！！’雅兒一聽馬上就跑到店里面去，往一張半舊的桌子上堆了一疊舊紙張上拿了一份過來，右手往報紙中間一伸，左右撐一下，就成了一個袋子形狀的糖果袋了。接著急忙的跑到娜莉的旁邊，蹲下來跟著一起要數球球糖了。

球球糖，顧名思義的就是一種做成圓球形的糖果。外表光光亮亮的，里面是實心的沒有夾心內餡，這種糖可以含在嘴里比較久，不容易化掉。球球糖的顏色倒有六、七樣，紅色的、黃色的、綠色的、橘色的、紫色的…。隨著顏色的不同，口味也不一樣。只是沒吃過的不知道味道如何就是了。

‘雅兒，顏色要挑平均一點喔！！別盡選紅色的！！’迪克再旁邊提醒著。女孩子對紅色及粉紅色的抵抗力就是弱了一點，所以挑出來的也大多是紅色的。聽到迪克的話后，他們馬上挑起其他顏色的糖果了。不一會兒，糖果挑完了。娜莉拿著袋子走到克倫爺爺旁邊說了一聲。

‘克倫爺爺，我們挑完了，爺爺要不要數一數？’，這時換雅兒在旁邊蓋罐子了。

‘不用啦，你們又不是迪克那小子，既嘴饞算數又差，你們二姐妹數的，爺爺放心。’嘴巴雖然這樣講著，眼睛還是瞄了一下。雙手還一直翻著那魚玩著。迪克剛笑開的臉又拉下來了。一看大家都盯著他看，臉一紅，一嘴的傻笑右手就搔起頭來了。

‘哈、哈、哈，嘴饞算數又差。哈~~~哈~~~。’唯一沒有講話的小男孩開口了。

‘討打啊？休威？’迪克掄著雙拳走了過去。休威一看，馬上就繞到斯德爾的后面去尋求保護了。

‘說的也是，休威，你的算數更差。全村最后一名。’克倫爺爺看著休威說。

又是一陣哄堂大笑。這時換休威臉紅了，而迪克則開懷的大笑著。

‘羞羞臉，五十步笑百步，還笑的那么開心。’娜莉看到迪克快笑翻了，瞪了他一眼說著。

‘沒關系啦，我們別在這邊說笑了，趕緊把糖果帶回去給大家吃才對。大太陽的，糖果會化掉的。克倫爺爺再見啰！！’斯德爾提醒著大家，接著就先跑起來了。

‘克倫爺爺再見’‘克倫爺爺再見’。其他人邊跑邊說。一下子，鬧場的小孩子都不見了。留下了克倫爺爺、金黃色的魚還有放在地上的糖果罐子，可能是雅兒不夠高的關系吧，所以才沒有將糖果罐放回架子上。克倫爺爺這時也沒有去管放在地上的糖果罐子，悠閑的找了個臉盆，從屋旁的一個大木桶里裝了大半盆的水起來，將金黃色的魚放進木盆0子里。金黃色的魚半側著的游，不知道是離水太久了，還是剛剛克倫爺爺一直翻弄的結果。

‘以后看你還敢不敢這樣！？’克倫爺爺這樣講著。他是在跟誰說話啊？

‘我又不是故意的。’竟然有人回話？可是屋內只有克倫爺爺一個人啊！！

‘以前你都會化成鳥兒過來，這次為什么要用魚的樣子呢？是不是覺得變成魚比較好玩？’難道剛剛是那條金黃色魚在回的話？？

‘本來這次也是啊，只是飛到湖邊的時候覺得熱了，看到湖水就想說游一下好了，去去暑。沒想到那群小孩突然跑了過來，一玩起來就沒完，憋久了想出來透口氣，沒想到才浮出水面換氣，就被他看到了。’黃金魚面無表情的講述著。

‘這次算你運氣好，他們是直接跑來找我，我才有辦法救你一命，要是他們直接拿回去養或是賣給別人的話，包你脫層皮還外帶身份暴露。’克倫爺爺口帶怒氣的說。

‘好啦，這次算我不對，算我欠你一個人情吧。下次你變魚被捉到的時候，換我去救你就是了。對了，你明明知道魚是我變的，剛剛你為什么還要把我翻來翻去的？我被翻到差點吐了耶！？’已經開始恢復正常游泳的黃金魚問著。

‘我高興啊！！’克倫爺爺不經意的說著。

‘我就知道。’黃金魚一付早已猜到的回應。

‘別說這些了，這次又有什么狀況了？別說你是突然想看我才跑來的。’克倫爺爺盯著魚問。

‘魔族的異常波動在這附近產生了，因此這個村莊應該是魔族的下一個目標了。大長老怕你沒發覺，就要我趕緊來通知你一下。沒想到你還真的沒發覺，一點防范都沒有。’

‘唉~~，不是沒有發覺，而是我的力量也差不多到底了，要維持一個村莊的結界我已經有點吃力了，況且最近還有一些小騷動在結界里面，我不時得去感應它們，真的是有心無力啊。’克倫爺爺嘆了一口氣。

‘說的也是，當初被派到世界各地的一百五十位守護人員，目前連你村莊在內，也只剩十二個沒有的被滲透而已，其他的不是已經毀了就是半混亂狀態，看得出來你真的花了不少的心力在這邊。也難怪你魔法力會透支。’

‘只是這一次我不知道該怎么防止了。’

‘目前也只有看大長老怎么安排了。對了，要是大長老決定要你棄守這里的話，你會遵守嗎？你應該知道，大長老的命令是不容有異議的。雖然你們從以前就有意見上的問題，但是他還是我們這一群人上司，這一點你可要記住啊。’

‘命令已經下來了嗎？’

‘還沒，不過這個答應幾乎已經是確定的了。因為大長老有另一個替代性的計劃正在蘊釀中。’

‘什么替代性的計劃？’

‘當我沒說行嗎？’

‘你說呢？’

‘唉，怎么可能行呢？算了，反正你早晚會知道的。但是，現在我只能算是偷偷的告訴你而已，你可千萬別跟其他人說是我說的喔。答應我。’

‘嗯，我不會跟別人說是你告訴我的。說吧！！’

‘希望你說話算話，不然我等下就得找地方躲起來了。那個替代性的計劃就是集中所以存在守護者的力量，在一個村莊建立一個堅固的防御性結界，然后讓其他村莊的難民進入那邊生活。但是人數有其限制，你也知道，目前還活著的守護者除了你之外，只剩十四個人而已。短期內要補充人是沒辦法的。’那條黃金將替代性的計劃一口氣說完。

‘也就是說假如這個計劃要實施的時候，我就得離開這邊，然后讓這個村莊被魔族的人任意破壞啰？’克倫爺爺質詢著那條黃金魚。

‘這也是沒辦法的事啊，你也明白憑你一個人的力量要守護住邊是不可能的。相對的，其他村莊也是一樣的狀況。唯有大家團結起來，才有辦法保住一個村莊，這點你要體諒大長老。’

‘哈，從以前開始他就一直都是那個個性，到現在還是沒變，只懂得防御及退縮而已，一點忙都幫不上。現在甚至還提出一個這么爛的計劃，真不知道他當初是怎么當選大長老的。哼！！’克倫爺爺越說越大聲。

‘你別說那么大聲，會被別人聽到的。’黃金魚提醒著克倫爺爺。

‘怕什么？有辦法就請他提一個可以讓我心服口服的提案出來。’

‘好啦，現在不管他了，我只想知道你現在心里的想法。’

‘不會，我會死守這里。’克倫爺爺低著頭說，或許他真的有點累了。

‘我就知道你的答案會是這樣，脾氣跟四十年前一樣沒改。看來你的職位岌岌可危了。是朋友才提醒你，你這樣做不只救不了你，也救不了整個村子的啊。’黃金魚冒著泡泡說，好像也在嘆氣一樣。

‘到時再說吧，反正要我放棄這個村子是不可能的。況且上面也不一定會答應他的作法，希望啦。’克倫爺爺站起來看了一下黃金魚，頭也不回的走進房間去。隨后講了一句：‘自己想回去的話就直接走吧，別叫我了，我沒有飼料可以喂你。我要進去休息一下了。’

‘沒問題，我再待一下就好了，等身體正常點就走。被那群小孩子上下抖著，你緊接著左右翻著，要是一般人早暈了。對了，克倫，假如你有什么決定的話，記得告訴我們這群老兄弟啊。我們這一批出來還活著的人已經不多了，你可別太逞強了。你別只顧著走啊，我講的你聽到了沒？’

‘聽到了，你小聲點，不然人家會以為我家真的鬧鬼。沒事就快走吧，不然就閉嘴休息。’屋內傳來克倫回答的聲音。

‘就是怕你聽不到才那么大聲的啊，這樣也生氣，人越老脾氣越差…’話剛講一半，克倫突然開門沖出來，一把抓起魚尾，往天空用力的丟出去。當場天空就出現了一個奇景，一條會飛的黃金魚。

‘克倫，我還沒變回鳥啊～～’一個慘叫聲逐漸遠去。