列奧·施特勞斯被認為是20世紀極其深刻的思想家。他的第一部自編文集是《什么是政治哲學》，回答了“什么是政治哲學”的問題。這部《柏拉圖式政治哲學研究》則是施特勞斯的最后一部作品，進一步回答“為什么是柏拉圖式的政治哲學”。這部作品由跨越多年并且為一系列廣泛變化的主題而寫作的論文、筆記和評論組成，共15篇。它們中的任何部分，其原意都不是作為此書的某一章節而寫就，但這些文章以現在的順序編排后，正好可組成一個連貫整體并各安其位。這部書只有很小一部分致力于柏拉圖作品的研究或者涉及柏拉圖的作品。但是，只要仔細閱讀這些片段，并重溫其中援引的施特勞斯的早前著作，就會發現，施特勞斯的每篇論文都是針對柏拉圖式政治哲學的研究，都在實現這樣一種哲學探索，都是這樣一種哲學探索的典范。繼續柏拉圖式政治哲學探索，正如施特勞斯所理解的那樣，并不意味著就要把自己限制在對柏拉圖作品的研究中，這決定著施特勞斯所有究問焦點的核心就是他的理式學說，特別是正義的理式和善的理式。