上部 望月篇

立冬后，汴京城的第一場雪來得格外早。大雪從未時[1]就開始下了，到晚上都沒有要停的意思，反而越下越猛。漫天大雪被北風卷挾著，撲撲簌簌地傾灑下來。夜已深，天地間一片安寧，只聽到落雪的聲音。

在宰相丁謂聽來，這落雪聲卻猶如鈸镲鼓點，攪得人心神不寧。

今年的雪下得有些古怪，那么早，那么大，就如皇帝趙光臻的病一樣，也來得迅疾又古怪。趙光臻多年來身體欠安，由皇后劉嬋垂簾聽政。半年前，臻園里的人工湖研鳳海剛修好，趙光臻與劉皇后泛舟于湖上，不想卻遭遇行刺。趙光臻落入湖中受了驚嚇，近兩個月更是漸入昏迷。

趙光臻的弟弟、裕王趙光盛在北疆督辦修葺長城，一得遞鋪奏報便拔馬回京，但還是遲了一步，攝理朝政之事已交由丁謂和劉皇后。裕王氣得咬牙切齒，想重新請旨，無奈趙光臻清醒的時候少，其所居的萬歲殿又被劉皇后把持，裕王始終不得機會面圣，連帶著對丁謂也看不順眼。

可裕王要是知道丁謂其實不想做輔政大臣，定會罵他尸位素餐。不是丁謂故作姿態，要不是因為皇帝有恩于他，病中百般托付，要不是為了——丁謂看到丁夫人和獨子丁泓欽正向他走來——要不是為了還得給丁家獨苗耕植幾年成才的土壤，他真想撂挑子了。

有妻兒在旁，這本該是一個寧靜的夜晚。丁夫人給丁謂披上大氅，丁泓欽給丁謂帶來了手爐。丁鴻欽任禮部侍郎已有五年，再動動就是近在眼前的事了。

丁謂摩挲著手爐問：“都辦妥了嗎？”

“辦妥了。該打的招呼打過了，一有動靜就先傳到咱們這兒來。”丁鴻欽說。

丁謂思慮著，該做的、能做的都已經做了，此刻也只能耐著性子等了。很快宮里的內侍張華來了。丁謂臨去前囑咐丁泓欽今晚切記不聞、不問、不言。

張華一見到丁謂，臉上剛擠出個笑容，又憋了回去，大概是覺得不妥。他小聲道：“宮里讓相爺趕緊去萬歲殿。一會兒還有幾家要走，咱家這腿腳也不方便，一得到消息，頭一個就跑相爺這來了。”張華的左腳受過傷，但仍得趙光臻器重，留在御前伺候。

丁謂塞給張華一個錦袋，說是治腿腳頑疾的草藥。張華掂量了一下，手里的可不是幾棵草藥的分量。丁謂又囑問一句：“雪深路遙，裕王府怕不太順路吧？”

張華深深地看了丁謂一眼，跛行著離開了。一出相府，一條大路通向兩頭，東邊去到裕王府，西邊去到順王府。檐子轎一離地，顛顛兒地就往西邊去了。

萬舍千戶、東市西坊，白日里的輝煌嘈雜此刻都歸于寂滅。齊宋都城汴京城猶如一個沉睡的巨人，在夜色和白雪的掩蓋下愈發沉默。

寬闊冷清的御街上，一駕馬車呼嘯而過。丁謂趕到宮城，在東廊門樓前下了車。從這里開始，進入內宮的人就必須步行了。他急匆匆地走著，先穿過了凝暉殿，見殿前司[2]較以往更添了兩層。近年來行刺多發，宮禁本就森嚴。此刻能調動殿前司的只有劉皇后，果然是心思縝密、行事妥當之人。他心里安穩了一些，今天他和劉皇后都必須要穩住。

到了萬歲殿，都都知[3]盧謹躬身送丁謂入殿。萬歲殿里燈火繚繞，香煙彌漫。穿過層層幔帳、裊裊氤氳，丁謂看到劉皇后坐在皇帝的寢榻邊，手里拿著個金匣。

老皇帝見到他最信賴的宰相，君臣一夢、千古空名的感慨襲來，兩人都不免唏噓激動。丁謂抹著老淚，一口氣說道：“天家終于醒了！真是上天有德，天家洪福齊天！臣這些日子一直在齋戒禱告、抄經誦佛，終于把天家盼醒了！”

“你怎么也信則個了？”躺在寢榻上的趙光臻笑了。他看上去清醒得很，聲音也正常，只是臉色灰白得嚇人，眼眶凹陷下去，泛著烏青。但即使病重，他仍然照顧著身邊每個人的情緒，永遠待人和善、親切。

趙光臻有話要和丁謂交代，叫劉皇后先出去。劉皇后把金匣放在矮幾上，輕輕拍了下，給丁謂使了個眼色。這一拍便是把齊宋的命運都交由他手了。

劉皇后退出萬歲殿，與盧謹隔著火盆相對無言。

宮門開啟，裕王最先進來，其后有幾位一品王候和執政，最后進來的是張華。劉皇后旋即走到門前最顯眼的位置上。裕王奔過來，敷衍地行了個禮，就要往殿里奔。

劉皇后張開一臂擋住他說：“裕王，天家正和丁相說話，吩咐了誰都不見。”

“可笑！本王可是天家的親弟弟！”

“裕王別為難本宮。”

裕王盯著劉皇后大袖上紫鸞鵲譜的刺繡，那鳥頭的花樣越發可怖。他往劉皇后面前逼近了一步，可她不退，不僅不退，反而上前一步，又說：“裕王別為難本宮。”

“皇后這般偏袒，石家會記得皇后的好嗎？也不想想簾子還能垂幾天？”

劉皇后嘆了口氣，讓開道說：“不管是誰要進，本宮攔著是為他好。這時候闖宮，天家會如何想呢？”

劉太后總是以一種耳語的聲高說話，聽上去和風細雨，聽完后才咂摸出不對味。此話一出，裕王反而不動了。他看著大殿窗戶透出的光，眼中不甘，只好后退一步，臉色陰沉地候著。

三皇子晉王同他的母妃石貴妃也趕了過來。石貴妃指了指殿里，劉皇后用口型告訴她是丁謂在里面。石貴妃又看了眼裕王，有些苦悶，轉頭盯著殿里，再也沒挪開過視線。

再過一會，二皇子順王探頭探腦地從宮門一側閃了進來。他挨到劉皇后身邊，喊了一聲“大娘娘”。劉皇后半嗔半怪地說了他幾句，又給他肩上撣雪，又給他披上厚氅，寵愛至極，由此可見。順王命苦，母妃蔡婕妤在他幼年時上吊自殺。劉皇后唯一的皇子趙郗早夭，便把順王過繼過來，一手養大，待之不薄。

此刻任何站位都有講究，離萬歲殿越近的人便離權力中心越近，越能決定齊宋今后的走向。裕王已經離大門隔了五個人了，他嘴上說要烤火，往上挪了兩級臺階。

突然，寢殿里的燈火忽暗忽明，傳來翻箱倒柜的聲音，一個人影投射在大殿的窗紗上，似乎在找尋什么。人影很快消失了，然后又沒了聲音。

裕王剛欲開口。劉皇后輕聲道：“候著。”

緊接著，殿里又傳來刀斧落地的聲音。只聽到趙光臻聲嘶力竭地喊道：“你便好好去做吧！”這一聲既激烈又悲慘，也不知為何這么說。

殿外的人們面面相覷，只有張華低頭盯著自己埋入雪中的跛腳，劉皇后則依舊鎮定地目視前方。

雪，仍在漫天飛舞著。

大殿門開，丁謂失魂落魄地磕倒在門邊，哭喊道：“天家……殯天了！”

眾人涌進萬歲殿，只見趙光臻面朝下，半個身子探出了錦被外，頭發散亂地披著，似掙扎過。一旁地上有把金斧頭，原本是掛在墻上的裝飾物，不知怎的掉落了。

從萬歲殿到垂拱殿，內侍們報傳的嗓音尖利而刺耳。嗚咽的哭聲在宮里宮外漫延開來，垂拱殿上候著的官員們都跪拜了下來。

張華的膝蓋重重砸到雪地里，雙手抓滿了雪。萬歲殿里擁滿了人，劉皇后和石貴妃哭得肝腸寸斷，不能自持。丁謂把金匣交給盧謹說：“請都都知宣旨吧。”

盧謹拿出卷軸，目光掠過卷軸上的文字，身子抖了一下，看了一眼劉皇后。后者目光沉沉，像為卷軸蓋了一個確認的銅章，盧謹便宣讀起了遺詔。念閉，一陣短暫的沉默，眾人表情紛呈。少頃，皆伏于地面高呼吾皇萬歲，唯有裕王和晉王呆立著。

劉皇后抬起頭說：“裕王不跪下迎接新君嗎？”

裕王奪下遺詔看了兩遍，扔到地上道：“你們膽子太大了！竟敢篡改傳位遺詔！”

這是新舊朝交接時最擔心發生的一幕，像雷前閃電，預示著暴風雨遲早要到來。裕王不顧先帝尸骨未寒，肆無忌憚地叫罵了一番，連宮里最忌諱的恐怖預言都說出了口——曾經有個道士斷言下一任皇帝活不過一年。道士已被斬首，但謠言無法斬斷。裕王對皇位勢在必得，曾對此嗤之以鼻，今日卻用來詛咒新君趙卓。

石貴妃護著不知所措的晉王，現在她有足夠的權威對抗早就勢同水火的裕王了。裕王一把推開圍上來的內侍們，叫罵而去。晉王趙卓年僅八歲，只能看到大人們的膝蓋慌亂地晃動著，嚇得大哭起來。劉皇后趕緊蹲下，用茯苓糕安撫他，說要帶他去垂拱殿上看大戲，讓他演皇帝，將會有許多人向他下跪，他這才破涕為笑。

丁謂看到這一幕暗自松了一口氣。他一抬眼，正對上劉皇后和他微微一點頭。這一幕也被張華看進了眼中。

雪仍在下著。朱門綠瓦被掩得失了顏色，天地間唯有黑白二色，為剛剛逝去的仁宗皇帝戴上了孝色。一行人走出萬歲殿，身后留下了長長一串腳印，很快就被大雪湮沒了，了無蹤跡。

劉皇后回望了一眼，這一眼被張華接了去。拐出宮門，張華漸漸落在最后，偷跑回入內內侍省的廂房，從書架上的暗格里取出一個匣子。匣子里裝的是另一份遺詔卷軸。他淚流滿面地走到火盆旁，眼前交替閃現著劉皇后意味深長的一眼和仁宗皇帝凄慘悲涼的死狀。

火舌舔到了卷軸上，燒到了張華的手指。他疼得一縮手，卷軸掉了下去……

一個月后正值隆冬，雪厚風緊，一行浩蕩的鳳輦車隊在大相國寺前停下。主持方丈歸嶼法師引領剛剛榮升為太后的劉嬋進入寺內，張華和鳳儀女官隨行。

劉太后和歸嶼盤坐在大雄寶殿里，身后是高大的三世佛像。劉太后把經書蓋在膝上，凝神望著窗外。歸嶼停下講經，問道：“太后娘娘可是有惑？”

劉太后想了想說：“哀家真有一惑。他人叫你走，你卻還想留，是聽從他人，還是聽從本心？”

歸嶼在劉太后翻開的經書上隨手一指，只見書上寫著：往昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔癡[4]。劉太后讀了讀，笑了笑，問：“可哀家造過惡嗎？”

歸嶼趕緊伏在袈裟上，惶恐找詞應對，再抬頭卻見經書已被丟進了火盆里。

劉太后走出了大雄寶殿，張華遞上手來攙扶，她高抬一手，示意女官來扶。她走走停停，拐到寮房歇了歇。再出寮房時，又讓張華攙著了。

張華看著左顧右盼的劉太后有些疑惑，小憩了一會怎么就像換了個人似的。再走兩步他更疑惑了，劉太后的內八字變成了外八字。

劉太后說想走走路，叫儀仗到前面等著。殿前司把汴河大街一頭一尾一攔，封得嚴嚴實實，連個耗子都竄不進來。

天寒地凍，汴河結了厚冰，倒映著柳樹寒枝，還有劉太后、張華和女官的身影。一群寒鴉從冰河上掠過，呱呱遠去。有個黑影從河對岸飛來，腳踮在冰面，悄無聲息地落在三人身后。等張華發現時，刺客的短刀已直沖劉太后而來。女官抓過張華往前一推，張華肩上挨了一刀，尚不致死。他驚愕地看向女官，就見她拔出一短匕，捅進了他的腹中。

女官道：“你差事辦得好，安心上路吧。”

張華來不及喊就倒地不起了。劉太后這才扯開嗓門呼救，犄角旮旯里頃刻涌出皇城司[5]護衛。刺客以寡敵眾，卻拼了命要沖上前來。有幾次挨近了，劉太后連刺客的眼眸都看清了。那眸子和冰河一樣，冰冷、硬邦，有裂紋滋生，倒映著她悚然僵立的身影。

劉太后不懂武藝，見過的只有大慶時助興的花拳繡腿，但也看出刺客功夫了得。刺客刀法詭異，沒有胡亂繞的招式，卻短促有效，每刀必中一人。只微動下，對手就已倒下，連血光都不見。沒會功夫就橫七豎八倒了一片人，血卻沒見幾滴。

無奈皇城司的人不少。刺客寡不敵眾，放了個竄天炮，幾縷白煙落在河對岸，四五個黑鴉般的身影乍現。刺客們終于挨近劉太后，一刀刺進她的心懷。劉太后睜著眼睛倒地，就倒在張華身邊，登時斷了氣。

而張華還沒死透，掙扎道：“她……她不是太后！”

為首的刺客一愣，馬上叫撤退。殿前司這才姍姍來遲，從大街兩頭跑來。刺客們踏著冰河逃向對岸，比遠走的黑鴉還要輕巧，冰面上只落下半個血腳印。

殿前司追到對岸，包圍圈越縮越小，終于圈住一只“黑鴉”。一聲“劉氏禍國”的高呼宛如晨鐘暮鼓，回蕩在汴京城上空。

大相國寺的寮房里，真正的劉太后坐在椅上，手中快速轉動著念珠，一聲聲地念著“阿彌陀佛”。

三個月后，行刺太后案審畢，刺客伏法，將于南門大街的十字路口施斬刑。刺客名叫何晉，隸屬殺手組織黑煞。沒人知道黑煞從哪冒出來，也不知道他們的目的是什么——或者說能成為行刺的理由太多了。

這幾年針對皇家的刺殺不少，有些看打斗方式就知道是黑煞干的。有些看不出來的也被歸罪于黑煞，反正都抓不到。因此難得抓到一個，汴京府就要大肆宣揚一番。如果大慶殿上可以砍頭的話，汴京府尹鮑正傅都想把行刑臺架到那上頭去了。

艷陽下，春風獵獵，刀斧手就位，吞口燒酒，噴于斧頭。斧面如鏡，映著挨宰之人的模樣——何晉體無完膚、半死不活，也映著四周的看客——或看熱鬧、或蠢蠢欲動。

刀斧手揚起了斧頭，天靜了，風息了，何晉垂下了頭。人群里，幾十把錯銀手刀繃直了刀背，等待發令的號召。就在人們的目光都鎖緊在何晉身上時，響起一聲凄厲的嘶鳴，一頭瘋驢闖入人群。人們驚慌四散，緊接著一聲巨響，行刑臺爆炸了。

木渣、血肉四濺，濃重的硝煙迷得人睜不開眼。鮑正傅倒在地上，望天在想，幸好沒架到大慶殿上。

暗伏的殿前司握著錯銀手刀，從四面圍攏上去，刑場正中一片狼藉。殿前都指揮使[6]石凱南挑起塊燒焦的皮肉聞了下，是豬皮。他朝炸散了的行刑臺狠踩了一腳，碎木頃刻倒塌，露出一個地下洞口。

“真別說，‘乾公子’的話本都不是瞎編的，果真有人劫刑場，將軍還不快去追？”順王趙衡扇著灰走上前來道。

石凱南道：“多謝順王提醒。”語氣既不屑，又不得不順從。

“話本上多半會說這洞口是掩飾，犯人真正逃跑的方向是那里。”趙衡用指頭向四周胡亂繞了繞。

石凱南毫不猶豫地跳下了洞口。趙衡訕笑了下，走向相反方向的煙霧中去。

誰都不愿向劉太后報告刑場被劫的壞消息。推脫了半天，慈寧宮的管事都知蒯忠不情愿地走向了劉太后。劉太后聽罷不語，撫摸著懷里一只銀豪藍眼、名叫映雪的貓。她對一眾官員失職并未放在心上，而是問道她最寵愛的順王是否也去了。

“順王已出城追查刺客去了。”

映雪躁動起來，沖蒯忠嘶叫著。劉太后放手讓貓跑了出去，嗯聲道：“都叫哀家給慣的。順王打小就有個捕快江湖夢，天天吵著要為哀家找刺客。難得他這份孝心，就隨了他的愿吧。”

蒯忠出去路上又遇到了石太妃。聽聞順王去向，石太妃笑道：“江湖險惡，順王這趟的‘歷練’怕是少不了吧？”

蒯忠喏喏稱是。他找到皇城司使余景奐，說有新差事，語氣甚是不屑。余景奐吊著眼睛看他，說了句“沒把的還想指揮帶把的”，語氣更是不屑。這兩人相看兩厭，蒯忠不愿囿于宮苑，欲兼掌皇城司；余景奐時時防范蒯忠，怨其總是阻礙在他和后宮主子間。

一番吹胡子瞪眼后，余景奐罵罵咧咧地接下了蒯忠傳達的新差事：找幾個得力的人，好好“護衛”順王。