六朝時代是我國的文化寶庫，那時人們的思想和精神遠比當下，甚至文藝復興后的歐洲都更為開放自由。魏晉清談，指的是魏晉時代的貴族知識分子，以探討人生、社會、宇宙的哲理為主要內容，十分講究修辭與技巧的談說論辯，是一種極為有趣和有思想價值的活動。其內容可以讓閉塞在科技時代的人們大開眼界。本書在寫作時查考了大量史料，廣泛參考前人的有關研究成果，結合中、日、英語三種語言的文獻資料，對魏晉清談的名義、形式、內容及其演變發展結束的歷史，作了內容詳盡、條理清晰的論述。余英時評價：本書填補了文化思想史的一項空白。全書看似學術，但實際風格如名家講歷史，生動真實卻不枯燥；思路敏銳，文辭生動典雅，是一部為普通炎黃子孫寫就的歷史大作。