那年，年僅十四歲的趙云清便夸下海口，勢要將東鹿城攪得天翻地覆，不得安寧。

當她真切地站在東鹿城的南門大街前，心中憤慨如潮：“我的老祖大人，您老當真是糊涂了呀！”眼前的集市熙熙攘攘，店肆鱗次櫛比，長達數十里的長街之上，千燈彩綢交相輝映，繁華之象仿若前朝皇都。

如此富庶之地，當初怎就未曾想過一舉攻下？

白白讓東鹿城占盡便宜，那姓李的混蛋竟穩坐東域一把手之位多年。

“姐，你在想什么呢？還不進去？”沈鈺原本已抬步進店，卻又遲疑地收回腳步，滿臉疑惑地回頭提醒道。

“我在思量，如何奪得東鹿政權，進而一統天下！”趙云清目光灼灼，言語中滿是決然。

“啊！”趙云清這語出驚人之語，嚇得沈鈺趕忙沖上前，抬手狠狠一巴掌拍在她胳膊上，壓低聲音急切道：“姐，您可莫要失了心智，咱們如今剛踏入他人地界，說話行事還是低調為妙啊！”

趙云清被拍得一個踉蹌，險些摔倒，她回頭嗔怒地瞪了沈鈺一眼，低聲斥道：“沈樂行！你該知道我這張臉于我而言至關重要。你如今好歹頂著小將軍的名號，行事怎如此畏首畏尾！況且統一天下乃遲早之事，不是李家天下，便是我們沈家天下，說出來又有何妨！”說著，她微微揚起下巴，眼神中滿是不屑。

“話雖如此，可咱們才剛到此地，若是貿然行事，惹惱了姓李的，被趕出城去，這一趟可就白跑了。”沈鈺眉頭緊皺，眼神游移不定，一邊說著，一邊警惕地觀察著周圍的動靜。

“哼，趕我又如何！”趙云清冷哼一聲，“難道我堂堂郡主，還需忌憚這些不成！”

沈鈺欲言又止只敢小聲嘀咕道：“堂堂郡主說話，流里流氣的......”

“沈鈺，你最好管住自己的嘴，莫要再胡言亂語，我可都聽得真切。”趙云清目光如炬，直直地盯著沈鈺。

沈鈺無奈地搖搖頭，苦口婆心地勸道：“姐呀，您就聽我一句勸吧。咱們此行本是為求學而來，倘若因一時意氣惹出不必要的麻煩，不利于我們行事啊！”

趙云清不屑地冷哼一聲：“怕什么！那姓李的所作所為，名聲早已臭不可聞，我又有何懼！”言罷，她昂首挺胸，闊步邁進店里。

店內眾人見趙云清這般氣勢洶洶、趾高氣揚的模樣，皆忍不住紛紛側目。

再定睛細看，只見這女子容顏絕美，堪稱驚為天人，一時間，店內眾人皆為之驚艷。

就在這時，一個店小二滿臉堆笑，諂媚至極地迎了上來：“二位客官，是打尖兒還是住店呀？”

趙云清瞥了店小二一眼，高聲說道：“本郡主乃星漢城之人，受學堂邀請前來入住，準備明日的入學儀式！”說罷，她將手中令牌高高舉起，那架勢仿佛在向所有人宣告：“她趙云清來東鹿城，便是討債來了！”此次她以求學之名來到東鹿城，誓要查清二十年前的舊事，李伯霄欠下的賬，該是時候償還了。

店內眾人聽聞此言，頓時一陣騷動。有人驚訝地張大嘴巴，有人則交頭接耳，竊竊私語起來，整個店內彌漫著一股緊張的氣氛。

店小二被趙云清嚇得愣了一下，隨即驚喜萬分地應聲道：“您就是星漢城的云清郡主，聽說這次學堂入學名單里一共有兩位來自星漢城，想必您身后這位就是九城將，柴大將軍的三公子——柴鈺小將軍吧！”

沈鈺微微頷首，算是應下了店小二的話。

聽到店小二的回答，店內幾桌零散的客人都噤若寒蟬，豎起耳朵細聽接下來的動靜。

店小二熱切地招呼著他們往后門走去：“云清郡主，小柴將軍，快里面請。學堂那邊給遠道而來的學子準備了專門的院子，二位貴人可在此地與其他學子相互交流，增進同窗之誼......”

店內客人伸長了脖子，直到看不清三人的身影，才敢壓低聲音交流：

“那是星漢城郡主，他們星漢城又在打什么鬼主意呢？居然把郡主送到我們這里來，還派個小將軍保護。”

“雖然不想承認，就他們星漢城的深厚底蘊來說，真的有必要到咱們東鹿來求學嗎？誰不知道星漢城有前朝藏書數千冊孤本！”

“絕對是心懷叵測！美麗的往往就是最危險的，二十年前城主娶的夫人就是他們星漢趙家的二小姐，結果我們東鹿處處受制于星漢，以至于現在我們兩城都還是勢同水火、針鋒相對。”

“我媳婦都二十年沒回娘家了，就因為這事兒，根本不敢回去，怕被親戚戳著脊梁骨罵個狗血噴頭。”

“你們別說他們星漢趙家的容貌都是一等一的絕色，真不知道是怎么生得如此出眾呀！”

“美則美矣，卻如毒蝎，他們星漢城也未必存有什么良善之心，哼！”

……大堂內，認識的不認識的，對于這位郡主的到來，皆是滿腹牢騷，互吐苦水。

畢竟二十年前鬧得最沸沸揚揚、人盡皆知的事，莫過于兩城聯姻，后趙夫人香消玉殞。星漢城對此憤怒至極，在九城盟會上，星漢城主沈崇景字字珠璣，好聽的，不好聽的通通都說了個遍，把東鹿城主李伯霄懟得是有口難言。

若不是當時東域九城還有一個共同的外敵虎視眈眈，恐怕二十年前東域便只是一城之天下。

現在時局混亂，東、西兩域實力旗鼓相當，在明爭暗斗中也達成了某種微妙的諧和，兩邊百姓各自休養生息。

但從前朝覆滅至今，天下分裂諸侯、群雄逐鹿，誰不想登上天子的寶座，一統天下？

戰火總有一天會從某個不為人知的角落悄然蔓延開來。

這一路上，店小二都服侍得小心翼翼，心中暗自嘀咕：

聽聞星漢城的人脾氣就像一點即燃的炮仗，稍有不慎隨時都會爆炸。

尤其是云清郡主，那可是未來邑方城城主夫人，下一任星漢城城主繼承人的厲害角色。

至于星漢城現任少主沈鈺，浪蕩跋扈、不務正業，并不受星漢城百姓愛戴，也就還能頂著個少主的頭銜罷了。

店小二心里默默想著，沈鈺卻覺得后背一涼。

不多時，在店小二恭謹的引領下，趙云清與沈鈺二人來到客棧后門的一處幽靜的宅院。

沈鈺微微仰頭，環顧四周，輕聲感嘆道：“沒想到，這個客棧竟別有乾坤!”

踏進宅院，只見院內已有數位學子，有的正兩兩相對，切磋武藝。他們身姿矯健，你來我往之間，招式凌厲迅猛，拳腳生風，空氣中仿佛彌漫著一股無形的勁道。

每次出拳都引得一旁觀看的學子時不時發出陣陣驚嘆。

而在另一處，幾位學子圍坐在一起，談論詩書。他們時而低頭沉思，時而慷慨激昂，從千古文章到當下時局，話題不斷轉換，氣氛熱烈非凡。

看到趙云清和沈鈺進來，眾人紛紛停下手中的事，好奇地目光齊刷刷投來。

一個身著白衣的儒雅少年率先上前開口詢問：

“云清，這一路上可有勞累？”

趙云清看清來人，有些許不耐煩地點了點頭，沈鈺則抱拳回禮。

“方少主，來得早了！”

“樂行，一路辛苦了！”二人相互見禮，看上去頗為熟稔。

這時，一個身材高大的學子走上前，上下肆意地打量著趙云清，語氣似有些不善地說道：“聽方少主的稱呼，你就是星漢城的郡主，那個星漢第一美人？”說著將手中的折扇一一復位，眼神卻緊盯著趙云清俏麗的臉龐。

趙云清心中惱怒，上下打量著眼前來人。

只見此人身形高大挺拔，著一身發舊的靛青色衣袍，鞋面還有未清洗干凈的泥點。

他面容清俊，眼窩較常人更深，眼下疲憊之態極重，像是經歷了數個日夜的奔波，手中折扇也是街邊小攤所售的平價之物。

想來不是什么輕佻的富家子弟，‘清貧書生’一詞在趙云清的心中依舊存疑。

她黛眉緊蹙，不滿地瞪了眼前人一眼，本想試探一番的話還未說出口，就被沈鈺阻攔，微笑著回應：“兄臺見笑了，不過是城中百姓對我家表姐的恭維，不足掛齒。”

“就是不知兄臺你言行無狀，輕浮無禮，出自哪一城人士、師出何人門下，本將軍實在是咽不下這口氣，找個時間去討教討教！”沈鈺站在趙云清身前，怒視其高大男子。

“樂行言重了，大家以后都是同門學子，怎能說如此傷和氣的話。”方乘及時站到中間將二人隔開，下意識地護在趙云清身前，隨即向趙云清解釋道：“云清，這位是范兄......”

“不勞方少主，在下范懷瑾，南豐城人士。家中貧寒，禮教有缺冒犯到郡主，還望郡主海涵。只是常聽家中小妹提及郡主，實在好奇才來問好，不知可否得到郡主的原諒。”范懷瑾諂笑著打斷方乘的介紹，及時賠罪挽回自己翩翩公子的形象。

趙云清冷哼一聲，實在是不想輕易放過范懷瑾，她伸手推開沈鈺直視他：“一句禮教有缺，就想將此事輕而揭過，真是不知所謂！”

他并未被趙云清的氣勢嚇弱，反而抬頭挺胸地回道：

“郡主尊貴，在下出身不好，禮數實在不周到。但在下與郡主已然是同窗，未來的日子還望郡主多多照拂。

在下傾慕郡主，自知身份低微只求在郡主身邊守候，日日能夠見到郡主，便是天降大恩于范某了。”說罷，他拱手作揖，抬眸直視著趙云清，兩簇目光相會如同天雷勾地火。

趙云清現在更加確定眼前這個人，絕對不是表面上的身份，而且這人不懷好意。

二人矛盾愈發加劇，現場氣氛也更加緊張。

范懷瑾這一席話說出來，還真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。

他說這些跟直接把婚書塞到星漢城城主府有什么區別，方乘心里想著，氣得臉都泛紅。

雖然他也很不喜歡自己和云清之間的婚事;雖然他脾氣真的很好;雖然所有人都認為他配不上云清;雖然云清跟他定了親之后，還是有很多人對她示好;雖然......縱使還有無數個雖然，但是范懷瑾居然當著他面搶人，真的是很過分了。從現在開始他不會再給范懷瑾多說一句好話。

沈鈺也是震驚至極，斜眼看見神色復雜、臉都氣得發紅的未來姐夫，還有點兒幸災樂禍。

趙云清抿著嘴，側身瞟了眼身后：一個壓不住嘴角憋笑的慫貨，一個氣紅臉的啞巴，無奈回頭繼續直視范懷瑾，心中暗罵‘沒用的東西’。

“哼！范公子這是說的什么話！”這一個一個字像是從她牙縫里擠出來的。

范懷瑾站直身子，笑道：“郡主明鑒，在下字字真心。自小家中長輩就曾教導過懷瑾，對要想得到的，都需要努力去爭取！”他的眼睛雖疲憊，卻也總閃精明的光。

比起一開始的惱怒，趙云清現在更好奇這人的真實目的，意欲何為！

就在這劍拔弩張之時，天色漸漸暗下來，一絲涼風悄然穿過庭院，似乎也察覺到了這緊繃的氣氛。

“諸位學子，天色不早了怎的還不歇息！”門內遠遠響起清亮的詢問，話音剛落不久游廊閃過鵝黃色的身影，三兩步便和趙云清等人打了個照面。

來人手持書卷，儀態端莊的臉上綻著盈盈笑顏：“諸位學子，你們好呀！不才受長夫子指示，來到此處，與各位先行見面，諸位喚我孟學子即可。”

“見過孟學子！”眾人齊呼。

她笑得清甜：“明日的迎新大會還要勞煩諸位，記得早些休息，預祝各位明日一切順利。但是，各位要是在我的看護下起了爭執，那可還真不好辦吶！”

她從容走近趙云清：“云清郡主，許久未見了！聽聞郡主此次上榜天驕第五名呢！就連榜首也是你們星漢城的小柴將軍，這位小將軍宛霜還不曾見過，也不知何時能進星漢城的藏書閣瞧瞧。”

孟宛霜目的明確，前些年他哥去了趟星漢城上藏書閣一觀，至今還在回味。

自孟宛霜進門，趙云清就收起鋒芒，自顧自保持星漢城風范，被孟宛霜如此熱情詢問，一時有些摸不著頭腦，她好像跟孟宛霜不認識呀！

“孟學子想去，到了星漢城隨時去就行，不必說這些。”趙云清慣使一套假笑加客套的小連招，哄得孟宛霜笑靨如花。

“有云清郡主這句話，宛霜就知足了”說完，她轉頭看向范懷瑾：“范學子這次也拿個好名次呢！第三名！作為越龍堂近三十年來第一位上榜的寒門學子，我很看好你，希望你要戒驕戒躁潛心以學業為重，不要惹麻煩事給你們南豐城蒙羞哦！”

這一通看似關心實則警告的話，也證實孟宛霜剛剛一直都在門外偷聽，知曉全貌又來敲打。

東鹿城的人真的慣使一套收攏人心的好手段。

趙云清心中暗暗為孟宛霜安上巧言令色的標簽。此刻，方乘微微皺眉，眼神中閃過一絲不悅；沈鈺則嘴角微微上揚，饒有興致地看著一切。