刻工研究一直是傳統文獻學中的一項重要內容，本書是迄今為止第一部對清代刻工作進行多角度、多層次研究的專著。全書共分五章，分別對清代刻工的題名方式、數量與分布、組織運作形式、代表性刻工的刻書活動及他們與出版者之間的互動關系，以及寫樣者、刻工對清代版刻字體風尚的影響等問題展開全面而系統的闡述。全書一方面立足于版本學、目錄學等傳統文獻學科，搜集與整理了數千條刻工題名材料，從而奠定了比較深厚的文獻基礎；另一方面，又嘗試將研究視野拓展到出版史、文化史、藝術史、經濟史等領域，將刻工這一群體置于更廣闊的社會背景中加以考察，始終貫徹宏觀與微觀兩種視角，既有對清代刻工整體情況的全局性把握與觀照，又有對具體個案的細微分析與考述，從而使整個研究顯得系統深入。總的來說，相比此前多局限于刻工名錄整理等范式的簡單研究，本書實際上是嘗試從刻工這一群體入手，對整個清代出版史中的一些重要問題作出較深入的思考與探討。