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雨簾遮路，滿目都是霧氣蒙蒙的雨霧，烏篷船在江上緩緩移動。劃船的船夫披著蓑衣斗笠將手中的竹竿深深插進江水中，看著船體隨水流游走，再將竹竿一點點拔出重新插進更遠的江水中。

冷雨瀟瀟，雨霧沉沉。青桿入水撩撥起，潭底泥沙歸混沌。

船隊沿著瀟江走了好久，打頭的船上走出一位衣著華貴的公子，身后跟隨的小廝立刻將手中的油傘張開。

華衣公子有些嫌棄地看著瀟江上淅淅瀝瀝的小雨，不耐煩地問道，“還要多久才能到的瀟州？”

掌船的老翁將頭頂的斗笠推了推，轉過身來回道，“公子莫急，還有半個時辰便能到了。這幾日正是瀟江的雨季，雨霧不辨方向，這才走的比尋常時候慢了些。”

華衣公子又問道，“老翁可知瀟州府上有一位朝夕先生？”

“自然知曉。朝夕先生可是瀟州府的名人雅士，也是位樂善好施的大善人。我們來往百姓皆知他的大名，只是老朽從未見過這位先生的真容。”

“竟是如此神秘的名士？我聽聞朝夕先生還有治國之才。”

老翁的臉色立刻有些不好看，扭頭轉向一邊，說道，“不過是尋常的先生，教授百姓們讀數識字罷了，何敢妄論國事。”

華衣公子不再多問，轉身走入船篷中。船篷中還有一人對著油燈發呆，見華衣公子進來正欲起身行禮，就被他揮手制止。

“先生不必多禮，若不是先生，我怎知道在瀟州如此偏遠之地還會有這樣一位朝夕先生。若我此次有幸收他為門客，先生你自是功勞匪淺。”

“殿下此言，小人實在惶恐。”說罷對著華衣公子深深叩首。

烏篷船的船頭輕輕磕碰在碼頭上，掌船的老翁立刻熟練的拋出繩索套住木樁，將船身平穩的貼在碼頭邊上。華衣公子一行人浩浩蕩蕩的下了船，臨走時還不忘掏出一袋子銀錢打賞老翁。油紙傘遮蔽了天空，只聽得雨聲在耳邊喧囂，腳下的路因常年被雨水清洗，早已干凈的沒有半點泥濘。

小廝們提前打點好的馬車已經在碼頭外等候，華衣公子上車時被雨淋濕了身上的外袍，他有些厭惡的看了身上的衣服一眼，人方坐上車，就將外袍整個脫下丟到車外。

錦衣華服被拋在雨水中揉作一團，馬車馳騁往瀟州城中而去。

封朝，縱貫南北東西國土劃分十六州。西部四州，碧州，碌州，巖州，碟州；北部三州，柏州，杉州，榆州；南部四州，荷州，莓州，蒲州，萊州；東部五州，漫州，瀟州，漣州，汀州，涐州。

如今當政的皇帝乃是前朝杜氏皇朝的左衛將軍白伯安。前朝永固二十年，白伯安趁晉文帝杜仲楠久病纏身大權旁落發起兵變，十日之內將皇城內外清理的干干凈凈。謊稱杜仲楠病重不治禪位于他，同時威逼皇后顧氏自縊于寢殿之內。白伯安將帝后二人風光大葬，收買人心，背地里卻發配杜氏族人于西北蠻荒之地，甚至暗派殺手趕盡殺絕。在確認杜氏族人無力反抗起兵后，白伯安于一個月后順利登基，次年改年號昌祈，是為昌祈元年。

而今正是昌祈十七年的四月。那位華衣公子乃是白伯安的次子，如今受封襄王的白衡東，字淑南。烏篷船中與白衡東同坐的男子則是襄王府中最受倚重的門客，名周律，字伯賢。

馬車中周律與白衡東同坐，舉止輕松，并未有任何拘謹之態。想來他入襄王府中已有四年，四年中鞠躬盡瘁為襄王出謀劃策才有了今日的風光，也是多虧了他的助力才讓襄王能在京城中與太子一較高下。

“伯賢。”白衡東原本閉著眼小憩，忽然喚了周律一聲。

周律不敢怠慢，即使坐在車里依舊抬手作揖，問道，“殿下有何事？”

白衡東睜了眼，目光無所聚焦地在車內游蕩，說道，“那位朝夕先生當真如傳聞一般是位賢士么？不知與伯賢相比孰高孰低？”

周律聽到此話，淡淡一笑，恢復剛才的輕松模樣，回道，“天下賢士遍布四海，自是天外有天人外有人，伯賢才疏學淺如何能當做范本來比？殿下還請放心，這位朝夕先生的賢名很久之前就在瀟州一帶傳開，筆下的文章，治國策略獨有見解，胸中自有抱負。我請殿下遠赴瀟州親自來請，也是覺得他的學識配得上襄王府，日后或許能成為殿下的左右手。”

“還是伯賢懂我心思。”

話音方落，只聽馬車車輪一停，外面的小廝報道，“朝夕先生的住處到了。”

白衡東與周律一前一后下了車，眼前是一座再尋常不過的普通民宅，既不雅致也沒有文人雅士居所的特點，就連門匾和兩側的對聯都沒有。白衡東心道，一般的文人想要展示自身的學識都會在門外寫下對仗的詩文來迎客，可這位朝夕先生門外竟連一絲才氣都不肯露出。難道真如古人所言，小隱隱于林，大隱隱于世？他居于市井之中，不過是隱士之舉。

他輕咳了兩聲示意前面的小廝叩門，小廝將銅環叩響，不過一會兒大門輕輕打開，前來應門的乃是一位不過八九歲的童子，只將門開了小小一道。

童子見白衡東衣著華貴，左右仆役小廝成群，自然識得身份尊貴，身子微躬，雙手疊放，問道，“不知尊客前來所為何事？”

周律上前一步，回了禮，拜道，“請問這里可是朝夕先生的宅邸？”

童子眼珠一轉，想必見了不少來尋朝夕先生的人，回道，“這里的確是朝夕先生的宅邸，只是我家先生輕易不見外客，還請幾位先去偏廳小坐，等我詢問先生是否見客后再為貴客引路。”說罷童子將宅院的門大開，候在一旁引他二人入宅。

周律謝了禮，白衡東命小廝在宅院外等候，兩個人便一前一后入了宅子。