民國(guó)出軍閥，更出黑道人物。如果說(shuō)天下功夫出少林，那么至少有三分之一的黑道人物出身青幫。不必說(shuō)青幫是清初以來(lái)流行最廣的幫會(huì)，也不必說(shuō)青幫是清初以來(lái)影響最深遠(yuǎn)的民間秘密結(jié)社之一，只要隨便一數(shù)，就有一串耀眼的名字：蔣介石、汪壽華、楊宇霆、張宗昌……

名字耀眼，但在青幫的歷史中，這些人卻只是不起眼的蠟燭，淹沒(méi)在傳奇的光芒中。

黃金榮自稱(chēng)青幫“天”字輩，與杜月笙、張嘯林結(jié)為威震上海灘的“三大亨”集團(tuán)，成為上海黑社會(huì)的龍頭老大、海上梟雄。黃金榮最初不過(guò)是一家裱褙店的小學(xué)徒，他又憑什么一躍成為上海幫會(huì)的第一大亨？憑著自己法租界華人偵探的身份，黃金榮背靠洋人，通吃黑白兩道，玩轉(zhuǎn)巡捕房，稱(chēng)霸法租界，無(wú)意中的順?biāo)饲閷⒑髞?lái)民國(guó)風(fēng)頭最盛的蔣介石收為門(mén)生，收獲了大半生的顯赫榮耀。

陳其美可以說(shuō)是民國(guó)時(shí)期黑道最令人膽寒的一哥。典當(dāng)鋪學(xué)徒出身，陳其美卻結(jié)交黑道人物，翻手為云，覆手為雨，一躍成為上海青幫的大頭目。縱然投身革命，陳其美干的只有一件事：不合吾意者，死！光復(fù)會(huì)的領(lǐng)袖陶成章也好，袁世凱的心腹鄭汝成也罷，無(wú)一能逃出他的算計(jì)。長(zhǎng)于刺殺，陳其美本人卻死于刺殺，不知道這是不是對(duì)他人生的最好的注腳。

杜月笙是“三百年幫會(huì)第一人”，也是中國(guó)近代史上最富傳奇性的人物之一。他文質(zhì)彬彬，卻心狠手辣、殺人如麻；他為虎作倀，卻又鐵血除奸；他狡猾奸詐，卻又很講義氣；他稱(chēng)雄黑道，卻又逐步洗白，向社會(huì)名流與地方領(lǐng)袖轉(zhuǎn)型。

張嘯林人稱(chēng)“張大帥”，沒(méi)有大帥眾多的手下和槍桿，卻憑著一雙拳頭，在上海闖出了自己的名頭。杭州武備學(xué)堂結(jié)交的人脈成為他加盟黃、杜“土”生意的一張王牌，走私煙土，一路無(wú)阻，一躍而成為與黃金榮、杜月笙齊名的青幫“三大亨”之一。

本書(shū)以小說(shuō)筆法，為讀者生動(dòng)再現(xiàn)了上述四大黑社會(huì)老大的人生軌跡及各自的悲慘結(jié)局。