比賽結束了。

挺舉放下一頭，開始琢磨另一頭。

回到天使花園時已是12點，正入子夜。挺舉送葛荔進她房間，看著她關上房門，然后回到自己房中，脫下鞋子，盤腿坐在蒲團上。

是的，棋已走至險境。挺舉的所有謀算都在匯豐的貸款上，沒想到憑空里鬧出來的這場賽事，將一切全攪黃了。

且糟糕的是，他已經沒有多少時間。振東與日本人簽訂的協議，白紙黑字寫得清清楚楚，一個月內如果他未能足額付清剩余款項計四十三萬元，已付的五萬兩訂金就是日本人的了。

而這筆錢是祝合義的五金店抵押貸款。

挺舉思慮一宵，依舊未能想出切實可行的方案。

凌晨時分，挺舉出門，將天使花園里里外外打掃一遍，到澡堂沖了一個涼水澡，換身衣服，大步走向商會。

挺舉在辦公室里坐有小半個時辰，聽到隔壁祝合義的開門聲。

挺舉起身，開門，轉敲總理室的門。

“進來，進來！”祝合義叫道。

挺舉推門進去。

“挺舉呀，”祝合義情緒甚高，“我正要尋你呢！”

“祝叔——”挺舉欲言又止。

“呵呵，”祝合義笑道，“挺舉呀，還沒見過你繃著臉呢，啥事體不開心了？”

“出麻煩了，”挺舉苦笑一聲，“匯豐的貸款。”

“啥？”祝合義的笑容一下子收起，“咋回事哩？”

“唉！”挺舉長嘆一聲，在沙發上坐下。

“照理講，”合義一臉錯愕，“這事體是鐵板上釘釘，一是我們符合條件，二是查理也答應你了。他哪能講話不算數哩？”

“是哩。”挺舉一臉苦相，“查理答應貸款，也辦好了所有的貸款手續。可后來，也就是三天前，他又附加了一個條件，我沒答應。”

“啥條件？”

“他要我說服草上飛退出比賽。”

“你認識草上飛？”

“認識。草上飛是振華武館的人，振華武館是陳炯辦的，查理他們曉得底細，也曉得陳炯是我朋友，就這么扯上了！”

“這這這……”合義急了，“哪壺是哪壺呀！”

“唉。”挺舉再嘆一聲。

“咦，”合義抬頭，“你為啥不應下他？不就是一場比武嗎，有啥大不了的？”

“英國人把這事體看得太重，作為一個中國人，我不能應下。”

“唉，”祝合義半是責怪，“挺舉呀，你哪能不早點兒講呢？介大個事體，你哪能一個人扛著呢？”

“祝叔，是我不對。”

“好了，不講這事體。”合義略一沉思，盯住挺舉，“活人不能讓尿憋死，是不？”從抽屜里摸出一沓認購券的存根，“這幾日你沒過來，勢頭不錯呢，填表領券的已經超過三十人，傅曉迪、章虎帶了個好頭啊！”

挺舉一張一張地翻看存根。

“我算過了，總數是十九萬九，差一千就是二十萬整，還差二十三萬！”

“太好了！”挺舉笑出來，“我們還有七日，抓緊時間，或能湊夠呢！”

“是必須湊夠！”合義握起老拳，“挺舉呀，這個銀行，我們必須辦起來。祝叔不是心疼那五萬兩銀子，是為了一大堆廠家呀。你有所不知，這幾個月來，商家雖苦，多數還能撐住。廠家不行了呀，沒錢買原料，沒錢發工資，三分之一停產，三分之一接近停產，只余三分之一在勉強撐持。數以萬計的工人紛紛失業，即使沒失業的，這連買米的錢也沒有了啊。挺舉呀，商家可以緩緩，廠家傷不起呀。廠家就跟種糧的一樣，是市場根源。洋人欺負我們，不就是仗恃手中有洋貨嗎？我們不想看人臉色，就只能自個兒爭氣啊！”

“最急切的都是哪些廠家？”挺舉眉頭擰緊。

合義拿出幾頁紙，上面羅列著工廠名稱：“小廠就不說了，這些是大廠，哪一家都是嗷嗷待哺啊！”

挺舉看過去，驚道：“周進卿！他也缺錢？”

“唉，哪能不缺呢？”合義嘆道，“前幾年，他仗著潤豐源的勢，盲目發展，連開三個大廠，尤其是那個紡織廠，機器、紗錠全是洋貨，傷去不少本金。人家都炒橡皮股，他就沒炒。不是不炒，是沒錢炒。開廠子最要緊的是流動資金，他有防備，預留五萬兩備用，結果全都爛在潤豐源里。這個辰光，市場不景氣，拿現金進貨的商家越來越少，都要賒賬，他就吃不消了，四處籌錢，說是頭發都急白了呢。聽說我們要搞銀行，他立馬找我，差點兒磕頭呀！我答應他，銀行只要開起來，第一筆款子就貸給他！”

“祝叔，我明白。昨晚賽后，我一宵沒睡，就在琢磨這個事體。這個銀行，我們一定要辦起來，也一定能辦起來！”挺舉握拳，“這有二十萬了，我們再加把勁。一股不按一百兩起，可以降為五十兩，以吸收更多的股東！”

“成。”

“還有，”挺舉說道，“我們也不能守株待兔，最好是走訪各家商戶。我相信，時事再艱難，這是上海灘，只要有前景，只要咱心誠，一定有人能拿出錢來！”

“挺舉呀，”祝合義拿起提包，“我把這老臉豁出去了，咱倆這就走！”

順安是個真正聰敏的人，在章虎的指導下，不消三日，已將麻將牌的各項規則摸得溜熟。到第四日上，章虎讓他正式上桌，陪打的是阿黃、阿青兩個鐵桿兄弟。

前面幾盤，和的是章虎三人，從第十盤開始，和的多是順安。

幾人戰至天明，順安已經做到想和誰就和誰了。

又是一局，剛摸完牌，順安沖章虎道：“章哥，這一局要吃你了！”

“啥？”章虎瞪眼看他。

“就是只贏你的錢！”

章虎朝阿黃、阿青使個眼色，三人互相放起牌來，處處躲閃順安。由于左躲右閃，反倒把自己的一副好牌打亂了。眼見桌上的余牌不多，章虎吃準，又打一只，順安將牌一推：“呵呵，章哥呀，總算是吃到你了！”

章虎哪兒肯信，將順安的牌翻倒，連驗幾次，驚道：“這是個獨牌，你哪能曉得我會打哩？”

“呵呵，我守的正是章哥手里的這張獨牌！”

幾人洗過，再次摸牌。

摸完，章虎問道：“兄弟，這次你和誰？”

“章哥，你說！”順安笑道。

章虎指了下阿黃：“和他！”

不及三輪，在阿黃出牌時，順安推牌。

“清一色呀！”章虎驗牌，伸出拇指，“絕了，兄弟，你是個麻將奇才，前后不過數日，已勝我十年功力了！”

順安抱拳，“是章哥教得好！”

“狗屁！”章虎指阿黃、阿青，“章哥教的人多去了，譬如他倆，天天打，年年打，結果呢？掙的遠沒有輸的多！”

“是呀，”阿黃急道，“曉迪哥，你是咋學來的，給我倆也講講竅門！”

順安從褲帶里摸出一書：“除章哥教之外，我在看這個！”

章虎拿過，是一本書，《麻將絕殺百技》，翻幾頁，扔給阿黃：“兄弟，能看得懂不？”

阿黃翻書，做出苦相。

“阿黃，阿青，”章虎指著二人的鼻子，“服氣不？你們與曉迪之間，差的就是這個！”將牌桌蓋上，“今朝不打了，都去睡吧。”

阿黃、阿青走后，章虎凝視順安，良久，重重點頭。

“章哥，”順安笑道，“你這是有話要說了！”

“正是。”章虎朝他拱手，“兄弟呀，你有這個心勁，可以上場了。說到這里，有個好消息，就這幾日，我已為兄弟搭好橋了，天塹將變通途，兄弟飛黃騰達，指日可待！”

“啥橋？”

“通向丁府的橋呀，哈哈哈哈！”章虎長笑數聲。

順安拱手。

兩日之后，章虎尋到順安，一臉喜氣：“兄弟，成了！”

“章哥，啥事體成了？”順安明知故問。

“橋呀！”章虎笑道，“奶奶個熊哩，章哥鎖定泰記總賬房車康，用十包上等煙土搞定他了。嗬，真是個好煙鬼呀，一見我那煙土，眼珠子放光，打鼻子一嗅，脫口就說，這是派脫那土，接著講出是何廠何年生產的，真叫識貨哩。我選了個甜妹子侍奉他，讓他一邊吸著好煙土，一邊摸著嫩奶子，銷掉魂哩。這不，昨兒一回府上，車總賬就在如夫人面前煽風點火，將兄弟的牌技吹得神乎其神，夸兄弟是上海灘上新一代牌王哩。果然，如夫人心癢難耐，當即約你打牌，時間定在明日后晌，兄弟還有一日辰光，再練練手。”

“這……”順安長吸一氣，“咋練哩？”

“我與師母講好了，今晚就與師母練。師母的牌技也是沒個說的，讓她指點你一下，這個賭就贏定了！”

“謝章哥！”順安起身，深深一揖。

“走吧，師母已經擺好牌桌，在候你呢。”章虎拉順安直到王公館，臨進門，小聲道，“兄弟，今晚不戀戰，打幾副找個感覺。車總賬房約的是明天，午飯后一點開戰，三打一哩！”

“三打一？”順安怔了。

“就是兩個人配合你，專打如夫人！”

“哪兩個人？”

“一個是車總賬，一個是師母！”

“章哥，你不上場？”順安驚愕。

“嘿，有師母在場，哪能輪得上章哥呀？再說，章哥這身價弄賤了，上不得臺面，能站在邊上守個場子，就是祖上燒過高香哩。”

“章哥呀，”順安感動，“你這不上場，我這……心里不踏實哩！”

“沒啥不踏實的！”章虎指了下王公館笑道，“具體咋打，你聽師母的就成！”

二人進屋，不僅是師母，連王探長也坐在麻將桌邊候著。

順安曉得事體鬧大了，見過禮節，聽師母吩咐完畢，與章虎四人切磋幾輪，講明暗號等，就早早歇了。

翌日午時，師母安排好飯時，幾人早早用過，驅車直入丁府。

車康已候在門口，見章虎扶師母下車，遂鞠躬道：“王夫人，車康有禮了！”

“車先生客套！”王夫人還個禮，指向順安，“車先生，我介紹一下，這位就是傅公子！”

車康揖禮：“車康見過傅公子！”

順安回揖：“曉迪見過車先生！”

車康盯住順安看了一會，朝著章虎點頭道：“章先生沒夸說，傅公子果是氣宇不凡哪！”

順安再揖：“謝車先生抬愛！”

車康伸手禮讓：“夫人已在恭候了。王夫人，傅公子，章先生，請！”

車康將幾人引到丁家的龐大休閑廳里。如夫人倒是直接，見過虛禮，直接坐到麻將桌前，示意車康、王夫人、順安三人入座。按照事先的安排，順安大方地坐在如夫人的對面。車康與王夫人也相對坐了。

早有丫鬟將牌洗好，列成陣勢。如夫人拿出骰子，剛巧擲出順安起牌。

順安拱手謝過，起牌。第一局交戰激烈，四人一直摸至殘局，誰也沒和。眼見桌上已經沒剩幾個麻將牌了，大家各自用勁，都想在最后一摸和牌。

最后一張剛好該到如夫人。如夫人摸到牌，不是自己想要的，眉頭皺起，看向桌面，數一會兒牌，將自己上一輪已經打過且無人吃牌的一個白板打出。

順安推牌，拱手：“曉迪謝夫人厚賞！”

“咦？”如夫人一臉驚愕，“上一輪我打白板，你哪能不吃哩？”

“曉迪剛巧摸到一個白板，推算夫人手中應該還有一張，就候它了！”順安再次拱手，“謝夫人厚賞！”

“哎喲喂，”如夫人摸出注牌，推給順安，看向王夫人，“遇到高手了！”

如夫人抖擻精神，親手洗牌，再擲骰子，擲到自己，興致勃勃地摸牌。

眼見又近終局，各人都在挺牌。

如夫人思考良久，打出一張。

“謝夫人再賞！”順安拱手。

“咦，你怎么候的是這一張呀？”如夫人盯住順安，不可置信。

“稟夫人，”順安笑道，“曉迪候等三張牌，應該都在夫人手里！”

“哪三張？”如夫人急切道。

順安推牌：“夫人請看！”

“傅公子呀，”如夫人驗牌，笑道，“你這是吃定老身哩！”

“曉迪不敢。”順安拱手，“是曉迪的命運全都掌控在夫人的手心里，夫人不賞，曉迪只有喝西北風了！”

“好說辭哩。”如夫人連笑幾聲，摸出注牌，遞過去，“你的牌藝不錯，老身心服口服。來，再打！”

順安連贏五局，局局吃的是如夫人。

戰至第六局的中盤，又到關鍵時刻。

該順安打了。

順安盯視如夫人，如夫人亦盯住他。

二人對視。

顯然，二人都在挺牌。

“夫人，”順安摸出一張，淡淡一笑，“您挺的不會就是這一張吧？”

“哈哈哈哈，”如夫人喜笑顏開，推倒牌，“傅公子呀，老身候你這張牌，已候三輪了！請看，清一色！”

“哎喲，夫人哪，”順安顯得后悔不迭，“我這這這……躲也躲不過哩！”將自己跟前的注牌摸出幾張，雙手奉送。

“傅公子，請洗牌吧！”如夫人收下注牌，彈出一個響指。

車康、王夫人無不道賀。

此后的牌局，交戰四方你來我往，如夫人、車康、順安盡皆贏錢，只有王夫人輸了個一塌涂地。

戰至二更天，順安來個清一色不說，還是自摸，三人紛紛遞上注牌，順安朝三人連連拱手。

最后一局是如夫人和的，順安放的炮。

車康洗牌時，如夫人伸個懶腰，打出哈欠。

“夫人好牌，”順安拱手，“曉迪甘拜下風！”

如夫人樂不可支，“傅公子客氣了。傅公子，不瞞你講，老身好久沒在牌桌上介開心過！”

“夫人開心，就是賞曉迪臉了！”

如夫人看向車康，“傅公子好口才喲。”

“是哩。”車康按住牌，“夫人，辰光不早了，玉體要緊哪！”

如夫人又打一個哈欠：“啥辰光了？”

“夜里1點，三更天了！我們是后晌一點開戰的。”

“打介久了？”如夫人一臉詫異，看向王夫人與順安，“王夫人、傅公子，老身明朝有點兒事體，我們后日再戰，如何？”

王夫人、順安盡皆起禮：“謝夫人抬愛！”

辭別如夫人，車康送至丁府院門外面。

章虎扶王夫人登車，順安朝車康深深一揖，低聲：“車叔，曉迪謝您了！”

“哎喲，”車康心里暖烘烘的，拉住順安的手，“傅公子呀，真沒想到你的牌技介好。不瞞你說，打這些年牌，唯有今日夫人是真正開心哪！贏也贏得好，輸也輸得好哩！”

“是車叔前前后后照顧得好！”順安再次深揖，“小侄若有失禮處，還望車叔早晚點撥，否則，小侄事小，若是丟了車叔的面子，事體就大了，小侄承受不起呀！”

“傅公子呀，”車康越聽越舒心，“你一口一個車叔，車叔這就認下你了。有辰光，多來車叔處走走。車叔跟前，真還沒個合意的人哩！”

順安跪地，叩首：“車叔——”

“哎呀賢侄，”車康拉他起來，拍拍他膝蓋上的灰土，“你施介大的禮做啥？”

“認個叔呀。車叔認下曉迪，是曉迪上世修來的福分哩！”

“哎喲喂，”車康大是感動，“能得傅公子為賢侄，車叔高興哩。”

“對了，車叔，”順安壓低聲，“順便問個事體。夫人身上佩有不少玉飾，可有講究？”

“賢侄好眼力！”車康壓低聲音，“不瞞你講，夫人有兩大嗜好，一是麻將牌，二是玩玉。玉越老，夫人越愛哩！”

“謝車叔指點！”順安長揖。

返回途中，即使師母也對順安的表現贊不絕口。

順安得到鼓勵，心思越發活絡了。第二天一大早就逛起各家老貨店來。連逛一整天，順安幾乎走訪了城區的所有老店，用甜言蜜語勾引店老板傳授玉器常識，對玉器中的老貨漸漸熟悉，也買下幾件不值錢的小貨。第三天，順安早早起床，就又泡店了。將近午時，順安在一家不起眼的玉店里相中一塊玉佩，打問店主，得知是漢代王妃的專用玉佩，遂花十兩銀子買下。

順安正在欣賞玉佩，章虎急如星火地闖進來。

一看到章虎，順安就揚手叫道：“章哥，快看，好寶貝哩！”

“哎喲喂，”章虎跺腳，“總算是尋到你了！”

“啥事體？”順安的心思仍在玉器里。

“嘿，啥事體？你想想能有啥事體？師母在候你呢！”章虎一把扯起他，出門招輛黃包車，喝叫快走。

車夫拉起車子，沿大街飛跑。

“呵呵，真還忘了這事體呢。”順安笑笑，將玉佩遞給章虎，“章哥，你審審看，這只玉佩如何？”

章虎瞄一眼，皺眉：“土了吧唧的，沒看相。買它做啥？”

“派個大用場。”

“啥用場？”

“做個道具。”

“啥道具？”章虎讓他整糊涂了。

“老戲里的道具呀！”

“老戲？”章虎盯住他，“啥戲？”

順安指自己鼻子：“你兄弟的戲！”

“嘿，”章虎不可置信，“兄弟不會是要重拾祖業吧？”

“章哥？”順安臉上略漲，語氣尷尬。

“瞧章哥這歪嘴！”章虎賠個笑，自打嘴巴。

二人回到王公館，轎車已候多時，師母已經等得不耐煩了。順安連道幾個歉，師母依舊臉黑著。章虎湊她耳邊，小聲道：“師母呀，曉迪在籌備戲文，入戲了呢！”

“戲文？”王夫人顯然也是一個戲謎，看向順安，“啥戲？”

“待會兒師母就能看到了！”順安這也放開，朝王夫人笑笑。

王公館離丁府不算太遠，不消一時也就到了。

都是熟人，見面也無多余的話，直接入牌室激戰。戰完一個時辰，如夫人煙癮上來，扯上王夫人、車康抽大煙去了。

順安扯章虎去趟廁所，洗梳一畢，拿出一款法國香水，交給章虎，讓章虎站在幾步遠處，朝他身上、發上噴射。

“兄弟，站介遠，哪能噴得上呢？”章虎連噴幾次，急了。

“要的就是這個！”順安討回香水瓶，擰緊，裝起，又拿毛巾擦過臉，抖抖衣服，將頭發又梳幾梳，身上整潔一新，方與章虎回到牌室。

如夫人三人仍舊沒來。

順安摸出玉佩，再次沉入玉中，饒有趣味地把玩起來。

章虎盯住玉佩看有一刻，憋不住了：“兄弟，給章哥講講，這里頭有啥貓膩？”

“噓！”順安指了下外面。

外面傳來雜亂的腳步聲。

順安看向章虎：“章哥，你看好，戲文要開場了！”

章虎驚愕：“就在這兒？”

“噓——”順安指指章虎原來的地方。章虎剛去站定，如夫人、王夫人、車康已走進來，個個精神抖擻，各拎衣襟落座。

順安卻如沒有看見，完全沉浸在他的手玩里，兩眼發直，凝視玉佩。

果然，如夫人的目光射過來，落在玉佩上。

順安視若無睹，只是盯住玉佩發呆。

車康、王夫人也都看過來。

牌室里氣氛凝滯。

過有足足三分鐘，順安仍舊一動不動，兩眼死死地盯住玉佩，好似被攝了魂。

如夫人重重咳嗽一聲。

順安受到驚動，抬眼一看，站起來，深深鞠躬：“夫……夫人……”

“傅公子，你的這只佩，能否讓老身看看？”

順安雙手奉送。

如夫人接過佩，翻來覆去地審視一番，贊道：“傅公子呀，此貨不錯哩，看風格，當是漢代女佩。”看向順安，“你打哪兒弄來的？”

順安沒有回答，突然間如癡如呆，死死地盯住如夫人。

“傅公子？”如夫人怔了。

順安依舊不睬，似在恍惚中。

“傅公子？”如夫人大是奇怪，以為出啥事了，不由得看向王夫人。

“曉迪，發啥癔癥哩？”王夫人面上過不去了，幾乎是吼。

被王夫人這一吼，順安恍然醒來，木呆呆地盯住如夫人：“夫人，我……我……神了……真是神了！”

“哦？”如夫人急問，“講講，啥事體神了？”

“就方才，”曉迪指向如夫人，“夫人拿著玉，那神態，那姿勢，還有說的話，天哪，就跟我的夢境一般無二！”

“夢境？哪來的夢？”如夫人越發好奇，傾身。

“不瞞夫人，今朝凌晨，雞鳴時分，似醒非醒之際，曉迪忽做一夢，夢見一個華貴夫人，還有……”順安頓住，看向如夫人手中的玉佩，淚水盈眶。

“快講，那夫人如何？”看到順安的淚水，如夫人急了。

“那夫人……那夫人她穿著一身古怪服飾，如戲裝一般無二，坐在梳妝臺前，手拿一塊玉佩，悄然垂淚。曉迪看得傷感，近前施禮，問道，敢問夫人因何傷心，那夫人道，因為這塊玉啊。我說，這不過是塊玉佩，夫人緣何傷感。那夫人淚水又出，說，公子有所不知，這塊玉呀……”順安再次頓住，抹淚。

如夫人、王夫人、車總管，還有在場侍奉的幾個丫鬟，無不瞪大眼睛盯住順安。只有章虎明白是戲，但也看得入迷。

“講呀！”如夫人急不可待了。

“唉，”順安吁出一聲富有樂感的長嘆，盯住如夫人，“那夫人說，這塊玉呀，這塊玉它就是哀家！我說，夫人言重了。夫人是夫人，玉是玉，這是兩碼事體呀。那夫人說，不瞞公子，此玉就是哀家，哀家就是此玉啊。見我依舊莫明其妙，那夫人將玉遞給我說，公子請看。我接過玉佩，看著看著，那玉佩化作觀音菩薩，我驚奇呀，以為是看花眼了，揉揉眼睛再看，菩薩沒了，依舊是塊玉佩。我說，夫人，你這個玉佩神哩。她伸手討回玉佩，對我說，公子有所不知，此佩是觀世音菩薩賜給哀家護身用的，哀家得之則安，失之則傷……”再次頓住。

“傅公子，后來呢？”如夫人聽癡了。

“后來，”順安依舊盯住如夫人手中的玉佩，“我說，夫人，這塊玉佩不是在您手中嗎，您流什么淚呢？夫人說，公子呀，我這淚不是因為傷心，是因為高興啊。我說，咦，夫人哪，玉佩一直在您手里，您有什么不高興呢？夫人說，唉，公子有所不知，此玉哀家已經佩戴三生三世了，唯有今生今世人玉兩分，哀家心魂不定，不想今日失而復得，是以喜極而泣啊！”

“哀家？”王夫人詫異，看向如夫人，“戲文里講，哀家該是皇后哩！”

“正是。”順安應道。

“三生三世？”如夫人瞇起眼睛，“是哪三生哪三世？”

“回稟夫人，”順安接道，“我問過那夫人了，她說，第一生是在漢時，她是漢章帝正宮梁氏，這塊玉佩是觀世音菩薩托皇帝之手戴在她胸前的。第二生是在唐時，她是唐中宗貴妃劉氏。第三生是在明代，她是明世宗的貴妃杜氏。至于這一生……”

如夫人的心已吊到嗓子眼上，脖子伸得老長：“她是啥人？”

“她沒有說，只說這只玉佩她一直在尋，今日偶得，是以喜極！”

“那……你沒問問她是何方人氏，姓啥名誰？”

“曉迪問她來著，那夫人正要回答，一陣敲門聲傳來。門越敲越響，她嚇壞了，趴在妝臺上，緊緊護住玉佩。曉迪……也就醒了。醒來一聽，嘿，你猜是啥？是大街上鑼鼓喧天哪，不知啥人在招搖過市哩。曉迪打眼一看，乖乖，天早亮了。曉迪匆匆起床，就如中了魔，臉未洗，飯未吃，周身被一股力量拖著，一直拖到一家古玩店前，陡然想起那夢，鬼使神差地走進去，一眼看到的就是這只玉佩，天哪，就跟夢中那只一模一樣啊！”

如夫人驚得合不攏口。

“天哪，天哪，”車康這也醒過勁來，連聲嘆道，“這也太神奇了！”

“車叔呀，”順安附和他道，“曉迪不由分說，價也沒還，買下就走啊。”

“后來呢？”如夫人長出一口氣。

“后來就是方才了。”順安接道，“方才夫人把玩這塊玉佩時，那情景簡直就……”戛然止住。

“講呀！”如夫人的心又被吊起來了。

“夫人哪，”順安拍拍胸口，“那情那景，簡直就與夢中那夫人是一模一樣啊，就連說話的方式、說話的聲音也是那般，曉迪是以驚呆了！”

“夫人，”車康聽得明白，聲音激動，“那夫人是您呀！”

“你……”如夫人聲音發顫，“可看清了那夫人的樣貌？”

“沒有。”順安搖頭，“我站在那夫人的后面，不能逾禮呀，離她好幾步遠呢，只看到她的背影和一身華貴的服飾。她特別愛玉，身上頭上全是玉飾，讓我驚訝的是一支玉簪子，樸實無華呢。”

如夫人下意識地摸了一下自己頭上的玉簪子，長吸一氣，再次審視玉佩：“曉迪，老身跟你打個商量，不究那夫人是啥人，這塊玉佩老身看中了，可否轉賣老身？至于價鈿，隨你開！”

“哎喲，”順安不假思索，“夫人喜歡，是賞曉迪的臉，曉迪怎么能開價呢？”

“這哪能成哩？”如夫人看向車康，“老車呀，你看哪能辦哩？老身不能奪人所愛呀！”

“夫人，”不及車康說話，順安應道，“曉迪無知，卻也曉得黃金有價玉無價。玉雖無價，卻有靈性，靈性是不能以銅鈿算計的。曉迪與這玉佩不過是一面之緣，而它得遇夫人，方是……”頓住。

“要是這說，老身就不客套了。”如夫人小心翼翼地將玉佩掛在脖子上，“曉迪呀，老身這還沒有問過你呢，你是哪里人氏？做何生意？”

“唉，”順安長嘆一聲，“曉迪的命運，著實坎坷啊。”

“隨便講講，此地并無外人。”

“不瞞夫人，”順安托出自家身世，“曉迪世居寧波府余姚縣，祖上曾為康熙年間舉人，官至府尹，世代讀書，也算是書香世家。及至祖父，家道中落，至曉迪時，愈是不堪。曉迪出生不久，家父病死，未及五歲，慈母再走，曉迪別無所依，隨寄姑母家，受惠陪同表哥讀書，十八即與表哥同中生員，意氣風發，赴杭州府參與大比，不想又遭大比取締。為謀生計，曉迪只好與表哥趕赴上海灘創業，幸蒙茂升錢莊魯老板錯愛，先做跑街，后做襄理，與洋人銀行打交道頗多，更受魯老板日日點撥，習得銀業，算是有個一技之長了。”

“你的表哥是誰？”如夫人問道。

“伍挺舉。”順安搬出挺舉。

如夫人長吸一氣，不由自主地看向車康。

“哎喲喲，”車康一臉驚愕，“看來，你們表兄弟都是商業奇才啊！”

“謝車叔抬愛！”順安朝車康拱手。

如夫人微微點頭，看向順安：“聽說茂升倒閉了呢。”

“唉，”順安長嘆一聲，“不瞞夫人，魯老板一心炒那橡皮股，讓曉迪操盤，曉迪與表哥察出危險，苦苦勸他，只可惜我倆身輕言微，勸他不動啊。”

“這辰光你從事何業？”如夫人盯住他的西裝革履。

“百業凋零，曉迪閑居于家。所幸炒作橡皮股時，曉迪退出及時，以微薄家資賺了一點兒小錢，在魯老板走后，得以購下茂升錢莊及一些倒閉店鋪，聊以糊口。”

“哦？”如夫人震驚，“你賺多少銀子？”

“唉，曉迪沒有余錢哪，只有五千兩，全是前些年魯老板念及曉迪功勞而打賞的紅利。不瞞夫人，曉迪做跑街時，與麥基洋行往來甚多。麥基甚是賞識曉迪，茂升錢莊也是因為曉迪的牽連才取得麥基信任，成為麥基的股票代理。后來，橡皮股越漲越離譜，曉迪看出問題，講給表哥，表哥覺得事大，與曉迪共同勸告魯老板，可魯老板他一心想當上海灘的第一錢莊，不肯聽啊。曉迪急了，只好將自己的那點兒股票悉數取出，賺得十萬兩，讓夫人見笑了。”

如夫人暗生佩服，看向車康點頭：“不得了呀，能從橡皮股里賺錢，是個大人才。”轉向順安，“曉迪呀，做錢莊也是不錯的，所有大生意都是由小做起來的。”

“夫人所言甚是。只是，夫人有所不知，錢莊雖好，可惜我志不在此啊。”

“可言你志。”

“橡皮股災讓曉迪明白一個事實，錢莊時代已成過去，銀行才是未來的錢業支柱。曉迪一心欲到銀行錘煉，可惜無人引薦，委實憋屈著哩。”

如夫人略作思考，轉對車康：“老車，惠通銀行總不見起色，老頭子說缺少人才。曉迪不錯，人也精明，對銀行有獨到見解，你安排他到惠通錘煉錘煉如何？”

“夫人明斷。如何安排，請夫人指點！”

“曉迪經歷頗多，懂錢業，也見過世面，此前又是茂升襄理，熟知洋人業務，就讓他先做個襄理吧。”

順安跪地叩首，脫口而出：“姆媽——”

“你……”如夫人驚怔，“叫我姆媽？”

“姆媽呀，”順安聲音哽咽，眼中淚盈，“曉迪自打記事體起，就沒有見過姆媽，在這世上，曉迪再無親人。曉迪與夫人萍水相逢，卻蒙夫人如此厚愛，雖娘親亦不過如此。曉迪一時感動，難……難以自已矣！”

如夫人逼視順安，見順安情真意切，完全不似做作，深為所動，長嘆一聲：“唉！”淚水也出，“也好，老身只出一女，真還缺個兒子。你既有此愿，人也可意，更有玉佩結緣，老身這就收你為義子，往來說話也方便些。”

“姆——媽——”順安撲前幾步，抱住如夫人的腿，號哭出聲。

如夫人輕拍他的頭，安撫幾下，轉對車康：“老車，你選個時辰，行個儀式。”

車康眼珠兒一轉：“夫人，今朝就是好時辰哩！”

“是嗎？”如夫人笑道，“既然如此，今天的牌就不打了。你準備一下，晚上月明時分，奉行認子儀式！”

“好哩。”車康轉身出去。

在順安攻堅丁府、成功俘獲如夫人并認其為干媽的當兒，挺舉與祝合義也是背水一戰，馬不停蹄地挨家游走于滬上那些有可能存銀的商戶，苦口婆心地講解銀行的未來愿景，說服大家成為原始股東。大至數萬兩，小至五十兩，幾天下來，填表認購的總量竟然達到一十九萬兩。

這日后晌，商會總理室里，合義將算盤推到一側，樂不可支：“挺舉呀，不多不少，剛好二十八萬。還差十五萬，有四萬我已安排好了，實際只差十一萬。我們還有三天，相信能夠籌足此數！”

“是哩。”挺舉笑道，“再跑一天，或就差不多了。”

“銀行要是立起來，你想過叫個啥名沒？”

“祝叔哪能個想哩？”

“要叫我講，就叫民立銀行！”

“民立？”挺舉吧咂一下，“嗯，這個名字好！民立顛倒過來，是立民，就是讓民站起來。民辦，民有，民主，民生，做到這四點，就是民立，這與我們的立行宗旨契合得天衣無縫！”

合義笑了：“是賢侄解得好，祝叔沒想介許多呢！”

“祝叔，我有個憂心。”挺舉看著認籌的存根，“這些只是認籌，不過是填個表而已，真正把錢拿出來，才算心定！”

“是哩，款到為安。這樣吧，我們立馬辦這事體，按名單通知下去，讓認籌者明日后晌就來商會繳款。待收到現款，看看究底差多少，我們心中有數，反而好籌。就我所知，還有幾家能夠出點錢！”

“好咧。幾點了？”

合義看表：“5點。”

“振華武館首批學徒晚上開班，陳炯要我捧個場哩。”

“你去吧。”祝合義笑道，“通知的事體，我來安排。”

挺舉信步走出商會大門，意外看到一輛黃包車停著，上面坐著陳雋。想是陳雋看見他出來了，就沒下車，沖他笑著。

“阿妹！”挺舉揚手。

“嘿，趕得巧哩！”陳雋頭一歪，給他個調皮的笑。

挺舉回她個笑：“啥事體？”

“阿哥讓我來接你哩。”陳雋說著，朝一邊挪挪，騰出地方，“上車吧。”

商務總會離振華武館僅隔三條街道，走過去也就一刻鐘。

挺舉笑道：“車子我就不坐了，眨個眼就跑到哩。”

話音落處，人已跑到前面。

“阿哥，方向錯了！”陳雋叫道。

“咦？”挺舉住步，“我閉著眼也能摸到，哪能錯哩？”

“阿哥，”陳雋指著另一個方向，“我還要去另一個地方，讓你引個路哩！”

“哪兒？”

“天使花園。”

挺舉怔了，瞇起眼：“你去那兒做啥？”

“看看。”陳雋再拍旁邊的座位。

“改天吧。”挺舉笑道，“那兒很遠，打個來回怕就趕不上了。”

“沒事體，”陳雋執拗道，“我們快去快回，我只瞄一眼就走，不礙事體的！再說，我已經對阿哥講過了，他會候著。”

挺舉苦笑一下，轉回來，跳上車。車夫拉起，動作飛快地朝老城奔跑。

二人趕到天使花園時，孩子們正在院中空場上排隊，等候吃飯。

陳雋打發走黃包車，徑直走向園門。

許是飯還沒好，葛荔帶著孩子們在做活動，一邊跳，一邊拍手，口中叫著號子：“……抬左手，一二三，過頭頂，一二三，抬右手，一二三，過頭頂，一二三，左腳跳跳，一二三，右腳跳跳，一二三，對對對，這樣跳，一二三，扭扭腰，一二三，擺擺臀，最后一下甩頭發……啪……啪……”

孩子們看著葛荔的動作，聽著她的節拍，扭腰舉手擺臀甩頭，做得有鼻子有眼。

陳雋站在門口，看呆了。

葛荔背對大門。

有孩子看到挺舉，朝葛荔打手勢。

葛荔扭頭，見挺舉站在一個女學生身后，毛了。

葛荔解散學生，讓他們進飯堂，自己走過來，在二人前面站定。

“真棒！”挺舉贊道。

葛荔瞟向陳雋：“什么東西棒呀？”

“方才的舞蹈呀，”挺舉笑了，“我看入迷了！是你想出來的？”

“就算是吧。”葛荔的目光不離陳雋，“不會是有人也想過來學吧？我這兒不是白教的！”

“呵呵，”挺舉干笑兩聲，指陳雋道，“我介紹一下，這位是陳小姐，陳炯的阿妹，在震華中學讀書！”

“喲嗬，”葛荔聲音夸張，故意使用中原土話，“原來是陳小姐呀，稀客，稀客！來來來，進屋里喝嘴冷水！”

陳雋沒有回嘴，只是盯住她看。

二人目戰。

陳雋顯然不是對手，盯不到三十秒，移開眼睛，轉向那些殘疾孩子，半是嘲諷：“總算是看到啥叫天使了，開眼界哩！”看向挺舉，“阿哥，還甭講，這地兒真是不錯哩。”

“陳小姐怕是要失望哩，”不及挺舉開口，葛荔截過話頭，語氣更是嘲諷，“本花園只收留肢體殘障兒童，不收腦殘成人，像陳小姐這樣，肢體不殘，又不是兒童，本天使長只能抱憾了！”

“啥人才來呢？”陳雋臉色通紅，扯起挺舉的胳膊，“阿哥，走！”

見挺舉被她死活不顧地拖走，葛荔氣急，跺幾下腳，噌地回到房間，換雙鞋子，直追出去。

天色昏黑了。挺舉要招黃包車，陳雋不讓，定要與他一起走路。挺舉無奈何，只好大步流星地一路走去。

陳雋趕不上，小跑起來。

跑有四五條街道，陳雋吃不消了，氣喘吁吁，揚手叫道：“伍……伍……”

挺舉站住，等她過來。

“你……你跑介……介快！”陳雋趕上來，上氣不接下氣。

“呵呵，”挺舉似也覺得過分了，“不是怕你阿哥等急了嘛。”

“他……他不急！”陳雋喘過幾口，好多了，盯住挺舉，“伍挺舉，我問你，方才那個女人看你時，眼神火辣辣的，會不會和你是——”

“阿妹？”挺舉虎起臉來，責道，“你講什么呢？”

“嘻嘻，”陳雋撲地笑了，“我就曉得不會有什么。她哪能配得上你哩？”

“你……”挺舉氣急，扭頭就走。

“嘿，等等我，”陳雋緊趕幾步，“我說，那些孩子真可憐！”

“該可憐的不是他們！”

“咦，不是他們，又是啥人？”

“是你，是我，是像你、我這樣的所有人。”

“為什么呀？”

“因為他們知足，因為他們知恩。”

“哎，哎，”陳雋急問，“他們知誰的恩？是那個女人嗎？是你嗎？是養他們的人嗎？”

“不是。”

“咦，那他們知誰的恩呢？”

“他們知的是天地的恩！”

“天哪，”陳雋驚愕，“聽你這話，哪能跟我師父講的是一個味兒呢？”

“你師父？”

“草上飛呀。”陳雋指前方，“這辰光他該到了！”

“是哩，快走吧！”

陳雋伸出胳膊：“你得挎上我！”

挺舉不挎，站在那兒。

“快過來呀，我走不動哩！”陳雋蹲下來。

“走不動就慢慢走！”挺舉指了下前面，“我在前面等你！”

“伍挺舉，你……”陳雋發嗲，假哭，“你……欺負我，嗚嗚嗚……”

“阿妹，你就慢慢走吧！”挺舉給她個苦笑，邁開大步，頭也不回地走去了。

見挺舉越走越遠，根本沒有回頭，陳雋曉得這一招不頂用了，朝地上狠跺幾腳，飛步追去。

離她二十步開外的陰影里，葛荔輕輕吁出一氣，握拳贊挺舉一下，輕步跟后。

二人趕到時，天色已經完全黑定。振華武館的室外訓練場上，燈火通明，首批五十多名學員齊刷刷地站在場地上，精神亢奮地候等開館儀式，候等他們心目中的英雄草上飛。

陳雋與挺舉走進院子時，不見陳炯等，曉得他們在辦公室里，遂直走進去。

“挺舉，”陳炯迎上來，“我還以為你也來不了呢！”

挺舉不好多講什么，笑笑，拱手：“不好意思，來遲一步！”

“不遲！”陳炯臉色不好，聲音低沉，“還有沒來的呢。”

“怎么了？”挺舉聽出話音，小聲道。

“哼，”陳炯鼻孔里哼出一聲，“娘稀屁哩，竟然給老子擺譜！”

“誰？”挺舉吃一驚，打眼一掃，不見蒼柱，以為是指他的。

自那晚比賽之后，草上飛就銷聲匿跡了。陳炯使人聯絡數次，全無消息。今晚是開館儀式，無論如何，作為名義館長，武館開張，草上飛不能不來。

“陶成章！”陳炯從牙縫里擠出。

挺舉吃一驚。

陶成章是上海市光復會的會長，與陳炯一樣是革命黨。但挺舉萬沒想到的是，陳炯竟然將他恨成這樣。

“應該是有啥急事體了吧？”挺舉笑道。

“屁事體！”陳炯鼻孔里哼一聲，“還有一個人！”

“哦？”挺舉心里又是一揪，“啥人？”

“宋教仁！”陳炯一字一頓。

挺舉不知道他，怔了下：“宋先生是誰？”

“我同事，中國同盟會的！”陳炯恨道，“陶成章不來，倒是情有可原。他姓宋的為何不來？老子玩命打拼，他在干什么？”

挺舉剛要說話，炳祺急進來遞給陳炯一封信：“師叔有人送來的，說是急信！”

陳炯拆開，看一會兒，閉目。

“不會是我師父的信吧？”陳雋急切問道。

陳炯將信遞給她。

果然是草上飛寫來的，只有短短兩句：

陳先生，

吾已踐約退敵，回山復命去矣。武館諸事，還望諸賢另請高人主持。

草上飛

顯然，于陳炯來說，這并不是個美好的夜晚。

武館第一期學員開學，照理是白天，要放鞭炮慶祝的，他特意調到夜間，是為方便這幾個大人物來。沒想到的是，除哥們伍挺舉之外，另外三人一個沒到。

守在辦公室的幾個同盟會骨干并幾個媒體記者顯然猜出了什么事體，面面相覷。

“諸位客人，”陳炯從陳雋手中拿過書函朝眾人揚揚，“館長草上飛先生臨時有事來不了了，我代他向大家問候。咱們走吧，首批五十個弟子正在演武場上候著！”

眾人跟從陳炯走向院子，做了個簡要的開館典禮并五十名館員的開訓儀式。陳炯向眾館員隆重推出伍挺舉，邀挺舉講話，此后就草草結束了。

陳炯讓陳雋陪挺舉回辦公室，自己在外送客。

送完客人，陳炯匆匆回來，抱歉地笑笑，脫去衣服掛在衣架上，坐在挺舉對面，對陳雋道：“阿妹你到練功房去，待會兒阿哥尋你！這辰光要與伍阿哥聊個事體。”

陳雋嘴一噘，噔噔走出。

陳炯朝挺舉苦笑一下，搖頭。

“啥事體？”挺舉問道。

“兩個事體！”陳炯說道，“第一個，就眼下而言，革命情勢大好，是一邊倒，清政府的血脈完全抽空了，到處缺錢，各地貪官污吏變本加厲，尤其是鐵路公司，聽說要將鐵路收歸國有，各地的公司上上下下擰成一股繩，堅決對抗朝廷。丁承恩已經惹火燒身了！”

“哦？”聽到丁承恩的名字，挺舉吃一驚。

“尤其是石典法這個狗日的，真正是個寶貝哩。”陳炯沒有回應他，顧自接道，“度支部、川路公司與四國銀行簽下合同，首批五百萬兩的貸款將于近日發放。按照規定，這筆款子將用于填補橡皮股的窟窿，回購川民的路捐，但石典法等人伙同度支部，竟又動起腦筋，擬私分此款，將川民的路捐改為空頭股票。”從抽屜里摸出幾份電文，“這些就是證據。下層川民一無所得，率先鬧起來，分兩處在鬧，一處在四川，由中部同盟會出手組織，成立了保路同志會。另一處是在北京，由保路同志會派人入京，將這把火燒到紫禁城！”

望著這個一心攪亂天下的兄弟，挺舉的眉頭擰緊了。

“伍兄，”陳炯二目如火，“革命不是指日可待，而是近在咫尺、伸手可觸了。中部同盟會幾番討論，均認定伍兄是不可或缺的曠世奇才，讓在下無論如何做通伍兄工作，你看，”略顯為難地苦笑，“這是把我放到火上烤哩！”

“陳兄，”挺舉抱拳，“請代在下謝謝同盟會的同志。在下不過是一介商夫，談不上曠世奇才。革命隊伍人才濟濟，想也不會缺少某一個人。大清朝末日既至，革命成功自不待言。此為時運所向，大勢所趨，也斷不會因為缺少在下而有所遲緩。”

“伍兄，你……”陳炯急了，“好歹也得賣給在下一個面子，是不？”

“陳兄呀，”挺舉再次苦笑，“這不是個面子事體，是人各有志呀。陳兄之志在從政，在下之志只在營商，這個陳兄你是曉得的呀。”

“唉……”陳炯發出重重一嘆。

“陳兄，”挺舉盯住他，“水能載舟，亦能覆舟。覆舟需要大風，但風再大，也需要水，是不。陳兄就做那風，在下就做那水，風吹水動，舟就覆了。”

“好吧，”陳炯伸手，“這樁事體就算結了。但伍兄方才之言，也即同心覆舟之事，還望伍兄切記于心！”

“這個自然。”挺舉伸手握住，笑道，“還有一樁事體呢？”

“聽說伍兄近日四處在為銀行籌款，還差多少？”

“十一萬兩。”

“炳祺！”陳炯朝外大叫。

炳祺急進：“師叔？”

“明朝你去銀行，取十萬兩銀子出來，交給伍兄！”

“師叔？”炳祺震驚。

“師個什么叔？”陳炯指向門外，“忙你的事體去！”

炳祺走出。

“還差一萬兩，伍兄就自籌吧。”陳炯笑笑，“在下喜歡大刀闊斧不喜零頭。”

“歡迎陳兄入股，”挺舉盯住他，“敢問陳兄，股東該怎么寫？”

“這是革命經費，就寫上海同盟會吧。”

“謝陳兄信任！”挺舉拱手，“不瞞陳兄，你這十萬兩是雪中送炭，在下感激不盡。只是，新銀行為完全商股，只吸收商業股東。此款為革命經費，同盟會為政治團體，非商業團體，不符合入股條件呢。”

“若是此說，”陳炯凝眉有頃，“股東就寫在下，陳炯！”

“陳兄以個人入股，倒是可以，”挺舉略頓，“只是，公款不可私用。革命經費當是公款，陳兄記作個人，就是私用了，萬一事發，恐對陳兄不利。”

“管它利不利呢！”陳炯握拳，“伍兄，在下實言相告，這筆經費是在下從朋友處募來又投入橡皮股中掙到的，照理說是在下的私款，只是在下已將周身上下全部交付革命，才說此款是革命本錢。伍兄又較真，那就干脆做私款得了！無論如何，在下相信伍兄，這筆錢交給伍兄，在下放心。在下有錢了，革命本錢就更多了，是不？”

挺舉伸手，與陳炯握牢。

從武館意外得到十萬兩，挺舉滿心歡喜，辭別陳炯后，腳步輕快地踏向回程。

沒走幾步，旁邊閃出一人。

是葛荔。

“咦，你怎么在這兒？”挺舉驚喜。

“守你哩！”葛荔上去，一把挽住他的胳膊，白他一眼，“等你交關辰光了，沒個急！”

“呵呵，”挺舉一臉興奮，邊走邊說，“我正要尋你去哩！”

“瞧你這樣兒，是有好事體了？”

“是哩。”

“喲嘿，難得從你口中聽到好事體哩，講講！”

“陳炯投給銀行十萬兩！”

“喲嘿，”葛荔笑了，“這個真是好事體。還差多少？”

“一萬！”

葛荔住步，盯住挺舉：“閉上眼睛！”

“閉眼做啥？”

“閉上！”

挺舉閉上。

葛荔掏出一物，晃在他眼前：“睜開吧！”

挺舉接過，見是一張銀行支票，笑道：“多少？”

“你要的數！”

“嘿，”挺舉曉得是麥嘉麗臨走時交給他的那張支票，笑了，“算是天使花園的投資款，是不？”

“是哩。”葛荔盯住他，“我這是傾囊投入了，若是你賠了，看我不把你——”

“把我咋的？”

“閉眼，這就告訴你咋的！”

挺舉閉眼。

葛荔扳過他的頭，輕輕貼上去。

挺舉能夠感覺到她越來越急的呼吸，越來越近的氣息。

挺舉伸手，攬住她的腰，低頭迎上。

兩張嘴唇越來越近，終于貼在一起。

雙方皆是一顫，繼而緊緊摟抱。

一陣狂熱過后，挺舉將她完全抱起，顫聲：“小荔子？”

“嗯。”葛荔回以同樣的顫音。

“今晚你……哪能開恩了？”挺舉笑了，放下她。

“這是獎賞你的！”

“為啥要獎我？”挺舉怔了。

“為你今晚上做下的一樁小事體！”

“咦，哪一樁小事體？”

“不能告訴你！”

日上三竿，順安仍在呼呼大睡。

章虎開門進來：“兄弟，日頭曬到屁股上嘍！”

順安揉眼，坐起：“啥辰光了？”

“9點半。”

“介晚了？”順安再揉一下眼，“小娘比哩，昨晚上翻來覆去沒睡成，折騰大半宿呢，聽到雞叫才算暈過去一小會兒。”

“是在想你的好事體吧？”章虎笑道。

“是哩。”順安回他個笑，“在章哥或是一樁好事體，在兄弟我呀，是好是壞真還吃不準哪。”

“咦，”章虎怔了，“介好的事體你哪能吃不準呢？”

“丁家的飯香雖香，卻是難吃呀，”順安苦笑一下，“認親那場面，章哥也是看到了，丁小姐那張臉一直黑著，好像是我欠她二百塊洋鈿似的。”

“女人嘛，”章虎笑了，“想想魯家那個妞，當初是哪能對待你的？”

“也是，”順安笑起來，盯住他，“章哥，你介早過來，可有啥事體？”

“兩樁好事體。”

“快講。”

“第一樁，兄弟昨天那出戲，不僅章哥叫好，連師母也交口稱贊哩，早飯辰光對師父嘮叨大半天，夸你是個大才！”

“是托章哥和師母的福！”順安笑了，“尤其是師母，沒有她這個底氣，在那丁府里，兄弟怕是連路都不敢走，哪能演出戲文來？”

“說得是！”章虎豎起大拇指，“有朝一日兄弟發達了，不忘師母即可！”

“有章哥在，兄弟想忘也不敢哪！”順安又是一笑，“還有啥事體？”

章虎掏出商會通知，遞給他。

順安看過，放在床案：“章哥，剩下的貨出手沒？”

“出手？”章虎白他一眼，“煙價飛漲，一日一個價，介急出手做啥？”

“我們認下這股，介許多錢，哪能交款呢？”

“兄弟呀，”章虎詭詐一笑，“你以為章哥認股，是真的去湊他伍挺舉的趣？”

“章哥？”順安吃驚了。

“明白告訴你，”章虎興奮，來回踱步，“章哥認他伍挺舉的股，是給他下個套哩！我要讓他曉得，在這上海灘，山外有山，天外有天，免得他不知天高地厚，真以為自己就是馬王爺，長著三只眼哩！”

“下套？什么套？”

“他伍挺舉兩手空空，憑什么籌建銀行？”章虎叫道，“憑的是空手套白狼！”

“空手套白狼？”順安長吸一氣。

“章哥全都查清了，”章虎盯住順安，“他拿祝合義的五萬兩銀子做抵押，購下落在日本人手中的麥基大廈，讓日本人預先過戶給他。他拿上此樓的相關契約，到匯豐銀行貸款五十萬兩。匯豐銀行要他說服振華武館放棄比武，伍挺舉沒答應，貸款泡湯。這幾日來，眼見交款之日臨近，伍挺舉和祝合義真正急了，如沒頭蒼蠅般四處籌款，鬧得上海灘上的有錢人見到他倆就躲！”

順安長吸一氣，緩緩吁出，好半天，不無嘆服：“好手段哪！”

“好個屁手段！”章虎拳頭一握，“眼見就到約期了，章哥要讓他好好喝一壺，哈哈哈哈，看不灌死他？”

“章哥，”順安壓低聲音，“介機密的事體，你哪能曉得的？”

“哪能曉得的？”章虎白他一眼，“聽這語氣，兄弟是不服章哥呀！明白告訴你，在這上海灘，只要是章哥想要曉得的事體，只要是章哥想要去做的事體，沒有逃得了的！”

“那你說說，日本人那兒，幾時交款？”順安急問。

“應該就在這兩天。否則，祝合義哪能急吼吼地讓大家兌現認籌股呢？”

“章哥呀，”順安沉思一時，盯住章虎，“聽兄弟一句勸，啥事體都不能做絕，是不？挺舉與章哥確實有些過節，但全都是出于無心。當初那樁事體兄弟我是曉得的。就兄弟所知，挺舉一不曉得章哥與魯家的糾葛，二不曉得章哥要在那天報復魯家。再說，挺舉做事體，不服還真不行。他一心想辦銀行，我相信他一定能辦成。如果他辦成了，我們參他的股，讓他白給咱賺錢，這是樁不勞而獲的好事體哩！”

“唉，”章虎長嘆一聲，“兄弟你呀，對他總是割舍不下！章哥明白告訴你，章哥眼下并不差錢，差的是一股氣。伍挺舉道貌岸然，總以為自己頭上頂著一團浩然正氣，把自己看得就跟觀音菩薩似的。章哥我，你是曉得的，由頭到腳盡是邪氣。正氣邪氣二不相容，章哥掙的錢，送給他花，他也嫌臟；反過來，他掙到的錢，白送給我，我也嫌扎手！我和他壓根兒就是尿不到一個壺里的，而在這上海灘上只有一個壺嘴，章哥我若是尿不進，就也不能讓他順順當當地尿進去，是不？”

順安聲音輕柔：“章哥究底想讓啥人順順當當地尿進去呢？”

“哈哈哈哈，”章哥長笑幾聲，拍拍順安的肩膀，“兄弟你呀！讓兄弟你尿進去，章哥心里舒服！”指指外面，“洗梳去，弄靚灑點兒，章哥已經組好團了，這就陪你前往商會遛遛那個姓伍的！”

午飯過后，商務總會底樓的大廳里人來人往，前來認繳的人絡繹不絕。

院門外面，一行車馬響過，章虎打頭，順安、阿黃、阿青等十幾個人跟在身后，魚貫穿過院子，走進廳堂。

廳中已有二十多人，或交談，或閱讀材料、報紙等，都在忙活，但看表情，皆是輕松與興奮。

告示欄中赫然貼著一張新的告示，字極大：凡申請民立銀行認股的會員或商友，請持認購券至三樓賬房，辦理繳款、記股手續。

章虎瞄一眼告示欄，走到這伙人中間。

順安尋到一處座位，拿過一張報紙，將頭埋進去。

阿黃等十幾人，既不站，也不坐，而是在大廳里來回走動，吱吱喳喳，聲音雜而巨大，使得整個廳堂熙熙攘攘，異常鬧猛。

其他人覺得不舒服，有的起身，打算離開。也不乏一些愛看熱鬧的，似乎看出貓膩來，聚精會神地等候下面的戲文。

阿青晃到告示欄下，故作驚訝地重重咳嗽一聲，故意叫道：“咦，這上面寫的啥物什？哪位兄弟識字，來幫俺念念！”

眾人皆笑起來。

有好事者晃過來，指著告示搖頭晃腦：“民立銀行認股繳款請到三樓賬房……”

“三樓？”阿青惱火了，“這賬房真還把自己看成大爺，坐等收錢哩！”

“是呀是呀，”阿黃接道，“該在這廳堂里擺幾張桌子，方便客戶嘛。弄到三樓，這不是故意練咱的腿功嗎？”

“三樓就三樓吧！”阿青看向章虎，“章哥，我繳券去了！”

章虎從袋中摸出幾張認購券：“把我這個也捎上去。”

“不對吧，”阿黃故作驚訝，“方才我哪能聽到是讓繳款哩！”

“咦，繳啥款哩？”阿青盯住他。

“我不曉得呀，你再看看告示！”

阿青拉住那個念告示的：“兄弟，再幫咱看看，是繳款還是繳券？”

“繳款哪！”那人毫不含糊，“上面紅地黑字，寫得清清爽爽！”

“這這這……”阿青看向章虎，“章哥呀，弄到岔上了呀，人家是讓咱繳款，不是讓咱繳券哩！”

“啥？”章虎跳起來，“不是說好來繳券嗎？”跑到告示跟前，瞪眼看一會兒，跺腳，“小娘比哩，真是讓繳款呀！這年頭哪來介許多錢？”轉對阿黃，“黃老板，你拿錢沒？”

“拿個屁呀。”阿黃攤開兩手，“家里連鹽都沒個吃了！”

“傅會長！”章虎朝順安叫道。

順安抬頭看他。

“怕是咱理解錯了，人家是讓繳現銀哩，不是交認購券。我糊里糊涂認領一百股，哪能辦哩？”章虎盯住他。

“我……”順安尷尬。

“傅會長認領沒？”

“認了。”

“認多少？”

“三……三百股！”

“乖乖，”阿青咂舌，“三百股就是三萬兩，得抬幾只大箱子！”盯住順安，“傅會長，你的銀子呢？”

“我……”順安愈加尷尬，埋頭于報紙。

“傅會長呀，”章虎走過來，“看來咱都想錯了，人家不是只讓填個券，是讓咱繳出真金實銀呢，哪能辦哩？”

順安勾頭，不敢搭腔。

“傅會長的認購券呢？”章虎已到跟前。

順安掏出一把認購券。

章虎接過來，交給阿青：“阿青，你把我的，還有傅會長的，全都還給賬房里去，就說當初不曉得是讓繳真銀子，想到岔上了。”

“好咧！”阿青收起認購券，轉向阿黃，“你們誰還有認購券，沒帶錢來的？”

一起跟來的十幾人紛紛揚手。

“走吧，咱上三樓還券去！”

一大群人呼呼啦啦，一窩蜂般涌上樓梯。

廳中的人無不震驚。尚未繳款的也跟上去，已經繳款的，也都在心里嘀咕起來。

退過認購券，章虎他們直鬧到天色將晚，對所有繳款的人全都張揚一遍，方才志得意滿地走出商會。

三樓的總理室里，挺舉、合義相對而坐，默默無語。

聽著一行人的口哨聲及夸張的腳步聲終于遠離院門，合義方才苦笑出來：“唉，好好一鍋湯，讓這幾只耗子壞掉了！”

“是哩，”挺舉嘆出一聲，“章虎是沖我來的！”

響起敲門聲，賬房走進，拿著賬冊，遞給合義。

合義推開，問道：“說最后的數吧，實繳多少？”

“二十三萬七千三百兩！”賬房遲疑一下，補充道，“最大一筆是振華武館送來的，股東名叫陳炯，沒領券，是直接投資。照理說差不多了，可惜錢業公會傅曉迪、章虎他們認領的退券了，其他人有跟著退券的，有繳款之后又要求退款的！”

“曉得了！”合義擺手，指房門。

賬房退出。

“還差毛二十萬，”合義苦笑一下，看向挺舉，“我們只有一天辰光了！”

挺舉抱住頭，兩個拇指摁在耳后，兩個中指撳在太陽穴上。

“對了！”合義一拍腦門，“士杰既然來投一萬，何不與他打個商量，將麥基的房契抵押給惠通呢？若是能夠貸出五十萬兩，連開張的費用也都有了！”

“祝叔呀，”挺舉輕嘆一聲，“此路如果可行，我早尋他了！”

“哪能個不行呢？他開銀行，我們拿東西抵押！”

“祝叔有所不知，此前不久，丁大人聽聞我要搞這個銀行，使士杰尋到我，讓我去惠通幫他做，還說將來讓我接替士杰。我婉拒了。這辰光上門找他，”挺舉兩手一攤，“不是讓士杰犯難嗎？”

合義重重地嘆出一聲。

“再說，”挺舉接道，“惠通在泰記手里，本就是家商業銀行，是不會希望上海灘再起一家商業銀行的！”略頓，“即使愿意出錢，依泰記風格，絕對不會是貸，而是入股。一旦泰記入股，是必須控股的。若此，我們的新銀行就與惠通銀行沒有區別。橡皮股災中，惠通的表現告訴我們，這不是祝叔與小侄想辦的銀行！既然不是，為何要辦呢？”

“是哩。”合義又嘆一聲。

“要不，”挺舉看向合義，“我這再去求下彭叔，看度支銀行能否出貸。道臺那兒，也麻煩祝叔……”

“甭想這個了！”祝合義連連擺手，“度支銀行只是國庫，不向外出貸，只能挪借，但挪借這條路也在橡皮股災中讓石典法堵死了，劉大人比不得蔡大人，不是個頂事的人。再說，道臺是丁大人的人，如果泰記惦著這事體，對他說……”搖頭。

“看來，”挺舉又出一聲苦笑，“路是真的走死了！”

“走死就走死了吧。”合義起身，慢慢收拾有點兒雜亂的桌面，“挺舉呀，凡事皆靠機緣，眼下看來，機緣未至，銀行的事體暫先緩一緩，如何？”

“祝叔，”挺舉也站起來，語氣堅定，“路若真的走死，你那五萬兩，就記在我賬上。無論如何……”

“挺舉呀，”合義打斷他，面孔板起，“你這講到哪兒去了？你這是把祝叔生生看扁了啊！你的祝叔不是你的魯叔，祝叔是做實業的，祝叔再瘦，也是一只駱駝嘛，它的骨架子比馬大呀。祝叔敢走這步棋，也是有防備的，絕不至于為這區區五萬兩銀子去跳黃浦江的！股災辰光，祝叔的幾十萬兩銀子全都爛在你魯叔的錢莊里，可祝叔吭過一聲了嗎？祝叔不是照樣挺過來了嗎？”

“祝叔，”挺舉鼻子一酸，“我……出去一趟！”

“去吧。”合義盯住他，“祝叔這兒，你只管放一百個心！”

挺舉拖著沉重的步子，一步一挪，走出房門，走下樓梯。