覆蓋著積雪的乞力馬扎羅山高19710英尺，據說是非洲境內最高的一座山峰。山的西主峰被馬賽人【1】稱作“納加奇——納加伊”，意思是“上帝的殿堂”。靠近西主峰的地方有一具凍僵風干了的豹子尸體。豹子在那么高的地方尋找什么，沒有人做出過解釋。

“最神奇的是一點都不疼，”他說，“這時候你才知道它發作了。”

“真是這樣嗎？”

“絕對是。很抱歉，你肯定受不了這股氣味。”

“別這么說！請快別這么說了。”

“你瞧瞧，”他說，“到底是我這副樣子還是這股氣味把它們給引過來的？”

男人躺著的那張帆布床放在金合歡樹寬大的樹蔭下，他越過樹蔭，看著前方令人目眩的平原，除了地上蹲著的那三只令人生厭的大鳥外，天空中還有十多只在盤旋，它們掠過天空時，在地面上投下了迅速移動的影子。

“從卡車拋錨的那天起，它們就在這里打轉了，”他說，“今天是它們第一次落下來。剛開始我還仔細留意過它們飛行的姿態，想著有朝一日寫小說時能用上。現在想想真好笑。”

“你別這么想吧！”她說。

“我只不過是隨便說說，”他說，“說說話我覺得輕松多了，但我不想煩你。”

“你知道我不會煩的，”她說，“我只是因為什么都做不了，感到特別不安。我覺得我們應該盡量放松一點，等飛機來。”

“或者等飛機不來。”

“請告訴我我能做些什么。肯定有我能做的事情。”

“你可以把這條腿割掉，這樣也許會阻止它的蔓延，不過我很懷疑。要不你一槍把我崩了。你現在的槍法很不錯了，還是我教會你射擊的，不是嗎？”

“請不要這么說話。我可以給你讀點什么東西聽聽嗎？”

“讀什么？”

“隨便在書袋里找一本我們沒有讀過的。”

“我聽不進去，”他說，“說話最容易。我們吵會兒架，時間就過去了。”

“我不吵架。我從來就不愿意吵架。不管我們有多緊張，都別再吵了。說不定他們今天會搭另一輛卡車過來。說不定飛機會來。”

“我不想動了，”男人說，“現在走不走已經沒有什么意義了，除了能讓你心里輕松一點。”

“這是懦弱的表現。”

“你就不能讓一個人死得舒服點嗎？干嗎非得罵他？對我說粗話又有什么用？”

“你不會死的。”

“別說傻話了，我眼看著就要死了，問問那幫狗日的。”他朝那些臟兮兮的鳥蹲著的地方望過去，它們光禿禿的腦袋埋在聳起的羽毛里。第四只鳥飛落下來，它先緊走了幾步，然后搖搖晃晃地朝著蹲在那兒的其他三只鳥慢慢走去。

“每個營地里都有這種鳥，只不過你從來沒有注意到它們。你如果不自暴自棄，就不會死。”

“這是從哪兒讀到的？你真夠蠢的。”

“你應該考慮一下別人。”

“老天爺，”他說，“這可是我的老本行喲。”

他隨后安靜地躺了一會兒，他的目光越過熱氣騰騰的平原，落在了灌木叢的邊上。黃色原野上點綴著小白點一樣停留片刻的野羚羊；更遠處，綠色的灌木叢襯托著一群斑馬的白色。這個營地很舒適，背靠山丘，大樹遮陰，不遠處就有上好的水源。清晨時分，一個幾乎干涸了的水塘里撲騰著幾只沙雞。

“你不想讓我念一段？”她問道。她坐在他帆布床邊上的一張帆布椅子上。“有點涼風了。”

“不想聽，謝謝。”

“也許卡車會來。”

“我根本就不在乎卡車來不來。”

“我在乎。”

“很多我不在乎的事你都蠻在乎的。”

“沒那么多，哈里。”

“喝一杯怎么樣？”

“這對你有害。黑皮書【2】上說了，什么酒都不能碰。你不能喝酒。”

“摩洛！”他大聲叫喊道。

“來了，先生。”

“拿威士忌蘇打來。”

“是，先生。”

“你不該這樣，”她說，“這就是我說的自暴自棄。書上說了酒對你有害。我知道它對你有害。”

“不對，”他說，“它對我有好處。”