瑤海之南，有島曰清靈，天地之氣流其中，日月精華存其內，風景奇絕，瑤花長有，珍獸遍野。其有鳥曰玄，羽七色，為萬靈之長，子嗣以人形，貌昳麗，姿無雙，化羽形，羽亦七色，逐日于九天，歿也。——《上荒百島記》

帝國的南方，是瑤海，瑤海的南方，是無風帶。無風帶到底有多大有多寬，至今無人知曉，只因為這無風帶海底猛獸眾多，天氣捉摸不定，洋流難測，憑人力是難以跨越的。而《上荒百島記》中所記錄的島，有二十一座位于瑤海無風帶的南方，這部書的著成時間已難以考據，但至少也要追溯到帝國歷500年以前，那時候的人是怎么跨越無風帶到達南方并記錄下這些瑰麗奇幻的島，已經成了永遠的謎。因此，人們更愿意將這部書當做一群愛幻想的人記錄下的無稽之談，而不是去計較是不是真有一座清靈島。

但就是有人要去計較，他不僅堅信有一座清靈島，還對記錄中的玄鳥子嗣懷抱著強烈的執著。若他是個一般的人也罷了，但他偏偏是這片大地上至高無上的王，一個年輕的王，狂妄的王。他的狂妄不僅來自至高的地位，還來自他體內尚流淌著的龍神之血。憑著這份狂妄，他成為了帝國史上最為人稱道的王——第一個打開了無風帶的王，第一個馴化翼龍并穿越無風帶的王，第一個到達清靈島的王，第一個將羽人帶到帝國大陸的王。

他終其一生的所作所為不僅為帝國人傳頌，也深深銘刻在羽人的血液中。

——那是帝國人狂妄的開端，卻是羽人幾代人一生的恥辱。

但那終究是三百多年前的事了，偉大的王終究成了天守閣王墓中的一抔黃土，而羽人們，在三百年間，一點點被馴養、調教，早已不是自由之身了——那被視為玄鳥之后的證明的七色的羽毛，那羽人積攢一生的力量才能幻化的羽毛，那獻祭給偉大的太陽之父的羽毛，早就成為帝國人隨意觀賞的展示品，制羽衣的材料了。

縱是如此，羽人也不會舍棄那美麗的羽毛，那是他們可以守護住的，最后的驕傲了。

而今，卻有人不知道用了什么術法，將這美麗徹徹底底的毀掉了。別說這羽人的心臟已經被挖走了，即使沒有，她也再不會長出美麗的羽毛了。對羽人而言，這就是死而不得其所——沒有羽毛，就等于被太陽舍棄了。

這已經是第八個了。

偏偏是在刈城，這個帝國八座城池中距離帝都最遠的，也是經濟軍事等實力最弱的城。

又偏偏在刈城最偏遠最混亂的第九衛城——這第九衛城北面是的芒山，因為地形崎嶇、猛獸縱生、天氣多變而成為帝國最難翻越的三大山之一，也因為起物產豐富奇花異草居多而聞名，而過了芒山就是摩羅海峽，與附屬國番佲諸島隔海相望。因此，盜草獵獸之人、偷渡過海之人等都聚集在第九衛城，加之缺少管束，自然比其他衛城混雜的多。

以前也發生過偷羽人的事件，因此這事衛城主原本不那么上心的，不過是死了幾個羽人，可惜是可惜，畢竟可以再買。只是那些死了羽人的貴族嗚嗚喳喳，都對殺人兇手的目的抱有極大的懷疑，殺死羽人只是表象，真正要殺的，恐怕是他們這些身份尊貴的上人們，因此百般施壓于衛城主，要他速速捉拿兇手歸案。然而八起案子，最早的發生在一個月前，至今是一點頭緒都沒有，貴族們一緊追，衛城主更加頭疼了。

此時，已是深夜，明月如潔白的銀盤一般高掛空中，照亮了第九衛城與第三衛城通行大道邊的驛棧。這驛棧原本是為了行人休息交易而設置的，只是缺少監管，漸漸成了盜賊打劫的好處所，因此交易的人是越來越少了，只有一些步行修養靈力之人才偶爾落腳。這會兒，棧中就只有三個人，一個衣衫襤褸的乞丐，一個呼呼大睡的年輕男子，一個正在梳理頭發的女子。

——那一頭及腰長的黑發微微發卷，說來奇怪，那黑發堪比濃墨，在那樣明亮的月色下，竟沒有一絲光澤，仿佛將所有的光都凈數吸收了一般，黑的徹底，又黑的滲人。就連那把玉梳，仿佛叫發色浸染了，也黑沉沉的沒有一絲光澤。

女子的動作輕而緩，遵循著某個節奏不斷重復。黑發掩映下的，是一張精俏美麗的臉，肌膚猶如凈白的玉石，在月光下，透著淡淡的柔和的光芒。只是這張美麗的臉卻沒有一絲表情，碧綠而深邃的眸子也毫無生氣，這令她顯得沒有真實感，尤其是她停止動作時，簡直成了一個美麗的木偶娃娃。

這停止是短暫的，她將長袍的帽子重新穿好，拉低帽檐將臉遮住，靠在隨身背著的鐵皮箱上，閉眼小寐。

呼呼大睡的年輕男子悄悄睜開眼偷偷看著那女子，倒不是他覬覦女子的美貌，而是她身上的氣息過于強大了，強得他只覺得一股冷噤噤的氣往骨頭里直鉆。他術法不精，看不出來那是什么術法，只知道那女子一定十分厲害，不免起了好奇之心，想仔細看個究竟。

沒料想他只看了一會，那女子就倏然睜開眼望向他，那雙原本默然無生氣的碧綠眸子乍然生出怒氣，只瞧了他一眼，就叫他覺得似被刀狠狠剜了一下，嚇得趕緊縮回脖子，緊了緊身上蓋的外衣，假裝睡了。

他是個心大的人，一閉上眼，心里反而沒有了害怕和憂擾。那個女子這么厲害，真要他的命他根本是躲不過的，既然如此也沒什么好擔憂的，倒是真的很快睡了過去，一直到了凌晨，才被一陣奇怪的聲響驚醒，第一反應就是往那女子休息的角落看去。

果然，人已經不在了。

那陣聲響還在繼續，他豎起耳朵一聽，竟是驛棧外面傳來的，出門一看，一時愣住。

門外大道上躺著數十個人，全都面如菜色，此時正手腳抽搐，嘴里也發出意義不明的呻吟聲。年輕人上前仔細一看，才發現他們每個人眉心處都有一個黃豆大小的黑點，正冒著絲絲黑氣。他一下明白了，這些人都中了毒氣，但下手的人似乎有意要折磨人，毒量控制的極好。

年輕人望著那個漆黑的點，想起了那雙陰鷙的碧綠眸子。