本書包括三個部分：首先是歷史溯源，提供一個總體宗教發(fā)展的背景和宮廷宗教建筑的演變情況，主要著眼于宗教史研究成果的介紹，為正文的展開做了鋪墊。其次是清代宮廷宗教建筑具體而微的個體介紹，著重回答與文化相關(guān)的幾個問題，即為什么建、如何建、如何使用、歷史演變等情況。這部分主要反映本書研究基礎(chǔ)工作的成果，包括具體的考證和推斷。這一部分的展開在大的方面以空間位置為線索，從最核心的紫禁城逐漸向外擴散，直至西郊離宮御園中的宗教建筑。在一定的地理位置內(nèi)部，一般以宗教屬性作為細目展開，這樣便于進一步在宗教文化方面進行討論。第三部分就是在充分占有第二部分資料考證的基礎(chǔ)上進行綜合分析，重點在于循著建筑特有的線索解讀文化現(xiàn)象，因此不乏建筑上具體特色的探討，如空間關(guān)系、建筑尺度、藝術(shù)特點等，以建筑印證歷史、文化。同時將考察的范圍略為放大到建筑的管理系統(tǒng)和不同帝王個人的宗教態(tài)度等方面的研究上，以期有一個全面的認識。這一部分是本書的核心內(nèi)容，結(jié)論在論述中自然產(chǎn)生。全書試圖通過宮廷宗教建筑所涉及的多個方面來研究、探尋清代宮廷宗教文化的本來面目。