本書是對陶淵明的生平、思想與文學創作的全面研究。全書分考據篇、義理篇、辭章篇、影響篇四大部分。在考據篇中，從時地兩線索展開對陶淵明的生卒、門第、籍貫與里居、隱居等問題展開全面的梳理與考證，力求對諸多聚訟紛紜的問題做出相對圓滿的解決。義理篇主要探討陶淵明的學術經驗與哲學思想，以為己之學與形影神生命觀為核心。辭章篇以綱帶目，以整體論述陶淵明的辭賦藝術、詩歌藝術、散文藝術的的綱目下，對陶淵明的作品進行具體的分析與鑒賞。影響篇試圖對陶淵明的影響與研究的歷史做出提綱挈領的論述，透過陶淵明的接受與研究來呈現中國古代詩史與文學研究史之一個側面。本書結合運用傳記式研究與義理闡述、文學評論三種方法，力求呈現陶淵明生平與思想之整體，但以問題探討的方式展開，同時也想對歷來的陶學有所總結，并開拓新視域。在純粹的學術探討之外，也重視對陶淵明精神世界之闡述，以期對當今社會人們的美學熏陶與人生思索有所補益。