一進入彌生[1]時節，陽光日漸和煦，日照也仿佛驟然延長了。

雖已是酉時[2]，但庭園里依然亮如白晝。正前方假山石旁盛開的一簇簇金黃色的棣棠花，好似欲挽留那夕陽殘照一般，愈加搖曳生輝，燦燦炫目。

白天，在此大炊殿內剛剛舉行了“曲水之宴”。

據傳，直至四五十年前，世人為祛除自身污穢，于彌生第一個巳時，乘舟楫出海尋訪陰陽師做祓，或將偶人置于小舟之上放流，即所謂行“上巳之祓”已成習俗。

不知自何時起，該習俗逐漸廢止，如今只保存了載偶人放舟的儀式，而載于小舟之上的偶人也置換為酒杯與賦詩，即所謂“曲水之宴”了。

依照白河法皇[3]意愿，今日午后，該宴于此庭園內舉行。白河法皇的親朋至交、皇親貴戚及女房等數十人前來赴宴。

午時[4]，眾嘉賓陸續到齊后，沿蜿蜒迂回地流向碧池的曲水之畔，各據一席之地，當自上游漂來的小舟流經自己面前之際，賓客務必將載于小舟之上的杯中酒一飲而盡，并將一首即席賦詩置于小舟上。

眾賓朋在沐浴著融融春陽的庭園里飲酒賦詩，乍看之下，風騷嫻雅，悠游逸樂，然此宴過后，所吟之詩將公之于世，任由世人品評，因而絕非可以等閑視之。

今日亦如既往，眾來賓伴著裊裊管弦之音，無不詩興大發，盡抒胸臆，其中尤令眾人發出驚呼之聲的，當屬白河法皇吟誦的這首：

似幻似夢無從辨，但覺君身軟如緞。

那情景是現實還是夢境，現在全然記不得了，只有你那柔嫩肌膚的感觸仍然那么清晰。

如此狂放不羈之詩，竟然吟誦于曲水流觴之宴，眾來賓莫不為之驚詫，紛紛猜測何人所作。待得知乃白河法皇御詠，皆啞然失聲。沉寂片刻后，頓時發出一片贊嘆：“真是好詩啊！”

也難怪，此等香艷情詩，竟是今年已六十有二的白河法皇所詠，恐怕無人能夠想見。

誠然，今日赴宴者中，抑或有人能猜到此詩為法皇御作，想必是察覺到近來法皇那如火般熾熱的情思之故。

“不過，何至于在那樣的場合……”

掌管法皇御所大炊殿的女房[5]大納言內侍[6]，望著曲終席散、靜寂無聲的庭園，悄聲低語。

雖說吟詩理當發乎真情實感，然此類“曲水之宴”，似無須這般大膽表露心曲。

盡管相互唱和乃此宴之慣例，但畢竟只是將詩與杯一同置于流經面前的小舟之上，即興賦一首感懷，以添游興足矣。

譬如，應邀前來赴宴的藤原信通便吟誦了一首：

葉自飄零水自流，吾情枉然隨波游。

引得眾人發笑。

與之相比，法皇御詩何等情真意切、發自肺腑啊。

如此一來，法皇有了新的心上人之事，將會盡人皆知。

不消說，法皇盡可以想其所想、愛其所愛。天上人若墜入情網，為情所困，正所謂“天上天下，平安之明證”。

但另一方面，世人會挖空心思探究法皇所愛究竟何人，爾后圍繞該女子，各色人等將各揣心思，蠢蠢欲動。

“但愿法皇能夠適可而止。”身著唐裝[7]和裳裙[8]的內侍暗自叨念著，沿東走廊輕步行至車宿[9]，拉開隔扇。

在此等候差遣的車副頭[10]慌忙回顧，向內侍施了一禮。

“璋子公主還沒到嗎？”

“是。剛剛派人去催了。”

“馬上再派人去催……”

車副頭點點頭，去招呼其他車副頭，內侍見狀便沿走廊往回走。

然后沿回廊往西去，快走到位于中央的寢殿[11]時，只見白河法皇突然撥開簾子，走出殿來。

法皇為何突然出來了？

大納言內侍不禁退后一步，垂首侍立，法皇略顯焦躁地問道：“還沒到嗎？……”

“是。報告陛下，已于半刻之前派車去接，爾后又派人去催了。”頭戴烏帽子[12]、身著白色直衣[13]的法皇，默默地將目光從屋檐移向日暮時分的庭園。

“估計片刻便到。”內侍安慰般說道。

話音剛落，白河法皇便不耐煩地說：“太慢了……”

今日之約是依照法皇旨意定下的，召璋子公主曲水之宴結束后的申時[14]前來見駕。

可是，殿堂里的時鐘已鳴報申時，仍未見璋子公主人影，現在已酉時過半了。

其實，從璋子公主居住的二條富小路殿到此大炊殿，走路也不過半個時辰。

況且，眼下她與養母衹園女御[15]分住于不同的御殿，完全可以無所顧忌地出行。

不用說，前去迎接她的牛車已經派出，此時早已到達二條富小路殿了。

“會不會有什么事？”

“奴婢未聽說。若璋子公主有事的話，當會即刻來報。”

法皇焦慮不安地開合著手中的折扇，朝御殿入口的東中門方向張望。

“公主一到，奴婢立刻會送入殿內，請陛下先回御座坐下等候。”內侍勸道。法皇仿佛沒有聽見，依然站著不動。

竟然能夠讓被權中納言藤原宗忠稱頌為“威滿四海，天下歸服”的法皇如此專候，恐怕很難說是正常之舉了。

“上次，也遲到了。”法皇說道。

誠然，璋子公主并非初次遲到。兩天前，以及五天前奉召前來時也都遲到了，雖說比今日早些。

也許因法皇連日頻繁召見，公主身心過于疲憊吧。但上次璋子公主來赴約時，未見絲毫疲倦之色。十四歲正值青春妙齡，即便法皇在床帷之內百般施愛，公主也不至于怎樣疲勞的。

想必有其他緣故吧，莫非璋子公主有什么難言之隱？

內侍正猜想時，法皇看穿了內侍心思似的問道：“難道說那孩子有什么不痛快嗎？”

“陛下的意思是？”

“鬧別扭等等。”

“那怎么可能……”

法皇一統天下，不可能有人敢于違忤。

非但如此，若蒙法皇召見，乃十二萬分之榮幸，凡女子無不歡喜若狂，一刻不敢耽擱，立即應詔前來侍寢。承受法皇的恩澤雨露，正是生為女人的最高名譽，亦是關系到一門一族飛黃騰達的大好事。

璋子公主居然無視法皇召見，屢屢遲到，實在非同尋常。

內侍一直低眉垂眼地恭立一旁，見話已至此，暗下決心斗膽向法皇進一言。

“恕奴婢冒昧，有句話不知當講不當講。”

“但講無妨。”

得到允許后，內侍環顧四周，見左右無人，便向法皇跟前跨近一步道：“依奴婢猜測，公主恐怕是在耍性子。”

“耍性子？”

“是的。璋子公主畢竟還是年少女子。”

雖說十四歲作為女人已具備足以魅惑男人的肉體，但頭腦尚嫌幼稚。

“再說得清楚一些。”

“是。”內侍又朝四周看了看，奏道，“或許璋子公主也想要得到某種實物了。”

“什么實物？”

“譬如法皇陛下深愛公主的明證……或信物……”

“笑話……”法皇突然將折扇遮擋著嘴呵呵笑起來，“寡人愛情的明證，璋子再清楚不過了，早已算不得問題！”

的確，近來法皇已關懷備至地將二條富小路殿的豪華宅邸送予璋子公主，還為她添置了華麗衣裳，以及眾多的隨從仆人等，讓她過著錦衣玉食、極盡奢華的生活。

迄今為止，法皇的嬪妃之中尚無人獲此恩寵。

“你是說她還不滿足嗎？”

“不是。奴婢知道，陛下的心意公主已心有戚戚，絕無任何不滿。”

“那么，還有其他什么嗎？”

“奴婢可以斗膽稟告嗎？”

“可以，快快說來。”

“遵命……”內侍再度頷首，深吸一口氣，以使自己鎮定。

“凡女子受到君王寵愛，確乎無上榮幸之事，更何況承蒙尊貴的法皇陛下恩寵，自當感謝圣恩，感激之情言語難以盡表。只是，除此之外，倘若還能得到足可確認陛下之深情厚愛的、實實在在的名分或地位的話……”

“地位？”

“正是。啟稟陛下，璋子公主是陛下最愛的女人，自然毫無疑問。對此，想必璋子公主也心知肚明。不過，公主尚無與陛下此意相對應的、可向朝廷內外明示的地位或稱謂。”

法皇凝望著空中陷入了沉思，然后平靜地問道：“你是指冊立為更衣[16]或局[17]嗎？”

“不止于此……”

“你的意思是，這樣不能使她滿意嗎？”

“衹園妃的稱呼是女御。”

法皇驟然睜大了眼睛，然后緩慢地點了點頭。

“如此說來，她是想當女御了？”

“不，這個還說不好……奴婢只是覺得公主想要這些也未可知……”

聽到這里，法皇露出了淺淺的微笑：“既然想要，為何不跟我直說？”

“可是，無論跟陛下多么親近，這種事情璋子公主也難于……”

“原來如此。”法皇微微首肯道，“明白了。我現在回寢殿，璋子一到，立刻請她過來。”

“遵旨。”內侍躬身施禮，待抬起頭時，只見法皇早已朝著通向寢殿的回廊走去了。

當晚，璋子公主到達時已過酉時，天色已昏暗下來。

接到車宿來報公主已到達，內侍急忙沿回廊前去迎接時，璋子公主已走進了東中門。

內侍慌忙施了一禮，脫口道：“法皇正等得心焦呢。”

璋子公主含笑點頭，表示已知曉，然后沿著回廊朝寢殿走去。

此時法皇已從寢殿迎出來了，也許是聽見什么動靜了吧。法皇向璋子公主伸開雙臂，仿佛在說“你可來了”似的，璋子公主立刻撲進穿白色直衣的法皇懷里。

“噢，怎么才來，怎么才來！”

法皇緊緊摟抱著袿衣[18]裝束的璋子公主，用右手慈愛地撫摸著她那如瀑布般長長的黑色秀發。

法皇正如饑似渴地盼望一親這妙齡少女的芳澤不假，可何至于將內心的渴求這般袒露無遺呢？

內侍本以為法皇會責備璋子姍姍來遲，讓自己苦苦等候多時，誰料想，法皇未露出一絲一毫的嗔怪之意。

內侍暗自思忖，長此以往，璋子公主會更加任性，無從約束，可現在對法皇說什么也是聽不進去的。當務之急需請示一下，接下來在寢殿內，他們打算如何度過。

“請問陛下……”內侍對仍然緊緊擁抱的兩人開口問道，法皇終于意識到什么似的，放開了璋子公主。

“可以準備晚膳了嗎？”

法皇再次扭頭瞧著璋子公主，等到她點頭，法皇才道：“用膳吧。”

看樣子，法皇要和遲到的璋子公主一起用膳。

“是，馬上準備。”內侍鞠了一躬，剛一離開，兩人便手牽手朝寢殿走去。

憑著對整個過程的觀察，內侍感覺璋子公主不像是因有事而遲到，很可能僅僅是一時耍小性，出門晚了而已。

果真如此的話，便可以肯定是年輕女子在撒嬌了。

內侍沿回廊返回東配殿時，悄悄搖了搖頭。

璋子公主的撒嬌是否行得通，全看今后他們兩人的關系發展到怎樣的程度了。

內侍自言自語著，吩咐御膳房，馬上備膳。

半個時辰之后，坐在御座上的法皇和璋子公主面前擺上了晚膳。

外面天色已黑透，殿內正中央的燈臺清晰地照出了并肩而坐的法皇和璋子公主。

看得出，雖說是用膳，法皇也想讓璋子公主坐在自己身邊。

在他們面前，御膳房的女房恭恭敬敬地一盤一盤地擺放著御膳。

法皇面前的懸盤有四條腿的方托盤。鑲嵌著紫檀打底的描金螺鈿，上面擺放了清蒸鮑魚、鮭魚絲和鯛魚干。

其他高腳盤里盛著松子、榛子、棗、石榴等果品。

下面的方托盤上，還放著準備斟酒的銀質酒壺和酒盅。

法皇嗜好飲酒，而璋子公主幾經熏染后，也能陪法皇飲上幾杯了。

今天法皇也是早早拿起酒壺，要給璋子公主斟酒了。

“不，我來……”

璋子公主雖然伸出了手，但法皇已不容分說給她的杯子里斟上了酒，然后，才輪到璋子公主給法皇斟酒。按規矩應由女房給他們斟酒，但她們見兩人正情意綿綿，不敢打擾，只好侍立一旁，瞧得眼直。

與法皇這般親密無間，交杯換盞地進膳的后妃，遍觀四海之內，除璋子公主之外再無他人。

內侍見此情景，便留下安藝和但馬二女房侍候，自己先行告退。剛一退下，便聽到法皇和璋子公主發出朗朗的笑聲。

真不愧是一對相親相愛、情深意篤的愛侶，但這般旁若無人是否妥當呢？

內侍忽覺不安起來，挪動著碎步退出了寢殿。

話又說回來，法皇陛下對于女人是多么重情重義啊。

內侍回憶起了迄今為止耳聞目睹的法皇的愛情經歷。

法皇出生于六十一年前，即天喜元年（1053）六月。作為當時的皇太弟，即后來的后三條天皇的第一皇子降生，諱號“貞仁”。

延久元年（1069）四月，法皇十七歲時被立為太子，稱為貞仁親王；當年八月，迎娶權大納言藤原能長的養女道子公主為東宮妃。

但道子時年二十八，比皇太子年長十一歲之多，加上性格內向，據說皇太子與東宮之間感情并不和諧。

或許因此緣故，兩年后，延久三年（1071），攝關[19]家的嫡系，左大臣藤原師實的養女賢子公主入侍東宮為妃。

賢子妃年方十五，小東宮四歲，且十分聰慧可人，很快便集東宮的寵愛于一身，使得道子妃愈加受到冷落。

至延久四年（1072），貞仁親王二十歲時，父君后三條天皇讓位于他，成為白河天皇，賢子妃被立為中宮正宮[20]。

賢子妃雖比道子妃后入宮，但貴為攝關家養女，且受到天皇專寵，自然是普天慶賀，不在話下。

賢子妃成為中宮之后，天皇對賢子妃的愛情有增無減，賢子妃亦仿佛回報天皇的寵愛一般，陸續誕下敦文親王、善仁親王，以及媞子內親王、令子內親王、禎子內親王。

誰承想，這樣一位健康、多產的婦人，卻于應德元年（1084）九月突然病倒，不久便病入膏肓。

根據宮中禁忌，患病者需由宮內遷回娘家，但天皇舍不得與中宮分開，仍讓她留在宮中，并招來眾多陰陽師為中宮祈求康復。

雖如此，中宮亦未能痊愈，于當月末，年僅二十八歲便撒手人寰。

內侍聽說，當時的內大臣藤原師通將此事的經緯載于日記，曰：“萬人泣涕不已。”

此外，他還詳細記述了中宮去世后白河天皇悲痛欲絕的情狀，直到翌年，天皇仍沉浸于無盡的哀思之中，以致竟日待在夜御殿[21]里唏噓傷悲，不理朝政。

天皇還為已故中宮祈福，于比睿山[22]麓東坂本建立圓德院，于比睿山的橫川建立勝樂院，又于醍醐建立圓光院，以及在法勝寺內建造常行堂等。

在建立這些寺院的同時，大江匡房起草的《法勝寺常行堂供奉愿文》和《圓德院供奉愿文》等文章的字里行間，均滲透了這段時期天皇對中宮的悲嘆追思，不過，內侍對這些文章只是聽說，并未親眼看過。

此后，白河天皇雖讓位成了上皇，仍未能忘懷中宮賢子，因而一直未納新妃子或女御，只是時常臨幸身邊侍奉的女房，甚至沉湎男色，滿足一時的生理需求。

可以說，自寬治到康和年間，白河上皇的荒淫無度，放浪形骸，是由于無法忘懷中宮賢子，自從見到衹園女御，才終于收回了漂泊之心。

這位衹園女御，原本是源惟清的妻室，據說作為下級女房在白河上皇身邊侍候時，被上皇看中后，迅速受到寵愛。

然而，這位女御的丈夫惟清，曾任三河[23]守，因妻子被法皇奪走，而對法皇懷恨在心。

法皇察覺后，為獨占女御，更為鏟除禍根，便冠以“詛咒法皇”之罪，將惟清及其姻親流放。以上雖是道聽途說，不清楚詳情，但與此相近之事件確實存在。

衹園女御受法皇專寵已有十年之久。康和末年時，她名義上是侍妾，實際擁有不亞于妃子或中宮的權勢。

大約從這一時期開始，內侍也獲得侍奉法皇的機會，因此對這些事情記憶猶新。

內侍記得，自己侍奉法皇后不久，女御被安置在衹園附近一座奢華無比的宅第里，隨時奉召去侍奉法皇，且常常被留在法皇的御所侍寢。

九年前，即長治二年（1105），法皇在衹園神社東南角建造了阿彌陀堂，安放了一尊一丈六尺高的阿彌陀像。那年秋天，以東寺[24]的大僧都[25]范俊為率引高僧，舉行了供奉儀式。

參列者有權中納言藤原宗通、藤原仲實、參議左大弁源基綱，以及所有的殿上人[26]。場面之盛大，令內侍至今難以忘懷。

翌年，女御又在鳥羽殿御堂舉行了五部《大乘佛經》的講經。除賢暹等眾高僧外，權大納言藤原公實、藤原經實、權中納言藤原仲實等公卿也盡數出席。

不消說，這些奢華盛典皆仰賴法皇之威光，凡出席者無不是憑借衹園女御才成為法皇的寵臣的。

然而，女御雖得到法皇的萬般寵愛，卻始終心有一憾，即至今未能懷上法皇之子。

若有幸妊娠，那么此子，以及女御自己將會獲得怎樣的地位啊。光是想想女御都會激動不已，唯此事令她甚感遺憾之至。

于是，對自己生育已不抱希望的女御決定收養一個女兒。

此時有幸被選中的是女御的“親信”之一，藤原公實的女公子。

公實屬于藤原氏北家的閑院流[27]，是正二品大納言實季的大公子，相當于白河法皇陛下的堂兄弟。

這位公實與其夫人光子[28]之間生有八子，其最小的女兒璋子成了女御的養女。

也有人說，此乃當時實力迅速增長的閑院流對白河院政[29]示好。

因此，璋子公主自幼便時常有機會見到法皇。她五歲的時候，法皇還出席了璋子公主的著袴慶典[30]。

其后，養母每次奉詔去法皇寓所，璋子公主都跟隨前往。時而鬧著玩地與法皇同枕而眠，睡覺時甚至將她的小腳伸進法皇懷里。

當然，法皇起初只是出于單純的嬉戲，無意間觸摸到璋子公主的肌膚，而璋子公主似乎也喜歡法皇床上的舒適溫暖，懷著懵懵懂懂的好奇心，睡到法皇身邊的。

再說，旁邊躺著養母女御，璋子公主自知不過是女御的女兒，所以三人同床，并不感覺特別不自然吧。

不曾想，兩次三番睡在一起后，法皇開始對璋子公主的身體感興趣了。

不過，縱然貴為法皇，當著女御的面也不可能隨心所欲的。

大概某日女御要回去時，法皇命璋子公主留下，兩個人繼續在床上玩耍時，不知不覺便結合了吧。

內侍因不在法皇身邊侍候，對此事內情不甚了解，但據其他女房說，是很自然地發展到男女情交的。

但內侍還是無法想象，有著祖孫般年齡差距的男人和女人竟然會交合。也許正因為年齡差距很大，法皇才對璋子公主感興趣的吧？

爾后他們的交往可謂異乎尋常，半年過后，對法皇而言，璋子公主已是不可或缺的掌中寶玉了。

這段情緣堪稱忘年之交，可喜可賀。然而，迄今為止法皇最愛的女人一直是衹園女御。

女御萬沒想到會遭遇自己的養女——視如己出的璋子公主的背叛。當然，背叛了女御愛情的是法皇本人，但情敵竟然是璋子公主。真不知在此事上，法皇乃至璋子公主究竟是如何考慮的。

于是，自去年夏天起，女御推說身體不適或眩暈等等不再去法皇的御所伴駕了。與此同時，璋子公主的來訪次數迅速增加，則是確鑿無疑的事實。

他們兩情相悅、互相愛戀之事，自下級女房至車副之流，已是無人不知、無人不曉了。

無論是法皇還是璋子公主，都稱得上是毫不介意他人非議的天真爛漫之人，或曰色膽包天之人，全然無意遮遮掩掩、避人耳目。

不過，也許是璋子公主覺得愧對養母女御，抑或是女御對璋子抱怨了什么，今年初，法皇另外賜給璋子公主一座宅邸，使她得以和女御分開居住，因而自由自在多了。

今晚璋子公主雖說遲到了，但并未爽約。此時，兩人又若無其事地親親熱熱說笑了，真是匪夷所思。

難道說是法皇一廂情愿，而璋子公主只是虛與委蛇呢，還是璋子十分享受這種狀態呢？他們的真實內心實在是讓人琢磨不透，不知今后會是怎樣的前景。

無論怎樣，但愿不致出現麻煩事態便好。內侍回到自己住處后，仍愁緒難消。