歷史，或簡稱史，指人類社會過去的事件和行動，以及對這些事件行為系統的記錄、詮釋和研究。歷史可幫助今人理解過去，作為未來行事的參考依據，與倫理、哲學和藝術同屬人類精神文明的重要成果。歷史的第二個含義，即對過去事件的記錄和研究，又稱為“歷史學”，或簡稱“史學”。隸屬于歷史學或與其密切相關的學科有年代學、編纂學、家譜學、古文字學、計量歷史學、考古學、社會學和新聞學等，記錄和研究歷史的人稱為歷史學家，簡稱“史學家”，中國古代稱為史官。記錄歷史的書籍稱為史書，如《史記》《漢書》等，粗分為“官修”與“民載”兩類。

廣義上，“歷史”可以指過去發生的一切事件，不一定同人類社會發生聯系。在哲學上，這種含義下的歷史稱為歷史本體，例如宇宙歷史、地球歷史、鳥類歷史等等。而狹義的歷史則必須以文字記錄為基礎，即文字出現之后的歷史才算歷史，在此之前的歷史被稱為史前史。與人類社會相關的歷史，又可以稱為人類史或社會史，而脫離人類社會的過去事件稱為自然史。一般來說，歷史學僅僅研究前者，即社會史。

我們普通人眼里的歷史，就是已經發生的事情，已經過去的事情。

在已經發生的事情中，往往有一些事情，是我們特別難忘，給我們留下深刻記憶的事情。在這些事情中，有的是影響了人類社會的發展進程，有的是促進了人類社會的發展，有的是對人類認識自然、探索自然提供了更為有效的方法與工具。凡此種種，不勝枚舉。

我們把這些事情稱之為歷史事件。

在這些歷史事件中，有對我們有利的，也有對我們不利的。不管是有利的，還是不利的，它們都是真真切切地發生過的，只是，有些事情我們離它很近，有些事情我們卻離它很遙遠。

我們知道，通過了解歷史，可以知道朝代的更替，社會發展的規律，人類文明的進步程度；通過了解歷史，可以對我們自己的生活、工作起到借鑒的作用。

本書著眼于對人類歷史發展有重大影響的歷史事件、科學發明創造、重大條約等，客觀、全面、準確地予以描述。從1月1日到12月31日，根據事件發生的時間順序，予以了編排。因為篇幅所限，本書摘選的是重大的、熱門的事件。在此過程中，難免有疏漏之處，對此，懇請熱心的讀者們予以批評、指正！

編者

2010年9月