六月初一，恰逢正午時分，遠在天上的太陽仿佛早早變成了身邊活生生的火球一個。

大安縣的街道仍一如平日的熱鬧，尤其是“有間”茶館里的小二脖子上搭著汗巾，額頭上不住地留著豆大的汗珠，流過臉頰，順著脖頸流下，眼看著要流入衣服了，卻被端完茶，騰出了手來的小二拿著汗巾胡亂在脖子上，臉上一頓亂擦，便將汗水收拾干凈了，接著干活。

有間茶館里的說書先生林先生一如既往地悠閑地扇著扇子，張口又要講他那早已講爛了無數次的大梁開國故事，背后的屏風上是無名氏用水墨畫出的梁國騎兵沖鋒圖。

“上回書說到，勵家軍...”，話未說完，旁邊的聽眾卻先叫住了。

“這勵家軍叫說了成千上萬次了，這晉國國君也城破身亡幾千次了，你若再說，也不怕那晉安什么文什么公的大半夜來找你？”說話的是村里有名的無賴，黃麻子，此言一出便引得哄堂大笑。隨即身旁幾個平時一同喝酒的混混也起哄著讓林先生換個故事講，茶館的一眾聽眾也起了哄。

本以為林先生會下不來臺，但林先生倒也不計較，笑著接過話茬，“我卻這邊真有些道聽途說的野史，也頗為精彩，只不過大庭廣眾下講這個不太合適，怕被人給我穿小鞋，給官府捉了去。私下幾位若是想聽，不妨給我點銀子，我去幾位家中講。”

“什么野不野史，你在哪條道上聽說有鳥人在野外拉屎？官府不抓他抓你做甚？”黃麻子一下子摸不著頭腦，酒館里的聽眾倒是被他逗笑了。

“我倒是有個想法，你是說書賣藝的，外面不恰好有個舞棒賣藥的？你們兩個一個說一個演，不跟唱戲的也像嗎？”有個聽眾倒也跟著搗亂，話畢時便突然朝外一指，大家的目光也順著他手指方向望去。那聽眾所說的那個舞棒賣藥的小生身長八尺，正赤裸著上身，漏出滿身的腱子肉，常年練武練出的古銅色皮膚在在汗水包裹下顯得整個人格外黝黑，腳上穿著一雙染了灰的黑布鞋，腿上穿著打著個大補丁的棕布褲，胡亂扔在地上的棕黃褪色布衣也早已有點看不出原本顏色了。

那人大家都認識，他是大安縣南一個小村子里一個有母無父的孩子，名叫梁安，今年不過剛滿十八歲。母子二人倒都是老實人，見他們家里可憐，縣里人時不時倒也都去給他捧捧場。本來茶館里的氣氛倒是快活，可大伙聽完那聽眾的話，卻都沉默了下來。

只因近些日子梁國部分地方鬧了蝗災，收成不比當年，又開始鬧匪患鬧得厲害，就連都城所在云州也有好些地方受匪患侵擾。興許不假時日，這漢子也要被抓去當壯丁，要剿匪去了。

梁安此時恰好也收拾好了行囊，走到茶館柜臺撒下幾個被汗水浸濕的銅板買點茶水解渴。

掌柜也是個心善的人，知道他家一向困難，想到若有天他被抓了去剿匪，梁家的頂梁柱便塌了，哪敢收這么多銅板，推了一半的銅板回去。梁安卻不假思索道，“錢乃身外之物，掌柜的還請收下吧。”，說罷，便就笑著將銅板推了回去，掌柜剛想開口拒絕，坐在茶館深處的林先生忽然又想起什么，捋捋胡須，笑著開口了，引得二人看了過去。

“說到匪患，我倒是真聽過一個新近的傳聞，”林先生頓了一下，賣個關子，又從凳子后不知什么地方拿了個好似乞討用的碗出來，頓時引得眾人噓聲一片。直到幾個聽眾湊上前來，往碗里撒了幾個銅錢，林先生才徐徐開了口，“往涎水郡走，有個岷村，里面有個奇人姓趙，因其不愿科舉，便自嘲稱“不舉”秀才。”眾人聽到這話不禁笑出了聲，連一向不言茍笑的梁安也沒有忍住。

一聽到有新故事，梁安一向是愛聽書的，便就近選了個凳子，貼著別人將就坐下了。

“誒，不舉不舉，不愿參加科舉嘛，”看到大家鬧哄哄的，林先生故意又頓了頓，等到大家靜了下來，才又開口道，“他人送外號是趙秀才，早兩年，梁國境內各地便陸續開始鬧匪患，鬧得人心惶惶，他們村里有個馬員外，平日里最喜欺壓村里百姓，卻是個貪生怕死之輩，聽到消息說那土匪是劫富濟貧的主，就生怕掙來的萬貫家財被人劫走了，命也保不住。

于是花重金請了這個趙秀才去他家給他出謀劃策，猜猜怎么著。”林先生故意賣了個關子，拿起一旁桌上的青花瓷茶杯抿了一口。

茶館四下討論紛紛，有的人說趙秀才實際上沒什么本事，有的人說趙秀才可能是個嘴巴管不住的主，馬員外是想花錢堵了他的嘴，最離奇的猜測便是馬員外不想死于賊人之手，便找趙秀才殺了自己。

林先生喝完茶后環顧四周，故作干咳兩聲，聽眾立刻收住了聲，于是林先生又接著不緊不慢地講了起來。

“馬員外請來了趙秀才，打量此人，覺得趙秀才這人倒是長相清奇，看著邋里邋遢，不修邊幅，但乍一看趙秀才留的胡子好似仙人之須，確實是有幾分道骨仙風，整個人談吐大方，也知曉禮數，看到趙秀才，馬員外對他也像在座各位一樣，將信將疑的。

趙秀才上來第一句話，就叫馬員外這段時間不要再搜刮民財，凡有人在馬員外那吃過虧的，都應該由馬員外親自帶著真金白銀上門賠禮道歉。

馬員外一聽，肯定不高興了，趙秀才卻微微一笑道，‘先將事情辦妥，三天之后再來找我，此事我分文不取，事成之后，員外的錢不但不會少，還會比原來多上不少，若事后員外的錢稍有閃失，我便以死謝罪，若不照我說的做，我只怕村里有人被逼上了山，帶山大王來找員外。’，馬員外也納悶，但還是照辦了。這三天里將受過欺負的村民一一補償了。

不過村里也有一批村民平日與馬員外為虎作倀，他們很少被馬員外欺壓，這次卻也沒收到錢財，心中只能是暗自不爽。

三天之后馬員外再找到趙秀才，趙秀才又吩咐馬員外再去找那些沒有被馬員外欺壓過的村民，給他們略高于商市價收購糧食。原來前些年來沒鬧蝗災，水患。糧食幾乎連年豐收，村民家中除了自己吃的糧食、繳納稅務外，竟然都還剩下不少，當地官府與馬員外私下有所勾結，平日征收買賣糧食事宜都聽馬員外吩咐。馬員外也是照做。

不過我卻得說，這人心都貪吶，次日有一批早就得了補償金的村民，聽說有這等好事，眼瞅著糧食再放下去指不定會壞掉，本想拉進城去賣，但他們村民在城中又無人脈，這事情費時費力不討好。于是這些村民商量一番便紛紛拉著糧食來員外家門口堵著。

馬員外見了，非但沒有生氣，反而照單全收。暗自感慨，趙秀才真乃料事如神，他早早吩咐了馬員外，若是遇到這個情況，糧食全收，但價格卻要略低于前一次收購價格，但萬又不可低于市價。

又過了段時間，隔壁村也有不少人聞名前來賣糧食，前前后后馬員外收了不少糧。前前后后周圍幾個村子兩百多戶余糧都被馬員外收了，堆積的糧食緊急在院內外改幾間糧倉放出來才放下。”

講到這，底下一個聽眾不住打岔，“那這不是盡讓這員外虧錢了嗎，這員外不是傻子嗎。”

林先生看向聲音來源，拿扇子指了指那人，又放回手心緩緩敲了兩下，“對，馬員外比你還納悶，這土匪還沒來，家產先快被村里人‘搶’光了，眼看前前后后收的糧食都快夠自己全府上下吃好幾輩子的了，卻還不見這趙秀才吩咐，去找他也只是神叨叨的說一句，‘時候未到，時候未到’。”

說到這，林先生刻意頓了頓，見茶館里眾人議論紛紛，微微一笑，捋了捋胡子，等了會才干咳兩聲，又接著講道，“后面半年，雖然岷村不鬧匪患，但涎水郡周圍幾個村突發蝗災。

馬員外村子里也遇著蝗災，種的糧食損失不少，恰好馬員外囤不少糧食，原本馬員外不想把糧食分發給他們，但看到村民受餓，想著糧食多得都吃不完了，也沒必要留著，便差人分發給了本村人，這才度過難關。

周圍幾個村子可就沒那么好受，涎水郡郡守此刻正領命出征，率兵在前線抗擊蠻夷，兵糧吃緊，不過才發兵三個月，已經征了不下五次糧，岷村旁幾個村子的不少村民為了吃上口飽飯，參軍的參軍，落草當土匪的也不在少數，涎水郡周圍的匪患愈發嚴重。

馬員外本已認命，但岷村村民聽說匪患嚴重后卻自發的擁護起了馬員外，拿起農具當武器，用草帽當成擋箭的盾牌，獵弓當成長弓來用，家里有馬的就是騎兵，有牛的就趕牛去沖撞敵人。加上馬員外原本請了幾個鏢客來保護自己性命，鏢客們也自發的要訓練民兵，絕不脫逃。這下居然組成了一支不錯的民兵隊伍，前后總共一百多人。”林先生抓起一旁的茶杯，又輕輕抿了一口，此時茶館里鴉雀無聲，每個人都在敬佩趙秀才的神機妙算。

梁安不住想問趙秀才人在哪，但他話還沒說出口，林先生便搶先一步繼續繼續了。

他一改前面慢悠悠的語調，節奏忽然間快了一些，“于是馬員外上門去感謝了趙秀才，本來馬員外想挺過這段時間也就算是花錢消災了，誰知趙秀才一開口便勸馬員外聯合縣令，共同發兵去上山剿匪。馬員外貪生怕死，哪里敢去，再說村里不過百八十號民兵，自己帶兵剿匪絕無勝算。

趙秀才便主動請纓，讓自己帶兵去剿匪。馬員外于是轉念一想：若是這趙秀才打贏了，倒也算是自己立了功，說不能掙點名利，自己只需坐鎮后方，見勢頭不對便撤就是，倒也能保全性命。于是馬員外便答應了要出兵。縣令聽說馬員外自發派了一百多人剿匪，喜出望外，將原本縣里駐守的200余名私兵派了出去，一同剿匪。

因為縣令與馬員外平日里交好，私下往來甚多，商量一番后，答應給趙秀才統兵。于是士兵都聽候趙秀才調遣，趙秀才于是派了兩個村民上山，假意落草，卻四處散播謠言，說涎水郡大軍得勝歸來，順路就要踏平山寨，鬧得山上人心惶惶。

隨后便圍山放火，山上的土匪不過兩天便下山投了降。山寨也囤了不少糧食，馬員外將一部分拿走養兵，剩下的多的糧食縣令分去當了救濟糧。后來又陸續平了幾個山寨，蝗災已過，加上救濟糧的分發，涎水郡附近幾個村子也慢慢恢復了平靜。

馬員外的部隊在當地也打出了不小的名堂。恰逢此時，涎水郡郡守見前線糧食吃緊，聽聞后方匪患平定，于是嚴令后方不計代價征糧。

這事說來倒是巧，馬員外那的糧食囤積可是相當多。市場上不少黑心商販數倍于市販賣糧草，想乘機發國難財。可馬員外那糧草多，售價又比他們便宜，只比市價高出一倍，于是隨著糧草販賣，前段時間買糧虧的錢也逐漸回了本。

待到郡守回來，聽說馬員外事跡后立馬請見了他，又特地上奏給他封了爵位。馬員外本想引薦趙秀才，趙秀才這人卻生得謙虛，早早就說，‘不足為外人道也’，錢也只取了一份酒錢的錢，便回自己家中躲著，之后馬員外又請了好幾次也沒有答應。”故事到此便戛然而止。“趙秀才的故事，便到此為止了。”

林先生“唰”的一聲，甩開扇子，自在的扇起了風。

梁安聽得入了迷，本來喝口熱茶便要接著去舞棍賣藥，現在卻滿腦子都是趙秀才的事。