殘陽如血，烈風似刀。道旁的秋草早就被朔風壓塌了腰，茍延殘喘，待霜一打便斷了生機，連輕拂過路人鞋面的點滴溫存也消磨殆盡。

“秋已深了啊......”楚隨南輕嘆，騎著匹瘦脫了相的馬悠然西去，似追那如血殘陽。

“秋氣屬金，西方白虎又主殺伐，不知吉兇，不知吉兇。”他一手搭在濃眉之上，抬眼望天，一手手指輕敲腰間的長布包，若有所思。只見他手指骨節(jié)奇大，掌上厚厚一層繭皮。瘦馬輕嘶，似嘲笑似回應。

青牛？牧童？道路的盡頭出現(xiàn)了這樣一個本來很尋常的組合，牧童騎著青牛，在殘陽斜照下施施然歸家去。然而此時此地，離朔望城尚有二十里，而最近的村子在楚隨南身后三十里處。此道雖然荒僻，卻是官道，平日無人卻也太平。這牧童是從城里來？往村里去？老牛搖頭晃腦，頻頻吐氣，似有牛虻在尾，惱怒又無從發(fā)泄，卻是連尾巴都懶得甩動一下。

楚隨南不由得眉頭一緊，右手不自覺握了握腰間的長布包。瘦馬呼呼地擤鼻，略顯煩躁。楚隨南左手輕撫馬頭，淡然道：“老伙計，這半月來你什么場面沒見過，何必對這一人一牛一驚一乍？”然而右手卻把長布包握得更緊了。

只見殘陽西垂，幾乎綴在了牛屁股后，青牛帶著牧童在殘照里顯得有些詭異與不真實。楚隨南瞇著眼，仿佛看入了神，默默戲謔自己平生逛花街柳巷的時候都沒如此細打量過眼前人。

近了，只有幾丈之遠。楚隨南隱隱瞧見牧童眼里閃著淚光，嘴唇緊抿，唇邊泛白，緊鎖的眉頭上是化不開的焦急。

“奇也怪哉？難道是我太過謹慎？這小子難不成是發(fā)昏貪玩迷了路，現(xiàn)在急著回家？”楚隨南正思考間，牛頭與馬頭已經(jīng)交錯。牧童臉上焦急之色更濃。

“小心！”牧童一聲急咤，一點寒芒從牧童肩頭越過，直奔楚隨南的面門而來！一個身影隨著這一星寒芒從青牛的斜后方躍起，此人黑衣勁服，黑巾裹面，夕陽下，他的身形顯得格外陰翳，他手中的劍卻泛著妖艷的霞光。原來這人一直扯著牛尾以“壁虎游墻”之法隱伏在牛身側不可見處，以俟此刻暴起發(fā)難。

“不好！”楚隨南心中暗叫一身，腰間布包已格在身前，一擋一拉，借對方寶劍之利，布條飛散，劍已出鞘。楚隨南身形微側，抖手一劍還了回去。黑衣人以牧童為質(zhì)，藏其身后頻頻出劍，劍映霞光，異常奪目，綿綿不絕。牧童早已面色慘白，雙目緊閉，竦肩縮頸，僵在牛背之上。楚隨南顧及牧童性命難免投鼠忌器，不敢放手一搏。然楚家家學淵源，楚隨南又為楚家翹楚，又經(jīng)這半月連番生死大戰(zhàn)，劍術精深已然躋身一流，一時半刻，不落下風。一牛一馬錯身相貼，黑衣人優(yōu)勢漸失，久攻不下心中惡念突起，矮身一手舉起牧童迎向楚隨南的劍尖，趁勢又從牧童身側再出一劍刺向楚隨南胸肋。此劍凝黑衣人畢生功力，端的快如雷霆，用招既陰又險，誓要取楚隨南性命！

“下作！”楚隨南見牧童煞白的小臉在眼前驟然放大，濃眉倒豎，暴喝一聲，身形瞬間從馬背拔起，躲過來劍的同時右手撤劍出劍，左手揪住牧童衣襟巧勁奪過，一招“天河倒懸”，翻身過了刺客頭頂，電光火石間已攜著牧童落在路旁。

“沒事吧？”楚隨南將家傳寶劍“赤松”斜插道旁，蹲下給給牧童整了整衣襟。牧童顯然已驚嚇過度，愣愣地瞧著牛背上仍然保持出劍姿勢的黑衣人，不知所措。

“沒事了，這個人已經(jīng)再也不能作惡了。轉(zhuǎn)過身去，我給你身后也整一下。”楚隨南將牧童轉(zhuǎn)過身，拍了拍他身后的衣服。

“當”地一聲，黑衣人長劍墜地。隨后“撲”地一聲，黑衣人從牛背上倒在了路上。瘦馬的眼中，映出黑衣人倒地的樣子，他雙眼圓睜，似乎滿是詫異。而一道血痕卻從他雙目之間一直劃過天靈蓋直到腦后，陳述著剛才所發(fā)生的事實。原來楚隨南在那一喝一翻之間，已將他的天靈蓋斬為兩半，并用內(nèi)力把他的腦子震成了漿糊。電光火石，行險克險，既是率性而為，亦是實力使然。

牧童似乎緩過神來，轉(zhuǎn)身撲進楚隨南的懷里嚎啕大哭:“哇！這個壞蛋......他搶我的牛！他還要我順著路一直走！我就騎著牛......一直走一直走！天要黑了，我要回家！”

楚隨南雙手撫著牧童的肩，心想也只能好人做到底了，正要詢問牧童家住何處。

鉆心的疼痛！楚隨南眼前瞬間發(fā)黑，一聲怒喝，推開牧童。此時牧童卻如蜻蜓點水一般輕靈地向后疾退到了數(shù)丈之外，剛才還掛滿淚水的臉上現(xiàn)在寫滿了陰謀得逞后的得意，而在他手里赫然多了把寒光閃閃的匕首。

“這一刀我從你氣海直劃到丹田，我看你還怎么活！”牧童一抹臉，童稚的聲音與陰沉的語調(diào)，聽上去是如此的詭異。

楚隨南踉蹌后退，眼睛睜得奇大，張著嘴，想說什么，但他的胸膈已被劃斷，嘴里只能發(fā)出可怕且微弱的“咯咯”聲。他連退幾步，頹然坐倒，雙手在肚子上亂抹，似在阻止自己的腸子從肚皮那巨大的破口里流出來。鮮血帶著生機從大得恐怖的傷口中瘋狂涌出，楚隨南的動作越發(fā)的緩慢，最終骨節(jié)寬大的手無力垂下，他的頭抵著胸口，嘴里吐出了最后一絲熱氣。夕陽愈發(fā)西沉，霞光灑在他的身上，與他遍布周身的鮮血融為一體。古道，瘦馬，殘陽，鮮血，這一切顯得凄涼、殘忍且美麗。

牧童嘴角帶著一絲刻薄的笑，冷冷地看著這一切。“沒意思，楚家翹楚，還以為多大能耐。”他將匕首隨手一拋。匕首在晚霞里劃過一道漂亮的軌跡，“撲”地一聲，隱沒在秋草之中，了無痕跡。

牧童跨上青牛，叫了一聲畜生，從腰帶里抽出牧笛，信口吹著不成調(diào)的曲子背著殘陽施施然地遠去了。

霞光漸漸消失，一匹瘦馬與兩具尸體也漸漸隱沒在這冰冷的夜色里。