“寄北！”

一身輕喚，恍恍惚惚，楚寄北扒開蓋在臉上的書睜開眼，午后的陽光曬得他有點發懵。他仰起頭，哥哥的身影已遮在他臉上。

“又跑這來偷懶，被爹抓到又是一頓狠揍！”哥哥雙手叉腰，俯著身看著躺在草地上的弟弟，惱怒道。

哥哥的臉背著光，瞧不分明。楚寄北干脆把手墊在腦后，滿不在乎地說道：“天天練劍練劍，那套‘七十二路回風劍’我早就會了，花里胡哨，還不如家里那本只有幾頁的‘大直劍’來得精妙。更何況武功有什么好學的？沒意思。”

哥哥走到楚寄北身邊坐下，雙手抱膝，也不看他，兀自幽幽地說道：“都說楚家江湖望族，可現下楚家嫡系還剩幾人？全靠爹爹臉面，江湖勢力依附。叔伯那兩脈，振東哥三年前傷于與人比武，差點送了性命，現在每逢陰雨就臥床。方西哥就更不用提了，天生的經脈閉塞，雖才智過人，也不是掌大局的人選。咱們楚家，總不能讓女人出去挑這擔子。倒是你......”

“我怎么了？哥，算年紀你大我兩歲，屬雞，今年也就十二歲對不對？”楚寄北將一條腿屈起，一條腿搭在上面，腳板悠然地晃來晃去，“這些事哪是我們小孩子想的啊？爹的身體比牛還壯，每次訓我那聲音能把房梁震斷，再活個七八十年我覺得問題不大。江湖的事情我也不關心，哥你要是擔心咱們家以后，就刻苦一點，早點接老爹的班不就好了？”

“唉......要是我有你一半的天賦，也不至于在這里勸你。爹每次訓你打你，還不是希望你認真一點？你明明能做好，卻偏要惹爹生氣。”

“哥你可別唬我，我看見那些兵器就頭疼，看見什么兵法經略就發暈，這算哪門子天賦？論明事理識大體，我哪及得上哥哥萬一？而且哥哥天資不差，又刻苦向學，將來一定能光耀門楣。我就做哥的小跟班，躺在哥哥的功勞本上過日子了。以后我隨便在哪提起我是大俠楚隨南的親弟弟，都能有飯吃，多有面子。”

哥哥輕笑一聲，道：“就會貧嘴。寄北，哪天我要是不在了呢？你這樣該怎么辦啊？”

楚寄北感覺有什么不對，模模糊糊地感到與記憶里的有些不同。天突然暗了起來，他望向身邊身影似乎有些模糊的哥哥，仍然玩笑道：“那我就努力煉丹，讓你，還有爹，還有楚府所有人通通長生不老。”

哥哥轉向他，臉突然變成了長大的樣子，七竅里流出又黏又黑的血，伸出雙手要抓他的肩膀，嘴里碎碎地重復：“你還是不懂，你還是不懂，你還是不懂......”

“啊！”楚寄北猛然坐起，環顧四周，原來只是發夢。夜涼如水，秋風從窗隙中鉆進來，刺得他寒毛直豎。他突然雙手抓頭，將頭埋在雙膝之間的被子里，開始“嗚嗚”地哭泣。今夜，是哥哥頭七。

玄微觀，是一個小道觀，隱于群山之間。幾間茅屋，正中的便作三清殿，邊上是丹房柴房，殿后茅屋便作居住之用，屋前一個水缸儲存日常用水。此觀以前只有一個道士，那道士又老又駝，又聾又啞，臉上一道刀疤從左邊眉骨斜斜延伸至下巴，左眼眶里黑洞洞的連眼珠都爛了個干凈。一年前玄微觀里來了個年輕公子，錦衣華服，儀表堂堂，堪稱璧人。那公子腰懸一把泛著碧光的寶劍，看似江湖人士，爬上這山卻是上氣不接下氣，嘴里卻口口聲聲喊著“尋仙、成仙”。這個公子，就是楚寄北。老道士是個怕事的人，當楚寄北自說自話占了丹房住下的時候，他絲毫沒趕人的意思。畢竟是富家子，住幾天也就回去了，沒想到他一住就是一年有余。

九月十一晨，無風。山里水汽大，樹葉上掛滿了露珠。

老道士坐在柴房前的樹墩子上，一下一下地劈著柴，斧頭落、撇、起，干凈利落。丹房的門吱呀一聲打開，老道望著出現在門口的楚寄北，略顯訝異。這個平時灰頭土臉只知道躲著煉丹，日上三竿都不見得起的公子爺今天怎么轉了性？今日竟換上了干凈道袍，把那把泛著碧光的寶劍也掛在了腰間。回過神，他咧嘴朝楚寄北笑了一下，打著手勢表示“偏殿”里有吃食——偏殿其實就是作為三清殿的茅屋的一角而已。

楚寄北不理會他，自顧自找了個小馬扎在他身邊坐下，道：“老牛鼻子啊，我今天就要下山了呀。其實我知道，你不聾也不啞，躲在這深山之中避世必有你的理由，或許你是個響當當的人物也未可知。我本來是為了躲避家中歷練，機緣巧合尋到此處，只待我那大哥揚名立萬，能獨當一面我便下山去。但現在是不行啦......”

老道士不管不顧，兀自劈柴。

“我哥哥死啦！你也知道，我身邊其實一直有兩人跟著，雖然隱在暗處，怕也瞞不過你。昨天他們告訴我說接到家里消息，我哥死了，昨天已是頭七。我在這住了一年多，把黃老之學翻了又翻，結合以前家中秘籍，內功關隘倒是想明白不少，但如何得道羽化，白日升仙卻無跡可尋。可能還是自己過于不明事理了，竟還想著修仙得道。”楚寄北轉過臉，直勾勾地盯著老道，繼續道，“老頭啊，在這住了一年，吃你住你還穿你的道袍，我竟還不知你姓名。我知道你不會回答我，但我在這看你劈了一年的柴，竟悟出些許道境，你也算得上我半個師傅了。今日我下山去，必要為兄報仇，不知還是否回得來。你一個老頭子，自己照顧好自己。”

老道心中不禁莞爾：“這一年來還不是老子在照顧你？”臉上神色不變，還是劈柴。

楚寄北突然朝他跪下，行了一禮，隨后起身頭也不回地向山下去了。兩道身影，從旁邊林子里略過，忽隱忽現，綴在他身后亦遠去了。老道望著他遠去的方向，晨光灑落，道上布滿星星點點的光斑嗎，煞是好看。

“楚寄北是么？楚家也出了個有趣的人呢，可別死了啊。”老道放下斧頭坐直了身子，竟然既不駝背，也不聾啞了。