20世紀50年代的英國劇壇涌現出一批嶄新的面孔，這些人憑著新奇的思想、獨特的風格在英國舞臺迅速占領了一席之地，其中較為引人注目的有彼得·謝弗（Peter Shaffer）、約翰·奧斯本（John Osborne）、愛德華·龐德（Edward Bond）、哈羅德·品特等。這些新生代劇作家大都生于20世紀30年代，經歷了戰爭以及由此引發的急劇的社會動蕩與變化，目睹了人類行為的荒謬與殘酷。在思想上，他們大都受到了來自歐洲大陸的各種新思潮的影響，這些都在他們的戲劇創作中得到體現。他們懷疑傳統，希望人類有新的處境，劇場給他們提供了張揚思想的機會。確實，他們的作品給英國劇壇注入了一股新鮮的血液。這些人用一種冷峻而敏銳的眼光觀察著自己身處的時代，審視著經過了“二戰”洗禮后的社會現狀以及人類的生存狀況。這些劇作家在舞臺上發出了時代的聲音，例如奧斯本在《憤怒的回顧》（Look Back in Anger）中便創造出了吉米這位憤怒的英國青年代表，他憤世嫉俗，憎恨冷酷的社會，厭倦毫無意義又看不到希望的生活，卻又缺乏改變現實的行動力。

奧斯本用敏銳、富有激情的筆觸，對社會進行批判，成為50年代“憤怒青年”（Angry Young Men）的領跑者；而龐德在《被拯救》（Saved）中更是直接將血淋淋的暴力搬上了舞臺，用極端的手法批判了當時英國的社會制度，在明顯的政治背景板上投下了自己的身影。相比起這兩位劇作家，哈羅德·品特則顯得像一位冷靜的“旁觀者”，他總是冷冷地與當時的社會政治保持著相當的距離。他的第一部戲劇《房間》（The Room）看起來完全沒有上述作品那樣富有針對性，而是用讓人摸不著頭腦的語言講述了一個缺乏時空背景的簡單故事。隨后的許多其他作品也同樣讓人感覺晦澀難懂，在品特的舞臺上，人物總是用最日常的語言說著波瀾不驚的話，但是其話語的背后含義卻讓人摸不著頭腦，在理解作家意圖層面上，給觀眾帶來了一種“近在咫尺，遠在天邊”的無力感。對此，習慣于給劇作家貼上不同標簽的評論家也未能免俗。幾十年來，品特總是與各個不同的流派擦邊而過，而不會在一種定位上駐留。

現實主義也好，荒誕主義也好，先鋒戲劇也好，50年過去了，由于各種各樣的原因，當年許多劇作家的作品已不再活躍于舞臺，而品特作品的熱度卻有增無減，倫敦的大小劇院每年總是時不時地穿插演出一兩部品特的作品。品特更是成為當代具有獨特風格的偉大劇作家。他甚至為戲劇藝術增添了新的術語，牛津英語詞典上有一個詞條叫“品特式的”（Pinteresque），其解釋是“屬于或者與英國劇作家哈羅德·品特及其作品有關的”【1】。換言之，“品特式”成為一個獨立的標簽，后來者只要在風格上與品特類似，就都會被收納其中。雖然詞典上的解釋不是十分清晰，但是有一點可以肯定的是，在經歷了時間的磨礪后品特以其獨一無二的風格在英國舞臺上占有了重要的地位，成為“自蕭伯納以來英國20世紀最重要的劇作家”【2】以及當代英國戲劇的旗幟性人物。

不僅在英國本土，品特在世界劇壇也有一定的知名度與影響力。2005年，瑞典皇家科學院在頒發諾貝爾文學獎給這位杰出的劇作家時，稱品特“使戲劇回歸本質”。在他們看來，品特的作品還原了戲劇的本體，使戲劇藝術得以彰顯。品特的戲劇，除了作為“文學”的戲劇，更是作為“表演藝術”的戲劇。這一點與他長期的舞臺演出與實踐經驗密不可分。事實上，在戲劇創作之前，品特一直以演員的身份從事舞臺表演，多年來在劇場的摸爬滾打讓品特對戲劇藝術有著深刻的認識和體會。戲劇到底是什么？戲劇的作用又是什么？演員在舞臺上的一舉一動會對臺下觀眾的喜怒哀樂造成什么樣的影響？多年來積累的舞臺經驗為他日后的創作提供了無限廣闊的天地。也正是這種深厚的功力，使品特可以在創作中肆無忌憚，天馬行空，而又不偏離戲劇的本質。不同的觀眾從他的戲劇中看到了不同的內涵，在這一點上，他的作品具備了流傳后世的品質。本書將從戲劇本體論出發，以文本細讀為輔，解讀品特作品中的縮微世界及其核心的內在精神，亦即是品特深摯的人文關懷和劇作家宏大的歷史使命感。

注釋：

【1】Michael Billington,The Life and Work of Harold Pinter,London:Faber,1996,1

【2】何其莘，《英國戲劇史》，譯林出版社，1999年，369