自殺是一個重大的公共衛(wèi)生課題，在任何一個國家也都是一個嚴(yán)重的社會問題。全世界每年有近100萬人死于自殺，自殺未遂者則是它的8～10倍。今天，中國的自殺率從20世紀(jì)80年代高于世界平均水平降到了低于世界平均水平，同時呈現(xiàn)出與西方國家不同的特征，如精神疾病患病率低，自殺率農(nóng)村高于城市、女性等同于男性等。自殺率的急劇下降和典型特征是眾多因素尤其是經(jīng)濟(jì)、社會、心理因素共同影響、綜合作用的結(jié)果。本書在對中國自殺者進(jìn)行長期和大量研究的基礎(chǔ)上，參考社會學(xué)的參照論，結(jié)合中國的特殊國情，提出了自殺的扭力理論（StrainTheoryofSuicide）。扭力或不協(xié)調(diào)的壓力，不同于單一的壓力，它至少包含兩個相互沖突的壓力源或變量，主要包括四種：不同價值觀的沖突、愿望與現(xiàn)實(shí)之間的沖突、相對剝奪和危機(jī)應(yīng)對技能的缺乏。“不協(xié)調(diào)的壓力”或“扭力”形成后，在其導(dǎo)致自殺行為的路徑中受到社會、心理因素的調(diào)節(jié)，以及精神病理學(xué)因素的干預(yù)或強(qiáng)化。張杰教授及其研究團(tuán)隊通過對遼寧、湖南、山東16個農(nóng)村縣的調(diào)查研究，為自殺的扭力理論奠定了良好的基礎(chǔ)。書中的內(nèi)容有助于讀者理解“中國式自殺”，以及更有針對性地預(yù)防自殺。