本書嘗試從"自然"出發(fā)重構(gòu)1950-60年代中國社會主義文化政治，所采取的具體路徑是：聚焦于1949年新中國建國之后、尤其是1956"社會主義改造基本完成"之后繼續(xù)改造"內(nèi)外自然"這一歷史時期，以此一時期涌現(xiàn)出的新山水畫、大躍進(jìn)民歌壁畫、"自然美"的爭論以及社會主義新喜劇等文藝、美學(xué)實(shí)踐為具體對象，考察其所呈現(xiàn)的獨(dú)特文化-政治經(jīng)驗(yàn)（國家建設(shè)、新人培養(yǎng)等）。在"自然"這一核心范疇下，本書將看似零碎、分散的文藝實(shí)踐與美學(xué)論爭重新整合在一起，使之呈現(xiàn)出"文化政治"的廣度與強(qiáng)度并在理論與歷史兩方面獲得意義的延伸：首先揭示隱藏在各種文藝實(shí)踐與美學(xué)論述背后的核心線索——"自然"的重建（從外在的自然形象及其意義，到人的"自然本性"，再到作為"第二自然"的風(fēng)俗世界的建構(gòu)）；其次追問這一重建過程遭遇了何種根本難題，以及這一難題對于今天中國的文化自覺與文化復(fù)興有著何種啟示性意義。