沈從文寫作之初，詩即重要一體。他做新詩批評，把新詩研究帶進大學課堂，撰寫系列的新詩論。他主編《大公報·文藝》、《益世報·文學周刊》，對現代詩的推動，格外用力。他與新詩的關系，是創作者，也是批評家，還是助推的編輯。每一個方面，都有值得探討的空間；綜合起來，就是新詩史上一個豐富的存在。這本詩集由《沈從文的后半生》作者張新穎教授精心編選，共分六輯，收錄從1925年到1980年間新詩及舊體詩73首。其中《鎮筸的歌》為鳳凰土語所作詩歌，保留許多生動鮮活的湘西風景；《憂郁的欣賞》、《絮絮》、《浮雕》三輯，或感喟時事，或紓解愛欲，或悼念友人，是沈從文新詩的成熟之作；《樂章》寫于沈從文精神危機的轉折關口，在崩潰中奮力掙扎的情形令人心折；《古體雜詠》，是沈從文從崩潰中恢復后所作，力圖以“詩”寫“史”，以“詩”為“學”，以舊體詩來展現歷史文化的發展。