卡拉·瓦倫丁為死者工作。在成為世界上“超恐怖”的巴斯病理學博物館（就是BBC劇集《神探夏洛克》里福爾摩斯做實驗和跳樓的那座博物館）的館長之前，她做了多年的尸檢工作，完成了大約5000次尸檢。在這本書中，她以尸檢過程為敘事主線，分享了她的專業知識。從尸體的第一個切口開始，我們將跟隨作者，著手進行尸體的外部檢查，隨后依次進入尸體內部，解剖單獨的器官，直至最后的尸體縫合。在每一個階段，我們都會隨著作者的筆觸，了解尸檢的過程和知識，了解人類生與死之間的歷史和不斷變化的文化關系，了解生命究竟是什么。她對我們的身體最終會發生什么，有生動的洞察。書中的每一章除詳細描繪尸檢的其中一個環節，也描述了作者生活和工作的細節，糾正了我們從綜藝節目、劇集上看到的關于尸檢的錯誤認知。她的文字觸及了我們對死亡的感受中一些更具爭議的方面，比如性和死亡的關系，比如我們對人體組織收集、器官捐贈等的態度。