本書與《童年的消逝》《娛樂至死》（中信，2015）并稱尼爾·波斯曼的“媒介批評三部曲”，其一以貫之的主題是檢討技術對人類社會生活、文化、制度的負面影響。作者認為，技術和人的關系是亦敵亦友的關系，他之所以揭示技術的陰暗面，是為了避免技術對文化造成傷害。文化有三種形態：在工具使用文化階段，技術服務、從屬于社會和文化；在技術統治文化階段，技術向文化發起攻擊，并試圖取而代之，但難以撼動文化；在技術壟斷文化階段，技術使信息泛濫成災，使傳統世界觀消失得無影無蹤，技術壟斷就是極權主義的技術統治。本書揭示了技術壟斷階段各種“軟”技術的欺騙作用，撻伐所謂社會“科學”，譴責唯科學主義；辨析自然科學、社會“科學”和文學之異同，并為傳統符號的耗竭扼腕痛惜；號召人們以強烈的道德關懷和博愛之心抵抗技術壟斷，堅決反對文化向技術投降。