本小說描寫了上世紀七十年代初，一位蘇北姑娘與小伙子的愛情故事。小說主人翁沈巧云在夏天一次風雨交加的夜晚，

在當時貧窮落后的農村，封建思想的禁錮的束縛之下，作為一個未婚先孕的女孩來講所經愛的遭遇可想而知了。可是主人翁為了心上人，為了愛情，沖破各種壓力，毅然決定生下了孩子。

她忍受了被父母趕出家門，在父母逼她說出孩子的父親是誰情況下，為了所愛的人在部隊的前途和發展，承擔了一切，帶著孩子搬到養豬場一個空豬圈里生活了九個年頭。

在撫養孩子過程中，吃了不少苦，受了不少累，孩子得病了受到磨難，發大水時孩子差一點被淹死，娘倆受到別人的欺負排擠，為了孩子，村里人的冷嘲熱諷，閑言碎語，背后指指點點。夏天夜里蚊蟲盯咬，冬天墻里四面透風，凍得、餓得、熱得娘倆睡不著覺，逢年過節人家熱熱鬧鬧，可她家冷冷清清。她和孩子多么盼望所愛的人回來，欲眼望穿，希望有一天心愛的人名正言順的回來娶她，把娘倆接過去。

可是無巧不成書，所愛的人耿彪，他家村莊的媒人到沈巧云村莊說媒，將本村的婦女主任巧云的好朋友艷紅介紹給耿彪。在新婚當天的晚上，在好友羅艷紅送客人之時，沈巧云將自己的筆記本放在新房的床頭柜上，耿彪看完日記后，眼淚止不住掉下來，覺得虧對她娘倆，當晚同羅艷紅徹夜長談，把他在高中時同沈巧云的戀愛經過給羅艷紅一一敘說，深受羅艷紅的理解和同情。

羅艷紅是一個通情達理的姑娘，主動讓出自己的所愛的人，成全本應該屬于沈巧云的愛情，最終有情人終成眷屬。