關于年幼的孩子，重要的一點是要知道，他們自身充滿了力量。

我在很多孩子身上看到了這種力量，例如，博物館電梯里一群蹦蹦跳跳地把我撞到電梯按鈕上的孩子們身上，七嘴八舌、噼里啪啦地拋出一連串讓我窘迫的問題的孩子們身上，像詩人般思考著垃圾車里的各種可能性的孩子們身上，四仰八叉地橫躺在地鐵車廂、紅撲撲的小臉兒擠到我座位的塑料椅背上的孩子身上。

《給孩子最好的成長力》這本書源自我在耶魯大學兒童研究中心從事早期教育相關工作的經(jīng)驗。我有幸能夠在一個充滿故事的環(huán)境中工作，教授關于兒童發(fā)展及教育政策的大學課程，這樣的環(huán)境為我提供了很大便利。

20世紀90年代中期，我成為了一名母親，同時為了養(yǎng)家，我開始在芝加哥大學實驗學校擔任代課老師，期間得到了瑪麗·蘭達佐（Marie Randazzo）的指導。我上午給學前班【1】上則在孩子睡著后開始攻讀碩士課程。在這個過程中，我越來越困惑，因為我看到了一種不匹配。一方面，我積累的大量證據(jù)表明，年幼的孩子們聰明且能干；而另一方面，學前教育并沒有得到足夠的重視。當我陪著丈夫去參加職場活動時，我可以看到人們在聽說我“只是”一名學前班教師時眼中失去神采的樣子。

同時，我開始質(zhì)疑很多我在公共環(huán)境中聽到的關于幼兒的觀點，例如：他們成群結隊地走向失敗；條件差的孩子追趕不上條件好的孩子；父母是個有待解決的問題；幼兒教師的主要工作是傳播知識和技能，工作重心應該放在所謂的“升學準備”上。這些信條與我在現(xiàn)實生活中接觸的幼兒及其家庭的情況并不相符。

于是，我有了這種想法：學校教育和學習是兩碼事。這也是我想在這本書中與大家分享的主要觀點之一。不同于新生兒，幼兒在進入學前班時已不再是一張白紙，他們已經(jīng)與他們的家庭、所在社區(qū)及各種文化建立起一定程度的聯(lián)系，已經(jīng)從上述這些環(huán)境中學到了很多東西。

幼兒時期是一個半滿的杯子，而不是半空的杯子。從你現(xiàn)在所坐的位置看，這個杯子也許是空的，尤其是當你是覺得自己被撫養(yǎng)子女的責任，和不由你做主的教育選擇拉入困境的眾多家長之一時。但是，當你從另一個角度，即從孩子的角度來看待這個杯子時，你會在孩子所處的每一種環(huán)境中看到力量和機遇。

然而，僅僅轉換視角是不夠的，我們還要深入地了解孩子的內(nèi)心世界。在當下，這是一個挑戰(zhàn)，原因有幾點：我們太晚才生孩子，而且每家的孩子數(shù)量很少；我們要離開家去工作，所以無法近距離觀察孩子的日常行為；此外，我們對教育機構指導和管理孩子的能力太過有信心。

然而，這里有另外一種矛盾。我們總是迫切地想要幫助他們，但在實踐的過程中，我們常常會令幼小的孩子及他們周圍的環(huán)境過早地成人化。幼兒期這扇小窗似乎關閉得過早了，孩子們被不斷推著離開他們的童年。例如，現(xiàn)在10%的8歲女孩已經(jīng)進入了青春期的初期階段。

在這本書中，我用了一種法醫(yī)式的方法來分析整個早期學習系統(tǒng)，希望在層層剖析相關教學法規(guī)、政策甚至各種關于如何照顧這些最小公民的秘籍后，一種關于幼兒童年的新視角會浮現(xiàn)，從而更好地反應幼兒的需求和愿望。好消息是，通過相對較少且較為簡單的改變，我們可以恢復正在縮減的童年生境，讓它變得史無前例的美好。而且，我們擁有極其契合的科學依據(jù)，以及幾個世紀積攢下來的常識，它們會為我們提供指導。更幸運的是，孩子自己的大腦里本就擁有他們成長需要的所有要素。如果我們肯仔細地觀察他們，他們會告訴我們前進的方向。

我們可以在很多地方發(fā)現(xiàn)孩子們的學習動力：在他們復雜的藝術作品中和機智的言語中；在他們真心付出的友誼中和別出心裁的游戲中；在他們對工程及科學發(fā)現(xiàn)所做的創(chuàng)舉中；在他們探究式的詢問和與生俱來的數(shù)字敏感度中；在他們歪曲的觀察結果和復雜的幽默中；在他們古怪的癖好和不講道理的行事原則中；當然還有他們對很多事物表現(xiàn)出的無盡的好奇中。

這是一張為所有關心幼兒的家長、老師及決策者提供的路線圖，其中也包括那些需要實用建議去鼓勵在家庭和學校環(huán)境中并未獲得最佳待遇的孩子的人們。而我的建議的核心是，我們與孩子的關系是頭等重要的學習工具。我熱切地希望，家長和老師能夠在這本書中找到加深自己與孩子的聯(lián)系的方法。這么做才能帶來雙贏的結果，因為，在孩子的大腦中，學習和愛是兩個相輔相成的概念。

注釋：

【1】此處的學前班指的是美國的preschool，一般接收年滿3歲的孩子，類似中國的幼兒園；而美國的幼兒園（kindergarten）則接收大約5-6歲的孩子，相當于中國以前的學前班。對于后文出現(xiàn)的學前班與幼兒園，不再注釋。