本書的目的是幫助孩子的父母們有效地運(yùn)用這些來自不同領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)。每個關(guān)愛孩子的人在日常生活中都會遇到與育兒有關(guān)的問題。這些問題值得有人以簡潔而精準(zhǔn)的方式去解答。本書將原本十分復(fù)雜的，與大腦早期發(fā)育相關(guān)的科學(xué)知識轉(zhuǎn)化為一系列簡單可行的步驟，借助這些步驟，父母們將能更好地促進(jìn)嬰幼兒及學(xué)齡前兒童的發(fā)育成長。

本書為讀者提供了很多對大腦的簡短描述，即“大腦金知”。通過這些描述，父母們能了解到在大腦早期發(fā)育方面的最新信息。這些“大腦金知”涉及一般科學(xué)、注意力、人際關(guān)系和交流等不同類別。

本書主要包含52個幼教理念，因此，如果能每周閱讀和思考其中一個理念，你可以輕松地消化本書的內(nèi)容。我想強(qiáng)調(diào)的是，你必須認(rèn)真思考這些理念。每個撫育孩子的人都有自己的獨(dú)特境況，而且，由于對早期大腦發(fā)育的研究是一個嶄新的科學(xué)話題，父母們對幼兒大腦的認(rèn)知水平也參差不齊（或許也相當(dāng)有限）。本書以科學(xué)研究者在幼兒相關(guān)的社會情感和智力發(fā)育等方面的發(fā)現(xiàn)為依據(jù)，指引父母，為孩子們營造良好的成長環(huán)境和人際關(guān)系。

過去十多年來，人們不斷聽說科學(xué)家們所發(fā)表的、詳實記錄兒童大腦發(fā)育狀況的各種報告。你會發(fā)現(xiàn)，那些以證明影響（健康或有障礙的）孩子發(fā)育的因素為主旨的資料浩如煙海，但問題在于，盡管科學(xué)家們實際進(jìn)行了研究并發(fā)表了自己的成果，但他們很難以清晰、簡明、易懂的方式告訴人們?nèi)绾螌⑦@些重要的信息應(yīng)用于實踐中。因為他們要么過于專業(yè)，盡用術(shù)語，讓人理解起來費(fèi)時費(fèi)力；要么就是僅僅提供一些寬泛的結(jié)論，缺少必要的細(xì)節(jié)，讓讀者在利用信息時感到無從下手。

本書則簡潔明了地為讀者呈現(xiàn)了來自神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的主要發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)現(xiàn)將幫助父母或其他看護(hù)者更好地理解“關(guān)于大腦”這部分的內(nèi)容。而對大腦的基本了解又能反過來幫助他們理解為何某些特定的行為、環(huán)境和手段能有效地促進(jìn)幼兒大腦健康成長。

接著，本書提供的“大腦金知”會以簡潔而具體的方式告訴讀者，為何育兒品質(zhì)對孩子的大腦發(fā)育有如此重要的影響。每位關(guān)愛幼兒的人都能從這些科學(xué)發(fā)現(xiàn)中獲得益處。最關(guān)鍵的一點是，本書所包含的觀點、指引和建議看似簡單，卻能讓你與孩子的互動更為細(xì)膩精準(zhǔn)。育兒質(zhì)量的提高是件需要積極努力的事。如果看護(hù)者能理解自己對孩子大腦發(fā)育的關(guān)鍵影響，他們便能獲得幾項益處。

首先，看護(hù)者們會積極主動地創(chuàng)建有利于幼兒發(fā)育成長的環(huán)境和活動，而不再像以往那樣靠機(jī)會或本能。越來越多與專注力相關(guān)的研究為這種轉(zhuǎn)變提供了依據(jù)。當(dāng)你有明確的意圖時，你采取自己所期待的行為的可能性就會明顯增加。說到人類行為，我們知道，如果你有明確的計劃并對自己期待的結(jié)果有清晰的理解時，你自然會更為努力地促使這一結(jié)果的發(fā)生。

其次，一旦幼兒教育者理解了為何他們應(yīng)采取某些行為，他們所提供的早教品質(zhì)也會顯著提升。

在美國，大多數(shù)州的教育部門都強(qiáng)調(diào)幼教機(jī)構(gòu)要為孩子的入學(xué)準(zhǔn)備（School-readiness）付出努力，制訂規(guī)劃。在絕大多數(shù)情況下，入學(xué)準(zhǔn)備的觀念都集中表現(xiàn)為在孩子進(jìn)入幼兒園之前賦予他們某些技能。然而，教育決策者制訂的早教政策似乎都基于這么一種誤解，那就是，如果學(xué)前兒童能在更早的年齡獲得所謂“應(yīng)獲得”的技能，那么入學(xué)準(zhǔn)備的目標(biāo)就能達(dá)成。事實上，這些技能本身并不是入學(xué)準(zhǔn)備中最重要的因素。正相反，若要讓孩子們掌握家長和幼教人員在不同的發(fā)育階段為他們準(zhǔn)備的各項技能，孩子們真正需要的是一個發(fā)育充分的大腦。

那么，我們應(yīng)該如何從孩子大腦發(fā)育的角度出發(fā)去思考入學(xué)準(zhǔn)備的概念呢？在學(xué)習(xí)時，孩子首先需要將注意力足夠長時間地集中于某一任務(wù)上，然后才能學(xué)習(xí)與之相關(guān)的信息。孩子首先需要具備充分的自控能力，才能抑制自己分心的沖動，專注于某項任務(wù)。

而孩子的專注力則與他感知到的安全感有關(guān)。這包括他對自己身體安全的認(rèn)知，也包括相信自己被他人所愛帶來的安全感。他需要與他人的情感聯(lián)系。如果孩子的第一份人際關(guān)系是慈愛溫暖的，那么他會適當(dāng)?shù)財U(kuò)大自己的人際圈以接納更多人。

孩子同樣需要聽到大量直接對他說的話語。這些話語不僅應(yīng)包括描述環(huán)境中具體事物的詞匯，還應(yīng)包括描述人際關(guān)系與他的感受的詞匯。孩子們既需要發(fā)展自己的理解技能，也需要發(fā)展自己的表達(dá)技能。有意識地與幼兒交流，為他們創(chuàng)建豐富的語言環(huán)境，提供他們的大腦能夠吸收的基本信息，這些行為能幫助孩子為迎接正式的學(xué)校教育做好準(zhǔn)備。

在日常工作中，早教從業(yè)者和父母應(yīng)思索自己該如何關(guān)注這三大領(lǐng)域：專注力、情感聯(lián)系及交流。本書將就這些重要的方面為讀者提供簡潔精煉的建議。讀者可以將這些建議貫徹到自己的教育實踐中，或據(jù)此制訂有利于幼兒成長的策略。

本書分為52個小節(jié)，每節(jié)提供的信息或觀念都是對早期大腦發(fā)育研究某一方面的概括。每小節(jié)開篇都以通俗的語言簡練地表述了某個重要概念的精髓部分。你可以對這些觀念加以思索，并利用你的既有知識和經(jīng)驗思考如何實際運(yùn)用這些原則。

緊接著這些簡練的陳述，我們會向讀者解釋為何這一信息如此重要，它對讀者又有何幫助。每一節(jié)同樣提供了如何將這些信息具體運(yùn)用到不同年齡的孩子身上的建議。從這些建議中，你或許會獲得不同的手段和視角，而這些手段和視角將有助于你著手改進(jìn)你目前所處的幼教環(huán)境及你采取的幼教策略。

本書所提供的信息均經(jīng)過我與亞利桑那州數(shù)千名早教服務(wù)和教育從業(yè)者、看護(hù)者、家庭保育人員和家庭成員長達(dá)15年的實踐檢驗。我于1998年創(chuàng)立了以傳“播與早期大腦開發(fā)相關(guān)的信息”為宗旨的機(jī)構(gòu)——“新方向幼兒大腦開發(fā)學(xué)院”。目前該院已成功地將本書中蘊(yùn)含的信息及其他相關(guān)信息傳授給近八萬人。