情況變得十分嚴(yán)重，一陣暴風(fēng)雨無情地熄滅了這個已經(jīng)是極其不幸的一家人的最基本的生活希望，粉碎了他們對前途的憧憬。沒有火這一伙人將怎樣過下去？今后他們怎么準(zhǔn)備所需的食品呢？沒有火怎么能抵御冬天山洞里的寒冷？沒有火怎么能防衛(wèi)野獸的襲擊？這些問題一下子就都涌上可憐的弗勒普的心頭。盡管他是個意志堅強(qiáng)的人，但他好似也被眼前的意外擊垮了。他怔怔地蹲在黑夜里，目光呆滯，一言不發(fā)，衣服全被雨水淋透了，上面沾滿了污泥，但他卻渾然不覺。

而可憐的馬克悲痛欲絕，哭聲不住。

“饒恕我吧，饒恕我吧。”他小聲嘟噥著。

弗勒普抓住少年的手，并把它緊緊地握在自己的手里，但是半天沒找出一句可安慰他的話。

“媽媽呀，我悲慘的媽媽。”馬克不斷地叨念著。

“別叫醒她，我年輕的先生。”海員對他說，“她還在睡著，孩子們也睡著呢，別叫醒他們！明天我們再設(shè)法補(bǔ)救這場災(zāi)難吧。”

“這是無法補(bǔ)救的。”馬克說，他的胸脯由于抽泣而一上一下地起伏著。

“不。”弗勒普答道，“不……可能……走著瞧吧！”

自信的海員現(xiàn)在都不知該如何表達(dá)連他自己都無法相信的事情。

因為傾盆大雨還在下著，他勸馬克進(jìn)山洞去，但是，可憐的男孩堅持不肯進(jìn)去。

“這是我的錯，這是我的錯！”他不斷地重復(fù)著。

“不。”弗勒普說，“不，年輕的先生，這根本不是你的錯。就算我在場，不幸照樣會發(fā)生的。沒人可以阻擋這種狂風(fēng)暴雨！你被風(fēng)刮倒了，我也會的，我也會和你一樣根本沒有辦法保住一星一點的炭火。別這樣馬克先生，進(jìn)去吧。進(jìn)洞去吧。”

馬克接受了弗勒普不斷的安慰和勸解，回到洞里，一頭撲倒在自己的海藻床上，弗勒普也跟進(jìn)洞去，堅強(qiáng)的海員從心底里感到絕望，他似乎也被擊垮了。一整夜，他翻來覆去，無法入睡。他還不時聽到可憐的孩子在角落里的抽泣聲。

大約五點，當(dāng)東方出現(xiàn)第一抹晨光時，一縷亮光照進(jìn)了山洞。弗勒普起身走到了外面，眼前一片暴風(fēng)雨過后留下的狼狽景象：被風(fēng)吹起的黃沙堆成了一個個雜亂無章的小沙堆；一些大樹被連根拔起，吹得老遠(yuǎn)；一些被攔腰折斷，橫七豎八地倒在地上；爐灶里的炭灰被吹得散落了一地。弗勒普無法控制自己的憤怒和絕望，他沖著天空，不由自主地?fù)]動著拳頭。

這時，克林福德太太走出了山洞，看到水手瘋狂的動作，她感到十分吃驚。她走近水手，看到他滿臉的沮喪表情。見到可利夫頓太太，他竭力想掩飾自己的失態(tài)，但是無論如何也無法辦到。

“你怎么啦，弗勒普朋友？”

“沒什么，夫人。”

“說吧，弗勒普，我愿意知道一切。”

“但是，克林福德夫人……”弗勒普猶猶豫豫地說。

“弗勒普。”克林福德太太悲痛地說，“還有什么比我們已經(jīng)遭受到的打擊更嚴(yán)重的災(zāi)難又落到我們頭上了嗎？”

“是的，夫人，只有一個。”水手放小聲說道。

“是什么？”

“請看吧！”說到這里，弗勒普把克林福德太太帶到被破壞了的爐灶旁。

“火，火滅了！”可憐的女人吃驚地說道。

“是的夫人，夜里，一陣狂風(fēng)……”

克林福德太太雙手絞在一起，看著弗勒普。

“你，你沒能阻止……”她說。

“是的夫人……我……”善良的海員支支吾吾地答道，“我太笨了……我沒守護(hù)好……我忘了……”

馬克也從洞里悄悄走出來，他看到了母親，也聽到了弗勒普的回答，他明白了海員是想把過錯攬在自己的頭上。他朝著克林福德太太跑過去喊道：“這不怪他，母親，怪我，怪我……”

不幸的母親張開雙臂，把兒子摟在懷里，馬克在母親的懷里號啕大哭。

“不哭孩子，別哭啦。”母親說，“你把我的心都哭碎了。”

羅伯特、杰克、貝爾也聚集在克林福德太太的身邊。羅伯特溫情地，用盡了所有的好話輕聲勸慰著他的哥哥。杰克、貝爾也緊緊擁抱住他，這副傷感的圖畫催人淚下。

“好啦，好啦，孩子們。”弗勒普說，“在這種情況下，誰也沒錯，誰也不該受責(zé)備，再也沒火了嗎？好吧，就算我們沒有辦法重新點著火，我們總有辦法克服困難吧！我們總能過下去的。”

“是的，讓我們?nèi)淌苓@一切不幸吧！”克林福德太太無奈地小聲說。

但是弗勒普不是一個逆來順受的人。幾天來，他想方設(shè)法，不惜任何代價也要試著把火重新點起來。

用火石引出火星，是個比較容易的辦法，在沙灘上到處都可以找到火石。弗勒普用刀子在火石上劃出了火星，但是必須有專門的物質(zhì)才可以引燃這些火星。當(dāng)然，火絨是專門用來引火的；一種多孔菌類植物如海綿狀，柔軟的干蘑菇肉，如果把它浸入硝酸鹽或氯酸鉀溶液中進(jìn)行處理，或讓它沾滿火藥，都可以制成極其易燃燒的物質(zhì)。也許在這塊土地上可以找到這種蘑菇充當(dāng)火絨，但是這需要時間去找。弗勒普又試著用海藻引火，但是效果不佳。

多種方法試驗失敗后，海員又求助于野人鉆木取火的方法。這需要專門的木材，也需要以極快的速度進(jìn)行摩擦。弗勒普想方設(shè)法試了無數(shù)次，引得馬克和羅伯特也照樣模仿，但最終除了兩手磨起了許多水泡，卻是一事無成。

弗勒普小得不放棄鉆木取火的方法，他寄希望于找到一種多孔菌類，或一種植物的果肉和桿子可以替代火絨。

自從那場可怕的災(zāi)難之后，四天又過去了。原來在被遺棄的人們心中已經(jīng)確立的對弗勒普的信任感，和對未來的希望又悄悄地消失了。全體人員都沉默無語，孩子們和弗勒普也沒什么話說，再也沒有什么目前的打算和未來的規(guī)劃了。

人們的日常物質(zhì)生活只能靠儲備的熏魚和熏肉維持了。但是儲備每日都見減少。沒有火，去打獵，捕魚還有什么用？因此，遠(yuǎn)足計劃也都擱置起來。弗勒普每天都只能以植物類食物供給小團(tuán)體成員。

這些植物食品中，最寶貴的當(dāng)然是椰子，沒有熟透的椰子里有大量清涼的椰汁。孩子們在椰子殼尾部較軟的地方扎上幾個洞，然后很高興地啜飲里面的液體，有一次羅伯特把喝剩的椰汁倒入竹筒和葫蘆容器內(nèi)，過了一段時間后，椰汁發(fā)酵變酸了成為一種帶泡沫的飲料，味道好極了。但是有點上頭，喝多了會醉人的。當(dāng)椰子完全成熟后，椰汁凝結(jié)、變硬，成為椰果肉，非常衛(wèi)生，富有營養(yǎng)。

在離山洞不遠(yuǎn)的地方有大量的椰子樹，因此椰果成了全家日常生活的主食。

采摘椰子也不困難，馬克和羅伯特用弗勒普搓的繩子做也安全帶，綁在身上，然后靈活地爬上高高的椰子樹，摘下椰子，扔到地上。因椰殼很硬不會摔壞。然后，他們再用大石頭把椰殼砸開，取食里面的椰肉。弗勒普看到椰殼被砸壞感到十分心痛，如果有鋸子，他可以把椰殼做成極好的生活器皿。

弗勒普又發(fā)現(xiàn)一種植物，很快小團(tuán)體成員又把它當(dāng)成了日常主食。這是一種海上植物，亞洲人經(jīng)常吃它，弗勒普也吃過它。這是一種馬尾藻類植物，在懸崖下的巖礁上可以找到很多。這種植物有點發(fā)黏，呈膠凍狀，還有一種怪味，但是很有營養(yǎng)。開始時，小孩子一見到這種東西就做鬼臉，但后來他們也吃慣了，而且還覺得味道蠻不錯的，反而越吃越多。

因為蛋白質(zhì)也是身體必需的營養(yǎng)，蟶子、貽貝和別的一些可以生吃的貝類動物也成了日常用餐的調(diào)劑食品。另外，馬克在山洞下，海岸南邊的巖石上，又幸運地發(fā)現(xiàn)了一種新的貝類。

“弗勒普，有一天。”馬克叫著海員，遞給他一個軟體貝類動物。

“一個牡蠣！”弗勒普叫著。

“是的，弗勒普，每年一個牡蠣可以產(chǎn)下五萬到六萬只牡蠣卵，這樣我們就有無窮無盡的壯蠣可吃了。”

“是的，馬克先生，你又做出了重大的發(fā)現(xiàn)。我們該好好觀察一下牡蠣的數(shù)量，這種貝類完全可以生吃，但是我不清楚它們是否特別有營養(yǎng)。”

“不。”馬克回答，“牡蠣只含少量的氮，如果一個人每天只吃牡蠣，最少要吃五六十打才行。”

“好吧！只要巖礁能供給我們足夠的牡蠣，我們就十幾打、十幾打的吃吧，我還沒聽說過吃牡蠣而消化不良的。”

“好極了，我去把這個好消息告訴母親。”

“等一下，馬克先生，我們最好先察看一下牡蠣礁床，把情況搞確實一些。”

第二天，四月十六日，馬克和弗勒普穿過沙丘，沿著西海岸向南走去。離營地五、六公里后，海岸線變得怪石林立，景色奇特，一派石灰?guī)r海岸的景象；有的巖石高聳如煙囪，有的又如黑色的小丘在海水中時隱時現(xiàn)。海潮洶涌澎湃，濤聲如雷。遠(yuǎn)處無數(shù)的暗礁排列成行，直到海角的最南端。因此，連最小的船只也無法在北邊海岸上岸。

弗勒普和馬克一前一后向南走著，一路上，他們都無話可說。海員滿腦子考慮的只有一件事，就是怎樣解決火的問題。一邊走著，他們腳下不時地踩碎許多空貝殼，發(fā)出一陣陣的咯喳聲。在漲潮時被海水淹沒的平坦的巖石下，肯定還藏著無數(shù)的海螺，這也是非常鮮美的海味，可惜必須煮熟才好吃。

他們還碰到一只大海龜，龜背是淡綠色的，非常好看。要在過去一定會令他們非常興奮。

弗勒普先看到了這只爬行動物，它正在巖石間穿行，向著大海爬去。

“幫我一下，馬克先生。”他叫道。

“多漂亮的動物呀，可是怎么才能抓住它呢？”男孩問道。

“太容易了。”弗勒普回答，“只要把它翻過來，肚皮朝天就行了。用棍子，像我這樣。”

海龜已經(jīng)預(yù)感到即將降臨的危險，立刻團(tuán)縮起來，既看不到它的頭，也看不到它的爪子了。

弗勒普和馬克把棍子插入海龜身體下，兩人一齊用力，把它翻了個肚皮朝天。海龜有一米來長，足有二百公斤重。

爬行動物被翻過來后，可以稍微看到一點它的偏平的小頭，它身體大部分都藏在了拱形甲殼中。

“現(xiàn)在，我們。”馬克問弗勒普，“該如何處理這只爬行動物呢？”

“怎么處理它，我年輕的先生，我也不知道！如果我們有火的話，可以把它做成美味。這是食草動物，它吃海灘上的大葉藻。它的肉非常鮮嫩，有一種草香味。有名的烏龜粥就是用它的肉做的。”如果不是在受了致命打擊后，處在目前的困境中，弗勒普說話時貪吃而幽默的語調(diào)會引人發(fā)笑的。他看著海龜時的眼神，他說話時過分露出的白牙，和他舔著嘴唇似乎已經(jīng)品嘗到美味的樣子，既可笑，又讓人同情。

馬克聽著同伴的話，心里非常明白其中的含意，他又想起了那個暴風(fēng)雨的夜晚，那讓他永遠(yuǎn)不能饒恕自己的可怕的一幕。

“走吧。”弗勒普跺跺腳說，“我們在這沒什么可干的了，走吧！”

“那，這個海龜怎么辦？”馬克問。

“真的。”弗勒普說，“我們無法吃它，這不是它的錯，不該讓它這樣白白的死去，這太殘忍了。來，伸出棍子，把它翻過去。”

爬行動物又被翻了過來，弗勒普和馬克走開了幾步。海龜開始時還一動不動，后來聽不到腳步聲了它便露出了腦袋，大眼睛咕嚕嚕地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，向四周看了一下，像棍子似的扁平的四肢從殼中伸出，慢吞吞的，但極用力地，向大海邊“奔馳”而去，很快就消失在海浪之中。

“一路平安！海龜先生。”弗勒普喊著，他的聲調(diào)既可憐又富有喜劇色彩。“你可以向朋友們吹牛說你是個有運氣的家伙了。”

弗勒普和馬克又接著趕路了，他們很快到了馬克發(fā)現(xiàn)牡蠣的地方，這里有一片比較平坦的巖石連續(xù)不斷。弗勒普認(rèn)為這里到處是巖礁，但是，采集牡蠣并不困難。巖石下的牡蠣成千上萬，它們的個頭不大，但肉味鮮美。弗勒普和馬克找了幾個貝殼半開的牡蠣先品嘗了一下。他們感到味道之好簡直可以和康卡爾地區(qū)產(chǎn)的上等牡蠣相媲美了。

“等到海上風(fēng)平浪靜的時候。”弗勒普說，“風(fēng)是從陸上吹過來時，我就駕著咱們的小船繞過暗礁、把船停到離牡蠣巖床只有一鏈的地方，然后我們采它一船牡蠣，把它們養(yǎng)在懸崖下的海水里，這樣，我們就可以隨時享用了。”

這天馬克和弗勒普，迅速地采摘了幾十只牡蠣，四十五分鐘后，他們帶著牡蠣順利地返回了巖洞。

牡蠣理所當(dāng)然地受到了歡迎，它立刻成了當(dāng)天晚餐的主食。

要想撬開這些牡蠣的殼卻成了難事，因為只有弗勒普的一把刀可以使用。如果還有灶火的話，只需將牡蠣放在炭火上烤一下，它們自己就會張開貝殼。現(xiàn)實，使小團(tuán)體成員隨時都感到?jīng)]有火的日子是多么難熬。

弗勒普用他的刀一個個地撬著牡蠣殼，孩子們圍在他身邊關(guān)注地看著他。

當(dāng)撬第八只牡蠣時，弗勒普沒能把刀插到兩片貝殼相連的縫隙中，于是，只聽到啪的一聲，刀片從中間折斷了，一段掉到了桌子上。

“混蛋，真倒霉！”弗勒普再也無法抑制心中的怒火跳了起來，大罵道。

火熄了，刀子也斷了，局勢更加惡化了。將來日子會變成什么樣呢？弗勒普如此尊敬和熱愛這一家人，他甚至愿意為他們獻(xiàn)出自己的生命和靈魂。現(xiàn)在他真不知道他們的日子將怎么過下去？