“先生，請問這兒是梅園嗎？”一個衣衫襤褸的男孩問打開大門的人。公共馬車放下男孩后，就離開了。

“嗯，誰送你來的？”

“勞倫斯先生。我有一封信要交給夫人。”

“好的，小家伙。進屋去，把信交給她吧，她會照料你的。”

這人說話很和氣，男孩邊往里走，邊覺得備受鼓舞。柔和的春雨落在開始吐芽的草木上，細雨中，納特看見一座方形的大房子——老式的門廊，寬闊的臺階，還有許多窗戶里透出的燈光，一看就知道是熱情好客的人家。無論窗簾還是百葉窗都擋不住那歡快的燈光。看到墻上躍動著的許多小小身影，聽見孩子們快活的嘰嘰喳喳聲，納特猶豫了一會兒，才去按門鈴。他覺得，像他這樣無家可歸的“小家伙”，根本不可能享受到屋里的光明、溫暖和舒適。

“但愿那位夫人肯照顧我。”這么想著，他怯生生地扣了扣嵌在笑面格里芬頭像[1]上的青銅大門環。

一個面色紅潤的女傭打開門。納特默默遞上信，女傭微笑著接了過去。她似乎早已習慣接待陌生男孩，指著門廳里的一個座位，點了點頭，說：“坐那兒吧。在墊子上滴一會兒水，我把信給夫人送去。”

等待期間，納特發現了很多有趣的事。他坐在昏暗的門邊，好奇地四下打量，很高興沒人注意到自己。

房子里似乎擠滿了男孩，正用各種娛樂活動消磨這個微雨的黃昏。樓上、樓下、夫人的房間里……到處都是男孩。顯然，每扇打開的門后，都有一群男孩——大的、小的、半大不小的，各個年齡段的都有。正值黃昏，他們正在進行各種熱鬧的游戲，但并沒有鬧翻天。右邊的兩個大房間顯然是教室，里面有課桌、地圖和黑板，書本散得到處都是。壁爐里燃著火，幾個少年懶洋洋地躺在爐前聊天，話題是一個新的板球場。說到起勁兒處，他們還會興奮得直揮靴子。一名高個兒男孩在角落里練習吹笛，絲毫不為四周的喧囂所動。還有兩三個孩子在課桌上跳來跳去，他們偶爾會停下來喘口氣，看著黑板上的滑稽漫畫哈哈大笑——一個活躍的小家伙正在黑板上畫全家福。

左邊房間里有張長餐桌。桌上有幾大罐鮮牛奶，還堆放著不少黑面包和白面包，以及許多泛著光澤、男孩最愛的姜餅。空氣中傳來一陣烘焙的香味，夾雜著些許烤蘋果的味道。對于饑腸轆轆的小納特來說，鉆入鼻中的這些味道真是充滿誘惑。

不過，最有意思的事還是在門廳里。上樓的入口處，孩子們歡快地玩著捉人游戲。一個樓梯平臺用來玩彈球，另一個用來下跳棋。樓梯也派上了用場：一個男孩坐在上面讀書，一個女孩在那兒唱搖籃曲，哄她的洋娃娃，外加兩只小狗和一只小貓；還有一群小男孩順著樓梯扶手挨個兒往下滑，一點兒都不怕磨破衣服或摔了胳膊、斷了腿兒。

納特簡直被這熱鬧的場面迷住了，大著膽子，一步一步地從角落里走出來。突然，一個非常活潑的男孩下滑速度太快，一時沒收住從扶手上摔了下來。幸虧那是顆經過了十一年摔打的“鐵腦袋”，要是換作其他腦袋，估計早就摔壞了！納特頓時忘了自己的身份，不顧一切地跑向那位栽倒的騎士，以為他準已摔得半死。可那男孩只是眨巴了幾下眼睛，平靜地躺在那，驚奇地仰望著這張新面孔，說了聲：“你好。”

“你好！”納特回道。他不知道還能說些什么，心想這樣簡潔易懂的回答或許也不錯。

“你是新來的？”那孩子仍一動不動地躺在地上。

“還不知道。”

“你叫什么名字？”

“納特·布萊克。”

“我叫湯米·班斯。過來一起玩兒吧！”湯米噌地爬起來，就像突然想起招待客人是他的職責似的。

“恐怕不行，我還不知道能不能留下來呢。”納特回答。他覺得，自己越來越想留在這里了。

“喂，德米，這兒有個新來的，過來照顧一下。”說完，精力充沛的湯米又興致不減地滑樓梯去了。

聽到喊聲，在樓梯上看書的那個男孩抬起棕色的大眼睛，朝下邊望了望。他似乎有點兒害羞，遲疑片刻，才把書夾到腋下，一臉嚴肅地走下來，迎接這個新來的小孩。這個高高瘦瘦、目光溫和的男孩看起來很友善，納特覺得，那張臉上有某種十分吸引人的東西。

“你見過喬姨了嗎？”他問，好像那是一項很重要的儀式。

“除了你們，我還沒見到任何人。我還在等。”納特回答。

“是勞里叔叔送你來的嗎？”德米禮貌卻嚴肅地問。

“是勞倫斯先生讓我來的。”

“他就是勞里叔叔，他總是送一些很棒的男孩來。”

聽到這話，納特高興地笑了。微笑令他消瘦的臉顯得很討人喜歡。他不知道接下來該說什么，兩人便默默地站在那兒，友好地望著對方，直到那個小女孩抱著洋娃娃走過來。她長得很像德米，只不過沒那么高，臉比德米更圓、更紅潤，眼睛是藍色的。

“這是我妹妹，黛西。”德米大聲說，猶如在介紹一件稀世珍寶。

兩個小孩互相點了點頭，小女孩開心地笑了，臉上泛起兩個酒窩。她友好地說：“我希望你能留下來。我們在這兒過得可開心了，是吧，德米？”

“當然。喬姨創辦梅園，不就是為了這個嘛！”

“這兒似乎真的不錯。”納特經過一番觀察，覺得必須說點什么來回應這對友好的兄妹。

“這兒是全世界最棒的地方，是吧，德米？”黛西說。顯然，無論什么問題，她都覺得哥哥的回答最權威。

“不，我覺得格陵蘭島更有趣，那兒有冰山和海豹。但我喜歡梅園，待在這兒挺不錯的。”德米回答。他剛剛對一本關于格陵蘭島的書產生興趣，正準備把書中的圖片給納特看，并給他講解講解時，女傭回來了。她沖客廳門點點頭，說：“好啦，你可以留下來了。”

“我真高興。快去見喬姨吧。”黛西拉起他的手。她擺出一副保護者的姿態，立刻讓納特感受到了家的溫暖。

德米又回去讀他心愛的書了。他妹妹則把這位新來者領進后面的一個房間。那里，一位矮胖的紳士正在沙發上跟兩個小男孩嬉戲打鬧。而一位纖瘦的夫人則剛剛讀完那封信，似乎正在重讀。

“姨媽，他來啦！”黛西叫道。

“這就是我那位新來的孩子呀。很高興見到你，親愛的，希望你在這兒過得愉快。”那位夫人一邊說，一邊把他拉到身邊，伸手把他額前的頭發撥到腦后，臉上露出慈母般的神情。這讓納特那顆孤獨的小心靈更加渴望與她親近了。

她一點兒也不漂亮，卻有張快樂的臉。跟她的聲音和舉止一樣，她臉上快樂的神情也有種孩童般的稚氣。這些東西雖然很難用言語形容，卻顯而易見、極易感知，讓她成了一位親切和藹、很好相處的人。正如男孩們所說，她通常都很“快活”。撫摸著納特的頭發，她看見小男孩輕輕顫抖的嘴唇，敏銳的目光變得更加柔和了。她把這個衣衫襤褸的小家伙摟得更緊了些，哈哈大笑著說：“我是巴爾媽媽，這位紳士是巴爾爸爸。這兩個是小巴爾。孩子們，快過來見見納特。”

三個扭作一團的人立刻聽從吩咐。矮胖的紳士一邊肩膀馱著個胖乎乎、圓嘟嘟的娃娃，走過來迎接這位新男孩。羅布和特迪只是沖他笑了笑，巴爾先生卻跟他握了握手。并指著爐邊一張低矮的椅子，熱情地說：“我的孩子，這個位置就是為你準備的。快坐下來，烤烤濕腳吧。”

“濕了？噢，真的濕了！親愛的，快把鞋脫下來，我馬上替你拿雙干的。”巴爾夫人一邊喊，一邊精力充沛地忙碌起來。納特還沒來得及跟杰克·羅賓遜說他是否想試一下，便發現自己已經坐在舒服的小椅子里，穿上了干襪子和溫暖的拖鞋。于是，他只好說了聲“謝謝您，夫人”。他的聲音里充滿感激，巴爾夫人的心都化了。因此，她又一如既往地說了些令人愉快的話。“這是湯米·班斯的拖鞋。但在屋子里，他永遠也記不住要穿鞋。那他就別穿了吧！鞋子的確大了點兒，但這樣更好，你要是想從我們身邊逃走，速度可沒法跟穿合腳的鞋一樣快。”

“我不想逃走呀，夫人！”納特攤開臟兮兮的小手，湊到舒適的爐火前烤著，滿足地長舒了一口氣。

“那就太好了。現在，我要把你烤暖和，再努力治好你的咳嗽。親愛的，你咳了多久啦？”巴爾夫人一邊問，一邊在她的大籃子里翻來找去，想找出一條法蘭絨布來。

“整個冬天都在咳。我感冒了，不知怎的，就是不見好。”

“住在那么潮濕的地下室，可憐的背上幾乎就裹了塊破布，難怪老不好。”巴爾夫人壓低聲音，對自己的丈夫說。巴爾先生正機敏地打量著納特。他發現這孩子面部瘦削，太陽穴凹陷，嘴唇燒得紅紅的，也注意到他聲音沙啞，不一會兒就要咳嗽一陣。打著補丁的外套下，彎曲的肩膀也跟著顫動不已。

“羅賓遜，小伙子，趕緊跑上樓去找阿姨。叫她把治療咳嗽的藥和搽劑給你。”巴爾先生跟妻子交換了一下眼神后說。

對于這樣的準備，小男孩顯得有些不安。但巴爾夫人做了個滑稽的鬼臉，沖他悄悄耳語了幾句后，他便忘掉恐懼，由衷地笑了。

巴爾夫人說：“我要給你喝的止咳糖漿里加了蜂蜜，我那淘氣的特迪正在使勁咳嗽呢，他也想來點兒！”

藥瓶送到時，小特迪已經咳紅了臉。納特勇敢地喝完止咳糖漿，又往脖子上圍了塊法蘭絨布后，特迪才得到允許舔了一下湯匙。

幾乎是剛剛做完頭幾步治療，大鐘就響了。門廳傳來一陣響亮的腳步聲，晚飯時間到了。一想到要見那么多陌生男孩，害羞的納特不禁哆嗦起來。但巴爾夫人沖他伸出手，羅布也拿出了一副保護者的姿態，說：“別害怕，我會照顧你的。”

十二個男孩，一邊六個，急不可耐地在椅子后蹦來跳去。一個吹長笛的高個男孩則在努力壓制他們的熱情。但直到巴爾夫人坐到茶壺后她的位置上，男孩們才坐下來。特迪坐在巴爾夫人左邊，納特坐在她右邊。

“這是我們的新男孩，納特·布萊克。晚餐后，你們可以互相問聲好。安靜點，孩子們，安靜一點兒。”

她說話時，每個男孩都盯著納特。然后，他們飛快地奔向自己的座位，本想做到整齊劃一，卻徹底失敗了。巴爾夫婦已經盡了最大努力讓這些孩子在用餐時舉止得體。通常，他們的表現都還不錯，因為要遵守的規矩并不多，而且都是合情合理的。男孩們知道，夫婦倆在努力讓一切都變得輕松愉快，所以他們也盡力配合。不過，有時也得采取點強制手段才壓得住這些饑餓的男孩，比如，放過半天假后的周六晚上便是如此。

“這些可愛的小家伙，就讓他們有一天這樣的假期，可以盡情喧嘩、嬉戲玩鬧吧。要是沒有自由和樂趣，假日就不是假日了。就允許他們每周放縱一次吧。”一些循規蹈矩的人納悶，一向莊重的梅園怎么也會容忍把樓梯扶手當滑梯、打枕頭仗，以及各種各樣愉快的游戲時，巴爾夫人總會這么說。

的確，有時場面亂得似乎房頂都要被掀起來了，但好在這種事從沒真正發生過。因為無論什么時候，巴爾爸爸只消一句話就能讓大家安靜下來。孩子們也知道，不能濫用自由。因此，盡管很多人都不看好，學校仍越來越興旺，孩子們的行為和品德也在不知不覺間得到了滋養。

納特發現自己正好坐在幾個高高的水罐后，湯米·班斯坐在旁邊桌角處，巴爾夫人也在近旁，只要他的杯盤一空，就立刻替他滿上。

“對面挨著女孩坐的那個男孩是誰？”納特趁大家大笑時，悄悄問身邊的小伙伴。

“那是德米·布魯克。巴爾先生是他姨父。”

“這名字真奇怪！”

“他的真名叫約翰，但大家都叫他德米·約翰，因為他爸爸也叫約翰。這是個笑話，懂嗎？”湯米友好地解釋道。納特真沒看出來，但還是禮貌地笑笑，饒有興致地問：“他是個很棒的男孩，不是嗎？”

“那當然！他懂很多東西，而且什么書都讀。”

“他旁邊那個胖男孩是誰？”

“噢，那是呆瓜科爾。他名叫喬治，但我們都叫他呆瓜，因為他吃得實在太多了。巴爾爸爸旁邊那個小家伙叫羅布。還有他的侄兒——大個子弗朗茲。他會上幾門課，也會照料我們。”

“他會吹長笛，是嗎？”納特問。湯米剛好一口吞下整個烤蘋果，噎得話都說不出來了。

但湯米點點頭，還是很快又開了口。處在他那樣的情況下，這樣的速度真是出人意料。他說：“噢，可不是嗎？我們有時會跳舞，有時會跟著音樂做體操。我很喜歡鼓，正打算盡快學會它。”

“我最喜歡小提琴，我還會拉呢。”談到如此有趣的話題，納特不禁把自己的秘密說了出來。

“真的嗎？”湯米眼睛都瞪圓了，目光越過杯沿，興致盎然地說，“巴爾先生有把舊提琴。你要是想，他一定會給你拉的。”

“可以嗎？噢，我真是太想拉了。你知道嗎，過去跟爸爸和另外一個男人四處流浪時，我一直都在拉琴，直到爸爸去世。”

“那不是挺快樂的嗎？”湯米覺得有趣極了，大聲說道。

“不，那種日子可怕極了。冬天很冷，夏天很熱。我很累，有時他們會對我發脾氣，我還經常吃不飽。”納特頓了頓，咬下一大口姜餅，仿佛在向自己確認苦日子已經結束。接著，他又遺憾地補充道：“但我真的很愛我的小提琴，我好想念它。爸爸死后，尼科洛就把它拿走了。因為生病，所以他再也不要我了。”

“你要是拉得好，還能加入樂隊。就看你行不行了。”

“這兒還有樂隊嗎？”男孩眼睛一亮。

“應該有吧。一支快樂的樂隊，所有男孩都是樂隊成員。我們會舉辦音樂會和其他活動。明天晚上，你就等著瞧吧。”

說完這些令人愉悅又振奮的話，湯米便接著吃他的晚餐去了。納特望著裝滿食物的杯盤，陷入了愉快的遐想。

巴爾夫人雖然在專心致志地往杯子里倒飲料、照看小特迪，還是聽見了他們所有的談話。這時，小特迪已經困極了，湯匙直往眼睛上送，頭點得就像一朵玫瑰色的罌粟花。終于，他枕在一個軟軟的圓面包上，沉沉地睡了過去。巴爾夫人之所以把納特安排在湯米旁邊，是因為那圓滾滾的胖男孩性格坦率，很善交際，對害羞的人極有吸引力。納特也感覺到了這點，所以晚餐期間透露了好幾個小秘密。這讓巴爾夫人了解了這個新男孩的性格，效果比她親自跟他談話更好。

讓納特帶來的那封信里，勞倫斯先生這樣寫道：

親愛的喬：

這兒有件合你心意的事。如今，這可憐的少年已經成了孤兒，疾病纏身、無依無靠。他曾是個街頭藝人。我在一間地下室找到他時，他正在哀悼死去的父親和丟失的小提琴。我覺得他身上有某種特質，所以我們或許應該幫這小家伙一把。你可以調理好他過于疲憊的身體，弗里茨可以開發他蒙昧的頭腦。等他準備好了，我再來看他到底是天才，還是僅靠自己那點才華掙口飯吃的普通男孩。為了你的兒子，給他一個試訓的機會吧。

特迪

“我們當然愿意啦！”一讀完信，巴爾夫人就嚷了起來。看到納特時，她立刻覺得無論是不是天才，這個孤獨、病弱的男孩都需要一個家和慈母般的關懷，而這恰恰是她樂于給予的。她和巴爾先生都靜靜地打量著他。雖然衣衫襤褸、舉止笨拙，小臉還臟兮兮的，但他們都在納特身上發現了令人欣喜的閃光點。他十二歲，是個蒼白瘦弱的男孩，長著一雙藍眼睛，蓬亂的頭發遮住了漂亮的前額。有時，他臉上會露出緊張又害怕的神色，仿佛在等待責罵或毆打。但只要感受到善意的眼神，那敏感的嘴唇就會顫抖不已；聽到溫柔的話語，他就會流露出感激的神情，小臉變得甜美又動人。“上帝保佑這個可憐的小寶貝，只要他想，完全可以拉一整天琴。”巴爾夫人自言自語道。湯米說起樂隊時，她看到了他臉上渴望又幸福的表情。

晚飯后，孩子們成群結隊地走進教室，想再“痛痛快快地嬉鬧”一會兒。巴爾夫人拿著一把小提琴出現了。跟丈夫說了一句話后，她便朝納特走去。后者正坐在一個角落里，緊張地望著眼前的一切。

“好啦，孩子，給我們拉一曲吧。我們的樂隊需要一位小提琴手。我想，你一定會拉得很好。”

她本以為納特要猶豫一會兒，但他立即就抓住了那把舊提琴，深情地撫摸起來。顯然，他熱愛音樂。

“夫人，我會盡力的。”接著，他提弓上弦，仿佛已經等不及要再聽聽心愛的音符了。

教室里非常吵鬧。但除了琴聲，納特仿佛什么都聽不見。他溫柔地拉著琴，欣喜得忘了周遭的一切。雖然只是一首街頭藝人常拉的簡單樂曲，還是立刻吸引了男孩們的注意。大家頓時安靜下來，驚訝又高興地站在那兒傾聽。漸漸的，他們越圍越近，巴爾先生也走過來看這孩子。此時，納特仿佛已經完全沉浸在自己的世界里，忘我地演奏著，完全不在意周圍的任何人。他臉頰紅潤，眼睛閃閃發亮，抱著那把舊提琴，細瘦的手指上下飛舞，讓那些琴弦全心全意述說著他的心聲。

停下來時，周圍響起一片熱烈的掌聲。這樣的褒獎，甚至比下一場“便士雨”還棒。他環顧四周，仿佛在說：“我已經盡力了，希望你們喜歡。”

“要我說，你的琴技真是一流的。”湯米嚷道。他已經把納特視為自己的保護對象[2]。

“你將成為我樂隊里的首席小提琴手。”弗朗茲露出贊賞的笑容，補充道。

巴爾夫人沖丈夫低語道：“特迪說得對，這孩子身上是有某種特質。”巴爾先生用力點點頭，拍著納特的肩膀，由衷地說：“孩子，你拉得真不錯。快，再拉些我們會唱的曲子吧。”

被領到鋼琴邊的首位上時，成了這可憐男孩一生中最驕傲、最幸福的時刻。孩子們圍在他身邊，根本沒注意他破爛寒酸的衣著，而是恭恭敬敬地看著他，焦急地等待他再拉一首。

他們選了一首他也知道的歌。經歷了一兩次失誤后，大家終于成功起頭，唱了起來。在小提琴、長笛和鋼琴的伴奏下，這所老房子里再次響起童聲合唱。納特真是激動壞了，他也沒想到自己竟如此脆弱。歌聲剛一結束，他就抽動著臉，放下小提琴，轉身面向墻壁，像個小寶寶似的嗚咽起來。

“親愛的，怎么啦？”巴爾夫人問。她剛才唱得很起勁，一邊唱，還一邊努力阻止小羅布用靴子打拍子。

“你們真是太好了，這兒真是太美了，我實在忍不住。”納特抽抽搭搭地說。接著，他開始咳嗽，直咳得上氣不接下氣。

“跟我來，親愛的，得上床休息啦。你已經筋疲力盡，對你來說，這兒太吵了。”巴爾夫人輕聲說。她把他帶進她的會客室，任他哭了個夠，一直哭到自己安靜下來。

然后，她贏得了他的信任，流著淚聽他講述了以往受過的所有苦楚，盡管對她來說，那些早已不是什么新鮮事。

“孩子，現在你有爸爸媽媽了，這兒就是你的家。別再去想過去那些傷心的日子，快快好起來，開開心心地生活吧。以后，你肯定不會再受苦啦，我們一定會幫你的。我建起這個地方，就是為了讓各種各樣的男孩都能度過一段美好的時光，學會自立，成為有用的人。你可以盡情學習音樂，只是得先強壯起來。現在，去找阿姨，好好洗個澡，然后就上床睡覺吧。明天，我們可以一起制定幾個美好的小計劃。”

納特緊緊握著她的手，卻一句話也說不出來，全靠眼神表達滿腔謝意。巴爾夫人把他領進樓上一個大房間。那里有個健壯的德國女人。她的臉很圓，洋溢著愉快的笑容，就像個圓圓的太陽。而帽子上寬寬的褶邊，就是太陽發出的光芒。

“這是赫梅爾阿姨。她會好好地替你洗個澡，剪個頭發，讓你舒舒服服，就像羅布說的那樣。那邊是浴室。星期六晚上，大孩子們唱完歌前，我們都要先把小家伙們擦洗干凈，送上床。好啦，羅布跟你一起進去吧。”

巴爾夫人邊說邊迅速脫掉羅布的衣服，把他撲通一聲放進了長浴盆。浴盆就在正對兒童房的那個小房間里。

這兒除了腳盆、臉盆、淋浴用的蓮蓬頭和各種清潔用具，還有兩個浴盆。納特很快就在另一個浴盆里盡情享受起來。他一邊舒服地泡澡，一邊看兩位阿姨忙活。她們在給四五個小男孩擦洗，然后替他們換上干凈睡衣，再全部抱上床。這期間，小家伙們當然開心得不得了，又叫又跳，一刻也不得安生，一直在床上玩到筋疲力盡。

納特一洗完澡，就裹著毯子坐到了爐邊，由阿姨替他理發。這時，又進來一群小男孩。被關進浴室后，他們在里頭弄得水花四濺，吵吵嚷嚷，活像一群戲水的小鯨魚。

“納特最好睡這兒。這樣，他若是夜里咳得厲害，你就能看著他喝一大口亞麻籽茶。”巴爾夫人說。她忙碌地轉來轉去，活像只心煩意亂的母雞，帶著一大群活潑好動的小雞。

阿姨欣然同意，替納特穿上法蘭絨睡衣，給他喝了點又暖又甜的東西，便讓他躺在了小床上，并替他掖好被角。房間里一共有三張小床。靜靜地躺在其中的一張上，納特心滿意足，覺得這世間最奢侈的享受也不過如此了。對他來說，干干凈凈已是一種新奇又愉悅的體驗，法蘭絨睡衣更是前所未有的舒適。剛剛喝下的那種“好東西”緩解了咳嗽癥狀，而那些溫暖的話語也撫慰了他孤寂的心靈。一個無家可歸的孩子突然感到有人關心自己，頓時覺得這樸素的房間似乎就是天堂。一切就像個溫馨的美夢，他時不時閉上眼睛，接著又睜開，仿佛在看睜開眼時，這些會不會突然消失。他興奮得睡不著覺。不過，即便他想，也睡不成了。因為再過幾分鐘，梅園特有的一種慣例，就會讓他大開眼界、嘖嘖稱奇。

水上演習剛結束一會兒，無數枕頭突然就從四面八方飛了出來。身穿白色睡衣的小妖精們鬧哄哄地沖下床，打響了“枕頭大戰”。戰斗席卷數個房間，一路打到樓上大廳，間或還殃及了幾個兒童房，因為有幾個焦頭爛額的勇士跑進去避難。似乎沒人在意這場暴亂。沒人出來制止，甚至沒人表示驚訝。阿姨們繼續晾毛巾，巴爾夫人則忙著整理干凈衣物，平靜得仿佛一切都井然有序。不，她也參加了戰斗，把一個大膽的男孩趕出屋子，還沖著對方后背，把他偷偷扔向自己的枕頭扔了回去。

“枕頭不會傷著他們吧？”納特躺在床上哈哈大笑。

“噢，親愛的，傷不著！我們每周六晚上，都允許大家來一場枕頭大戰。枕套明天就換。孩子們洗完澡后這么玩一場，可開心了。所以，我也很喜歡玩。”巴爾夫人說完，又開始忙著收拾那十幾雙襪子了。

“這所學校真棒！”經過這番觀察，納特贊嘆不已。

“也是所奇怪的學校，”巴爾夫人笑著說，“但你知道的，太多規矩和過于繁重的學業會讓孩子們非常痛苦，我們并不相信那種教育方式。一開始，我也不準他們舉行睡衣派對，但是，天哪，這么做一點兒用也沒有。我沒法讓那么多男孩乖乖躺在床上，那簡直比把無數杰克[3]按回盒子還難。因此，我跟他們達成協議，允許他們每周六晚上打十五分鐘枕頭仗，而其余晚上，他們則要保證乖乖睡覺。我試了一次，結果非常管用。他們要是食言，這周就沒得玩；他們若遵守約定，我就把鏡子轉過來，把燈挪到安全的地方，由他們隨意打鬧。”

“這計劃真不錯。”納特真想加入戰斗，但這畢竟是初來乍到第一晚，所以他沒敢說出來，只能躺著觀戰，欣賞這副熱鬧場面。

湯米·班斯領導進攻的一方，德米英勇無畏地堅守著自己的房間，迅速收集對方扔過來的枕頭，放到身后。最后，圍攻部隊耗盡彈藥，于是沖著他一擁而上，誓要奪回他們的武器。雖然發生了幾起小意外，但沒人在意。大家爭來搶去，開心地拍打著彼此。枕頭就像大片大片的雪花，在空中亂飛。終于，巴爾夫人看著表，大聲喊道：“孩子們，時間到！上床。人人都上床，否則就等著挨罰！”

“罰什么？”納特焦急地坐起來，想知道要是不服從這位最特別、最熱心公益的女教師，那些可憐的家伙會出什么事。

“罰下次不能玩。”巴爾夫人回答，“我給他們五分鐘時間結束戰斗，然后關燈，期待一切都恢復秩序。他們都是值得尊敬的好孩子，向來說話算話。”

的確如此。這場驟然打響的戰斗，也突然結束了。德米沖撤退的敵人扔出第七個枕頭，對方也回敬了一兩個枕頭，說了幾句下次再戰的話，大家便歡呼一聲，恢復了秩序。周六晚上的這場嬉鬧后，除了偶爾有人咯咯地笑幾聲，或竊竊私語幾句，便再沒有別的聲響打破寂靜。巴爾夫人吻了吻新來的男孩，就轉身離去，任由他去做關于梅園生活的美夢啦。