我和哥哥在冷堂壩學校讀書，來去必經過茍家四合院。

茍家四合院院門口有幾步寬大的石梯，院子里幾戶人家都喂養了惡狗。這些惡狗，專欺負小孩。一見三三兩兩上學的小孩路過，就狂吠著要撲過來咬人。我們一般都要在茍家四合院后面的大石頭上玩一會兒，等到很多同學成群結隊過去，惡狗才不敢過來。

那天，我和哥哥一起路過茍家四合院，驚動了四條惡狗。其中一條毛色黑白相間的花狗齜牙咧嘴，沖在最前面，從石梯上向我們飛撲而來，恐怖極了，嚇得我渾身發抖。哥哥手拿一根早準備的樹枝，左右揮舞，惡狗才不敢靠前。這時候，一個姑娘從院子里奔出來，在石梯上大聲吆喝：“花兒！回來！”領頭的花狗不情愿的嗚嗚抱怨一聲，恨我們一眼，轉了頭，乖乖地搖著尾巴回去，其他狗也就走開了。

那姑娘穿著一身藍土布衣服，留著一對齊胸的辮子。眼睛像黑寶石一樣亮閃閃的，我看一眼心里就撲通撲通跳個不停。她看哥哥和我的眼神，卻像老鼠見了貓，格外慌張。她的臉紅得像熟透了的辣椒，耳根子都紅透了，狗一散開，她就飛快地跑了。

哥哥就傻傻地看著她的背影，我奇怪地看著哥哥。這時候學校上課鈴噹噹噹地敲響了，哥哥拉著我飛跑，我一邊跑一邊回頭張望，哥哥喜滋滋地對我說：“那就是你的秋菊姐姐。”

哈！難怪她跑出來替我們解圍，她就是哥哥未來的媳婦！秋菊姐姐長得真漂亮！我在心里就羨慕起哥哥來，這樣的媳婦，以后摟著睡覺，還要生娃娃，多有趣啊。可是，我怎么就找不著媳婦呢？

后來在學校就經常看見秋菊姐姐，她比哥哥矮一個年級。在這所學生不到一百人的學校，訂了婚還在一起讀書的并不多，據我記得的也就三五對兒。哥哥和秋菊自然也就備受關注。有一天終于發生了一件轟動全校的惡作劇。

哥哥是五年級學生中成績最好的，個子卻是班上最矮的。班上的大個子差不多都像老師那么高，他們事先和四年級的男女生串通好了。那天中午，等學校老師一起吃飯去了。班上四五個大個子同學將哥哥圍起來，他們抓住哥哥手和腳，合力抬起來，不管哥哥怎么掙扎，也無濟于事。他們身后跟隨了班上的男女同學，一起哄笑嬉鬧，涌向學校的大禮堂。另一邊，卻是四年級的男女同學，將秋菊姐姐也抬著涌向大禮堂。一時間大禮堂內，人潮涌動，兩股人流匯合一處，他們將哥哥和秋菊姐姐放在地上，秋菊姐姐在下面，哥哥在上面。秋菊姐姐哭著大罵，哥哥面紅耳赤掄起胳膊打人，同學們一邊躲閃，一邊起哄：“親一個！親一個！”

秋菊姐姐就直接跑回家里，不敢再上學。哥哥和班上的罪魁禍首“疤腦殼”直接翻臉，罵了一架，從此不再和他說話。哥哥給我說：“狗日的疤腦殼，自己沒有媳婦，眼紅我！”

秋菊姐姐就只讀到四年級，她下面還有兩個弟弟兩個妹妹。他爸爸讓她讀了幾年，就輪到她的弟弟妹妹了。特別是家里的男孩子，家長都舍得花錢供讀書。重男輕女是極為普遍的。像秋菊姐姐這樣能讀到四年級的，在我們村里已經是極為罕見了。原因就是他的爸爸開了打米房，全村的人家要吃米，都得把谷子背到他家去，他們家境在整個村里算是很好的。

有一天，媽媽對我和哥哥說：“你們放學就去親家那里，背一口袋糠回來喂豬。”她說的親家那里自然就是秋菊姐姐家里，因為我還沒有對象呢。

這項光榮而艱巨的任務落到我們哥倆身上，哥哥顯得很不情愿，我知道他怕同學瞧見，會在學校被笑話，而我卻高興不已，因為終于有機會去哥哥媳婦家里，看看打米機是什么樣子，可以再看到秋菊姐姐。

下午放學，太陽都已經偏西。那時候上學的孩子一天只能吃兩頓飯。早上一頓，晚上一頓。這個時候，我肚皮前后都貼在一起了。哥哥帶著我躡手躡腳向茍家院子走去，正擔心被惡狗發現，卻見一個流著鼻涕的五六歲的男孩在向我們招手。

“哥哥！姐姐在等你們。”小男孩說著，呼地一聲響，流到上唇邊的一條白色鼻涕收回到鼻子里去了。

我猜想這就是秋菊姐姐的弟弟。看他流著鼻涕，我不由得想起大爹教我的謎語：“兩對白狗，走到門口，呼地一聲，扭頭就走！”正想著，就瞅見院子里柴草堆里的花狗站起來惡狠狠地盯著我們，鼻涕男孩在前面引路，直到我們進了秋菊姐姐家，惡狗才躺下去閉上眼睛。

秋菊姐姐的爸爸媽媽都不在家。屋子里很整潔，一束明亮的陽光穿過西邊的木窗，照射在一張四方木桌上。木桌上擺放著一碗咸菜炒肉！咸菜油黑，切得細碎，而臘肉片卻冒著油，飄著香，蜷曲著，擠擠挨挨，有的全暴露在鹽菜上，有的在鹽菜里只露了皮。我的兩眼就鼓出來了，眼球差點就跳進碗里去了。肚子里咕嚕一聲，像一陣滾雷，嚇得我張徨失措。

秋菊姐姐也不看我們，手腳麻利地在鐵鍋里炒菜，豬油味的蘿卜絲絲！我的口水已經流出來了，咕嚕地吞了下去，哥哥忙伸手悄悄拍了一下我的后背。我知道，他在提醒我，別太失態，男子漢大丈夫，再餓也要堅強。我和哥哥就這樣規規矩矩地站著。

“拿筷子，叫哥哥吃飯！”秋菊姐姐回頭對鼻涕弟弟說著，就揭開一個鐵罐，里面是白花花的米飯，一股熱氣竄出來，升上黑瓦屋頂。鼻涕弟弟抓了一大把筷子放在木桌上，我知道，我們也有份了！

“哥哥，你們坐著吃飯！”鼻涕弟弟招呼我們。

哥哥就拉著我坐在木桌邊的板凳上。鼻涕弟弟給我們一人遞上一雙筷子，秋菊姐姐將蘿卜絲端過來，白飯擺在我們面前。

“吃了再回去！我去裝糠！”秋菊姐姐對做我說，然后就下樓去了。我知道她是害羞，不敢直接跟哥哥說話，但她說的話，也是讓哥哥聽的。他們家有半邊是吊腳樓，樓下一半是打米房，一半是豬牛圈。糠就在打米房里存放著。

我感覺從沒吃過那么香的飯菜，而且是秋菊姐姐做的。我想，要是我也像哥哥一樣有一個秋菊姐姐一樣的媳婦好幸福啊！

我心里就期盼有個媳婦了。

有一天，我對媽媽說：“媽媽，秋菊姐姐不是有個妹妹嗎？去討來給我做媳婦吧！”

媽媽苦著臉說：“哪有人舍得把兩個女兒都送來的哦！”