“九品中正制”是魏晉南北朝時期一種重要的官吏選拔制度。魏文帝曹丕篡漢前夕即延康元年（220）由魏吏部尚書陳群制定。九品中正制就是通過各州、各郡中正官的品評，把人才分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。被評為上等的人才將推薦給各級政府，吏部選拔官員時要向中正官征詢被選者的家世情況、品級。晉以后就完全由家世確定品級，形成了重家世輕德才的風氣，出現“上品無寒門，下品無世族”（《晉書·劉毅傳》）的情形，并造成豪門世家把持各級官僚機構的局面。