魏晉以來，在地主階級中有了士族和庶族之分，形成了士族制度。士族在經濟上占有大量土地和勞動力，在政治上享有特殊地位，高門士族世世代代擔任重要的官職。士族在社會上有著特殊的地位，他們講究身份和門第的高低，不與庶族通婚，共坐，不穿同樣的衣服，甚至不互相往來。士族子弟不學無術，整天游蕩，吃喝玩樂，生活腐化，是一群極端腐朽的社會寄生蟲。隨著隋唐科舉制度的實行，士族制度逐漸式微。