本書為《天下糧倉》的姊妹篇，作者著名編劇高鋒10年磨一劍的作品。作者以大氣洗練的筆觸寫出乾隆八年一場“金殿驗鳥”引出匿災不報、貪績婪財的巨案，暴露了大清國糧田、糧倉的空前危機。因病歸鄉的劉統勛奉命出山，帶領谷山、杜霄等新上任的年輕干臣，沖出重圍，以顱為典，執行乾隆的開荒增田大策。苦干兩年后，糧田轉危為安，國家經濟逐漸恢復元氣。然而，以鐵公南、宋五樓為首的貪腐勢力，公然挑戰新修的“禁丈”法律，借開荒之名，升科收稅，殘酷盤剝墾民，致使墾殖大業功虧一簣。此時，全國十八省中，逾半遭遇百年未遇天災，餓殍遍地，百姓流離失所，全國性糧食危機再度爆發，國本動搖，引發朝野激烈動蕩，十幾位朝廷重臣因貪腐人頭落地。