鄧晨跟著劉三兄弟造反之時(shí)，新野鄧氏一族受到牽連，連祖墳都被挖開刨盡，更別提那些宗祠廟堂了。鄧晨因此遭到族人唾罵，說鄧家原本富足，他是鬼迷心竅才聽老婆的話，跟著幾個(gè)妻舅發(fā)瘋，以致連累全族。

鄧奉是鄧晨的從兄之子，也就是所謂的族內(nèi)遠(yuǎn)房堂侄，從我“老媽”鄧氏那層關(guān)系排輩兒，他也算是我的侄子，雖然他不過才與陰識年紀(jì)相仿罷了。

新野鄧氏親族在遭到新莽政權(quán)的血洗之后，存活下來的人丁絕大部分逃往淯陽，投奔鄧奉，尊其為宗，馬首是瞻。

盡管鄧奉在不久之后也起兵追隨劉秀，但南陽郡的鄧氏一族卻并沒有因此改變，仍是奉鄧奉為宗主。

漢代特定存在的宗族勢力，在某種程度上甚至大過一些小地方政權(quán)，這些具備血緣親屬的團(tuán)體，比其他零散小勢力更具凝聚力。宗主的權(quán)力雖然大不過政府官吏，但是在家族內(nèi)部中，卻有著絕對的號令權(quán)。

幼時(shí)我常去淯陽，在鄧奉家打混日子，他家地方大、人口多，雖然地廣仆多在陰家而言，并不是件稀罕事，可鄧奉不比陰識。也許是看我年紀(jì)比他小，也許是看我輩分比他高，鄧奉在面對我的時(shí)候經(jīng)常帶著一種縱容討好的味道，由著我的性子在他家無法無天似的胡來。

和陰識相比，鄧奉不會給我宗主式的家長臉孔，不會動(dòng)不動(dòng)就給我講一大堆大道理，不會限制我的自由喜好，不會強(qiáng)逼著我學(xué)琴刻字。

我唯一不喜的是鄧奉的花心，他和這個(gè)時(shí)代的大多數(shù)男子一樣，不僅家中收納嬌妻美妾，還蓄養(yǎng)孌童，喜好男色。

我對男男的“同志之戀”雖不怎么排斥，但是對這種又愛男又愛女的雙性戀者，從骨子里還是難以茍同和接受。其實(shí)從某種意義上說，在對待性取向問題的態(tài)度以及看法上，我的現(xiàn)代觀念或許還遠(yuǎn)不及兩千年前的漢代人來得開放。

雙性戀在漢代已盛為風(fēng)行，平頭百姓暫且不說，僅在上層社會，蓄養(yǎng)孌童的現(xiàn)象便十分普遍。在這個(gè)時(shí)代，男色的吃香程度，有時(shí)候甚至一點(diǎn)不亞于女色。

也許在他們這些古人眼里，鄧奉這樣的行為并無不妥或者奇怪之處，單從他家妻妾、男寵和諧相處便可知道，其實(shí)真正對此大驚小怪、久久無法釋懷的人，只我一人而已。這也是為什么鄧奉家雖好，我卻總是住不長的真正原因。說實(shí)話，每當(dāng)我看著那些妻妾與男寵們有說有笑的在一起聊天的時(shí)候，我身上就會抑制不住地浮起一層層的雞皮疙瘩。

到了淯陽，才知?jiǎng)⑿銥閼?yīng)命《赤伏符》上我胡謅的那句“四七之際火為主”，將洛陽改為了雒陽。取意乃是指新建的漢屬于火德，火遇水不祥，便去了“洛”字的三點(diǎn)水，加了個(gè)“佳”字，改為“雒”陽。

我在淯陽剛住下不到兩天，便開始懊悔不迭。

鄧奉不在家，這會兒正跟著劉秀南征北戰(zhàn)，家中門客、壯丁能用之輩，皆已帶走，剩下的都是一些無法適應(yīng)軍中顛簸生活的家眷。

于是，從長安逃回，不肯回新野老家，反而投奔淯陽而去的我，無可避免地得面對鄧奉的一家老小。

雖然行事已處處低調(diào)，我恨不能十二個(gè)時(shí)辰躲進(jìn)房里便不再出來，可惜現(xiàn)在我的身份不容我有低調(diào)的念頭。今時(shí)已不同往日，我是誰？我可是陰麗華，是漢建武帝劉秀的妻子！搞不好那可就是一代皇后、母儀天下的命。

鄧奉的家人一聽說我來了，那還不跟蜜蜂見了花蜜似的，一個(gè)個(gè)殷勤巴結(jié)，根本不給我有半點(diǎn)私人空間喘氣的機(jī)會。

從眼下的形勢分析，躲淯陽鄧奉家實(shí)在是一招爛棋，這接連幾天車水馬龍地喧囂鬧騰，別說近在新野的陰識早把我的老底調(diào)查得一清二楚，只怕連遠(yuǎn)在雒陽的劉秀，也能馬上得到消息。

心里忽然添了一種充滿矛盾的忐忑，雖然有點(diǎn)像鴕鳥，但我仍會不自覺地猜度，他在得到消息之后，會不會找來？

不想他來，可又怕他當(dāng)真不來！

這一夜做了一宿的夢，夢里景象凌亂，我試圖在夢中抓住些什么東西，來填滿自己一顆失落空洞的心，然而夢境永遠(yuǎn)只可能是夢境。當(dāng)夢醒來，當(dāng)黎明打破黑夜的昏暗時(shí)，仍舊只剩我一個(gè)人孤零零地獨(dú)自躺在床上，眼角淚痕宛然。

拭著眼角的淚痕，我不禁啞然失笑，我在惆悵些什么？又在期待些什么？我的內(nèi)心到底在等待和期盼得到一個(gè)怎樣的結(jié)果？

想見他嗎？他如果當(dāng)真來了又如何？

跟他回去？我能嗎？

閉上眼，腦子里一片混亂，像是塞了一團(tuán)無法理清的亂麻。我氣惱地穿衣下床，剛想找梳子梳理頭發(fā)，身后躡手躡腳地響起一陣細(xì)碎的腳步聲。

起初我沒怎么在意，然而那人卻在我身后停下腳步：“奴婢伺候夫人梳洗吧。”

握著梳篦的手猛地一抖，我回頭，果然看見琥珀正直挺挺地跪在席上，眼中含淚地凝望著我。

“你……怎么……”眼光不自覺地往門外飄去，我的一顆心怦怦直跳，“大哥他……”

她垂眼，帶著鼻音回答：“大公子正在堂上。”

腦袋里嗡的一聲響，眼前仿佛晃過臺風(fēng)海嘯過境后的慘烈幻象，我不禁打了個(gè)哆嗦。

“見著夫人無恙，奴婢很是歡喜……”琥珀一邊說一邊給我磕頭，激動(dòng)之余竟然滴下淚來。

“噯，你這是在哭呢，還是在笑啊？”我手忙腳亂地將她從席上拉了起來，隨手扯了衣袖替她拭淚。

“奴婢心里歡喜……自然是在笑。”嘴里說笑，眼淚卻仍是不住地往下落。

她這么一哭，反倒勾起我心底的哀傷，鼻子一酸，差點(diǎn)便想把她拉過來兩人抱頭痛哭。這個(gè)念頭才剛剛閃過，我突然想起一事，不由得愣住了。

琥珀是我的陪嫁丫鬟，按理不該隨陰識一同出現(xiàn)在這里。作為陪嫁丫鬟，打從隨我出嫁那天起，她就不再是陰家的奴婢，她的主人除了我之外，也不再是陰識。

“你……你從哪兒來？”

“這兩年奴婢留在雒陽，未曾在夫人跟前伺候，奴婢思念夫人，常以淚洗面，傅侍中憐惜奴婢一片忠心，所以此次帶奴婢一同前來南陽郡接夫人回都。不過陛下有旨，命傅侍中先往蔡陽接湖陽公主，又繞路去接了寧平公主，所以耽擱了些時(shí)日才見到夫人……”

“湖陽……公主……”我只覺得腦袋漲成兩個(gè)大，不過轉(zhuǎn)瞬已完全領(lǐng)悟這兩位公主所指為何，不僅如此，隱約間我還捕捉到了一絲陰謀的味道，我緊攥的手心里頓時(shí)黏糊糊的直冒冷汗。“是哪位傅侍中？”

琥珀垂首：“傅俊傅侍中。”

我瞇起眼，已經(jīng)完全能想象出此刻門外的一片熱鬧景象。這下好了，不只招來了陰識，還把劉黃、劉伯姬兩姐妹也給招來了。

劉秀，你這是……非要逼得我毫無半點(diǎn)退路嗎？

怕我再逃避，不肯乖乖跟傅俊回雒陽，所以準(zhǔn)備跟我打一副親情牌，把我認(rèn)識的親人都聚集到一塊兒來勸我回心轉(zhuǎn)意？

既然如此，你為何不親自來？

心念方起，忽又泄氣。劉秀親來又如何，按我此刻的心情，只怕一聽說他來，立馬卷包袱望風(fēng)而逃。

他早已把我看得透透的，甚至比我自己看得更透徹明白。

幽幽地嘆口氣，這份百轉(zhuǎn)千折的心思卻是無法跟眼前這個(gè)小丫頭講得清楚，我望著她軟弱無力地笑，心里卻是說不出的彷徨與苦澀。

“琥珀。”

“諾。”

“郭……郭夫人她……”

琥珀不愧是陰識一手調(diào)教的侍女，我話還沒起頭，她便乖覺地答道：“夫人請放寬心，郭夫人即便有子，也是妾室，夫人才是陛下正娶之妻，皇后之位非夫人莫屬。”

我澀然一笑：“這是陛下的意思？”

她一哆嗦，面色慢慢變了：“陛下……雖然未曾這么說過，但是，這是事實(shí)……”

我聽出她話里的戰(zhàn)音，不忍再為難她，輕輕拍了拍她的肩膀，笑道：“沒關(guān)系。我從來就沒在乎過這些虛名。”

“夫人！”她激動(dòng)道，“夫人怎么可以不在乎呢？要知道……”

我搖頭打斷她的話：“別說了，一會兒你悄悄去把大公子叫進(jìn)來，別驚動(dòng)傅俊和其他人。”

琥珀欲言又止，終于在伺候我洗漱完后無言地退了出去。

銅鏡中的那張臉孔，五官雖然不夠明朗，可是輪廓的線條卻分外清晰。經(jīng)歷過長安那場耗費(fèi)心神、朝不保夕的劫難，我明顯瘦了許多，眼眶摳了，下巴尖了，撫摸著略微粗糙的肌膚，我不禁緊張起來。

等會兒要是看到我這般憔悴落魄的模樣，陰識是否會更加氣惱我的任性妄為？

咬著干裂的下唇，我呆呆地望著鏡中的自己，考慮要不要敷些鉛華把自己的面色弄得稍許有點(diǎn)人樣，不至于像現(xiàn)在這樣嚇人。但這種名為鉛華的妝粉，其實(shí)就是鉛粉，用多了，實(shí)在對身體無益。這個(gè)時(shí)代的女子愛美，素愛用鉛華敷臉，我卻是深知其毒，平時(shí)寧可素面朝天也不愿用它。

正猶豫不決，門上忽然發(fā)出一聲輕響，門開了。

我跪坐于席的身子頓時(shí)一僵，脊背挺起，粉盒失手滑落，白色的粉塵沾上醬紫色的裙裾，分外搶眼。

銅鏡中有個(gè)頎長的身影緩緩靠近，最后停在了我的背后。我鼻子猛地一酸，眼淚竟然不受控制地滴落，濺上沾粉的裙裾。

我用手捂住眼，手指用力摁在眼瞼上，然而即使不睜眼，一聲抽噎卻已不爭氣地從我喉嚨深處逸出。胸口一陣發(fā)悶酸澀，壓抑許久的情緒像是突然找到了一個(gè)傾瀉的缺口，嘩啦一下全部溢了出來。

背后響起一聲長長的嘆息，陰識攬臂從身后摟住了我，像抱孩子一般擁抱著我，胳膊收緊，那樣的力道仿佛要我把揉進(jìn)他的胸膛。

抽噎聲越來越大，淚水漣漣，我手上還沾著鉛華，被淚水潤濕后，變成一團(tuán)糊狀黏在臉上。

陰識的呼吸聲很重，嘆息聲更重，他的下頜頂著我的頭頂，一只手抓住我的兩只手腕，將我的手強(qiáng)行拉下。

我哭得連氣都喘不上來，一口氣抽抽噎噎地憋在胸口，淚眼模糊中夾雜著一絲狼狽的扭頭。

一別兩年，陰識的相貌并沒有發(fā)生多大的改變，氣質(zhì)卻愈發(fā)成熟穩(wěn)重，此刻那雙桃花眼眸瞳微紅，目中正隱隱含著淚光。

“大哥……”千言萬語，凝于唇邊。

他緊抿了下唇，輕輕拍了拍我的面頰：“回來就好。”淡然的四個(gè)字，卻帶著一股壓抑的喑啞。

我心里又是一酸，終于情難自禁地放聲號啕，轉(zhuǎn)身撲進(jìn)陰識懷中，哭得渾身戰(zhàn)栗。

沒人知道這一年多的時(shí)間我受困長安，經(jīng)歷了多少劫難，承受了多大的壓力，無人傾訴，我只得把所有的委屈都吞咽進(jìn)肚，獨(dú)自默默忍受。

伏在陰識肩上正哭得稀里嘩啦，面前忽然遞來一塊羅帕，我未曾猶疑，順手將帕子接過擦臉。

“沒擦干凈。”生硬的口吻，帶著一種不滿的情緒，我手中的羅帕被人遽然奪走。恰在我愣神那會兒，一只五指修長的大手拿著那塊羅帕，徑自抹上我的眼角。

“唔……”下手好狠，竟然半點(diǎn)憐香惜玉之心都沒有。我停止哭泣，本能地沖他齜牙。

陰興半蹲半跪地待在陰識背后，完全無視我對他的警告，漠然且固執(zhí)地將我哭花的臉仔細(xì)擦了個(gè)遍。

他擦得很專注，我愣愣地瞅著他，剎那間神情有點(diǎn)恍惚，眼前的少年給人以親切的熟稔感的同時(shí)，又摻雜了些許陌生。兩年不見，他的臉上已褪去幼年的稚嫩，取而代之的是類似陰識般的沉穩(wěn)內(nèi)斂，顯得更加俊氣逼人。只是那對眉眼，比之陰識，卻又少了份嫵媚柔和，多了份凌厲冷冽。

“興兒……長大了。”我哽咽地念叨。

陰興倏然停手，白皙的俊面上微微一紅，悻悻地站了起來：“你倒是一點(diǎn)都沒變，還是這么沒心沒肺，愚不可及……”

“陰興！”陰識毫不客氣地連名帶姓地飭責(zé)二弟。

我噗哧一笑，陰興瞪了我一眼，不冷不熱地嘲諷：“不是很會哭么？怎么不繼續(xù)哭了呢？”

我扁著嘴不說話，陰識擁著我，桃花眼放電似的瞥向陰興，聲音不高，卻很能壓制人：“還有完沒完？這么啰唆，為何我讓就兒跟來時(shí)，你又非說得換你隨行？”

“我……”陰興俊臉通紅，陰識擺明就是故意要拆他的臺，把他鬧了個(gè)大紅臉。

我心中泛著感動(dòng)，若說這個(gè)世上還有什么人對我的關(guān)懷是真心真意、毋庸懷疑的，非屬陰家三兄弟不可。不只這三兄弟，陰家上下都是我的親人，是真心疼我、愛我、關(guān)心我的骨肉血親。

不管我是管麗華還是陰麗華，他們都是我的親人。

“對不起……”埋首陰識胸前，我像個(gè)做錯(cuò)事的孩子一般，滿心愧疚。我的固執(zhí)任性，害他們一直為我的安危揪心牽掛，我真不配做他們的親人，不配享有他們待我的好。

“知道做錯(cuò)了么？”陰識的聲音聽起來很溫柔，可那隱隱的壓迫感卻令我呼吸一窒。果然他推開我，強(qiáng)迫我抬頭，直顏面對他，那雙嫵媚的眼眸射出犀利的光芒，“如果當(dāng)真知道錯(cuò)了，以后便乖乖聽哥哥的話。”

我強(qiáng)咽了一口干沫，敏感的神經(jīng)繃緊，幾乎已能猜到他想說什么。

“大哥……”

“別怕。”他沖我柔和一笑，帶著憐惜般的寵溺，輕輕地拂開我額角的亂發(fā)，“哥哥陪著你……”

“哥……”

“我們一起去雒陽。”他笑著瞇起眼，眼眸中閃爍著一抹凜冽鋒芒，這種意味深長的笑容讓我心戰(zhàn)，以我對他的了解，這代表著他已報(bào)了志在必得的決心與自信。

彷徨地移開目光，我轉(zhuǎn)向陰興，卻發(fā)現(xiàn)他正冷著臉站在陰識身后，一副超越自身年齡的老成表情，不茍言笑，嚴(yán)肅冷漠，完全不像個(gè)十七歲的少年。

那一刻，我驟然頓悟。

這已經(jīng)不是我逃避情感的個(gè)人問題，只要我還是陰麗華，還是劉秀的妻子，便無法真正逃離。我有家人，并非當(dāng)真是孤身一人，我做什么事情，由此牽連的可能是陰氏一族的榮辱。

這便是宗族勢力，一榮俱榮，一損俱損。

陰識雖然不會太過勉強(qiáng)我做我不喜的事情，但是……當(dāng)初選擇下嫁劉秀的人，是我自己。那個(gè)時(shí)候，他給過我選擇的機(jī)會，是我一意孤行，自己選了這條充滿荊棘的道路，而今這個(gè)選擇已連帶決定了陰氏一族人的命運(yùn)。

到如今，我將要為我當(dāng)年的決定背負(fù)起全族人的未來。

沉重地吸了口氣，十指不禁微微戰(zhàn)栗，我把雙手交疊，使勁壓著手指，強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

“麗華，你是個(gè)明白人。”陰識微笑。

十指絞纏，我咬了下唇，疼痛感使我混沌的頭腦稍許清醒：“是，大哥，我明白……但是，別對我報(bào)太多的期望。”我哀傷地抬起頭，凄楚地凝眸望向他，“我怕控制不住，我沒辦法平靜面對……我怕，到了雒陽……最后仍會叫你們失望……”

“我們能體諒你的難處。”他洞悉了然地笑，“但也相信，你無論做什么，都會先經(jīng)過一番慎重考量，權(quán)衡輕重。此次到了雒陽，你且放心大膽地去做你想做的事情，其他的只管交由大哥來處理。你無需猶豫，只需記得，你永遠(yuǎn)不是孤單一人，你背后有我，有我們，有陰家。”

我疲憊地閉上眼，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

陰識的話，一語雙關(guān)，看似點(diǎn)到即止，卻字字句句點(diǎn)在要害。

這番話，既可以當(dāng)作是他對我的鼓勵(lì)安慰，也可以聽成是一番提醒警示。

如今這一去，只怕當(dāng)真要步步為營了。