本書是一部關(guān)于波斯和古代中亞研究的系列考證文章。突厥興起在中亞史上劃一時(shí)代，前此屬于古代。本書所謂波斯，指阿喀美尼德帝國、帕提亞帝國和薩珊帝國。中亞則大致指今天“中亞五國”（哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦）和阿富汗所在地域。這一時(shí)期，與塞種、貴霜、嚈噠的關(guān)系無疑是波斯與中亞關(guān)系之重點(diǎn)，本書擬從波斯的角度考察之，以往探索塞種、貴霜和嚈噠史的過程中已涉及諸問題詳者略之、略者詳之。波斯和中亞其他關(guān)系亦有所涉及。要之，本書所涉及的內(nèi)容大多是國內(nèi)空白或薄弱環(huán)節(jié)，對作者過去的有關(guān)研究則有補(bǔ)充和增強(qiáng)的作用。而之所以稱“讀書劄記”，是因?yàn)樽髡哒J(rèn)為：“讀書劄記”者，斷簡零篇也。在昔淺薄，妄稱“研究”者，其實(shí)亦“劄記”耳。故名之。