《英語短篇小說選讀》中的選篇，如歐·亨利、愛倫·坡、海明威和曼斯菲爾德，都是著名作家，并以文字簡練優美著稱，很適合英語學習者提高理解水平，培養語感和了解英美社會和文化，從而達到一箭三雕的目的。從格式上，老師們也頗費心思地用“情節”、“視角”、“人物”、“背景”、“風格”、“主題”、“象征手法”和“反諷”幾個寫作要素來歸類統領選篇。這樣做又把這本閱讀教材與國際上通用的寫作教材掛上了鉤，也就是說在提供讀者美文閱讀的同時加進去了文學分析的因素，并同時教授了一些寫作技巧。此外，《英語短篇小說選讀》還對每個作者做了簡單介紹，為每篇讀物的理解提供了啟示性的指點，結合寫作特點撰寫了每篇的讀后評論，并在教材后面附上了補充的閱讀材料。這些設計和安排無一不是為了方便讀者，為了讓英語學習者最大程度地從閱讀中獲益，真正從接觸文學文本來提高英語水平，拓寬知識面，并吸收人文教育的營養。