一直到19世紀(jì)末，倫理學(xué)與規(guī)范倫理學(xué)幾乎還是同一概念。l903年摩爾發(fā)表《倫理學(xué)原理》，宣告了另一種倫理學(xué)——元倫理學(xué)——的誕生。爾后半個(gè)多世紀(jì)，元倫理學(xué)在西方倫理學(xué)領(lǐng)域一直居于主導(dǎo)地位。20世紀(jì)60年代以來，脫離規(guī)范倫理學(xué)而企圖獨(dú)撐倫理學(xué)大廈的元倫理學(xué)開始走下坡路。代之而起的，一方面是規(guī)范倫理學(xué)的復(fù)興，另一方面則是否定規(guī)范倫理學(xué)的美德倫理學(xué)的崛起。本教材試圖在馬克思主義基礎(chǔ)上，融會(huì)貫通古今中外倫理學(xué)成果，從而使相互排斥的元倫理學(xué)、規(guī)范倫理學(xué)和美德倫理學(xué)結(jié)合起來而成為倫理學(xué)體系結(jié)構(gòu)的三部分：元倫理學(xué)是關(guān)于優(yōu)良道德制定方法的科學(xué)；規(guī)范倫理學(xué)是關(guān)于優(yōu)良道德制定過程的科學(xué)；美德倫理學(xué)是關(guān)于優(yōu)良道德實(shí)現(xiàn)途徑的科學(xué)。總之，倫理學(xué)是關(guān)于優(yōu)良道德的科學(xué)。