《藥堂語錄》收入周作人1940前后所作散文50篇，是其散文創作文體的一種新嘗試，篇幅短小，近于“前人所作的筆記”。周作人說：“本來照儒釋兩家的老規矩，語錄是門人弟子所記師父日常的言行，揚子云王仲淹自己著書，便很為后人所非薄，我們何必再來學步呢。這所謂語錄實在只是一個名字相同而已，內容并無什么近似處，這是該得說明一下的。”“至于藥草堂名本無甚意義，不過要說有也可以說得，蓋此處不用別的名稱總有些緣故，即此說是意義亦可耳。”雖然作者說這些文章意不在針砭，但其中所談之書都是中國古籍，特別是有很多筆記。這些文章均透露著作者對思想文化的點評和梳理，從中能看到作者思想的一些閃現，常讀常新。