故事以何勇的成長經歷為線索，串聯起同時代的一批人的成長故事，從何勇的童年開始一直到他大學畢業步入社會，從物資匱乏的年代到經濟發達的當今，其中在變與不變中，主人公在迷惘的生活中追逐著某些不忍割舍的情懷。小說的后半部分主要描寫了何勇由衣食無憂的一名學生轉變為一名為了生活而疲于奔命的社會青年，有過北漂的歲月有過頹廢的光陰，在殘酷無情、競爭日益激烈的現實社會中，何勇嘗試到了生存在這個特殊時代所必須承受的種種艱辛，故事同樣描寫了何勇的兩段刻骨銘心的感情，以及80后一代人的生活方式、價值觀念、奮斗目標、現實際遇等。敘述了我們在二十一世紀這個時代背景下生活的青春故事。