21．禮部貢院試士

【原文】

禮部貢院試進士日①，設香案于階前，主司與舉人對拜②，此唐故事也。所坐設位供張甚盛③，有司具茶湯飲漿。至試學究，則悉徹帳幕氈席之類，亦無茶湯，渴則飲硯水，人人皆黔其吻④。非故欲困之，乃防氈幕及供應人私傳所試經義。蓋嘗有敗者，故事為之防。歐文忠有詩⑤:“焚香禮進士，徹幕待經生。”以為禮數重輕如此，其實自有謂也⑥。

【注釋】

①貢院，進士：貢院，宋朝時期管理科舉考試的機構以及考試的場所；進士，應進士考試的舉人都稱為“進士”。宋朝沿襲唐朝的制度，科舉考試有鄉試、禮部試、殿試，殿試合格之后便授予進士及第等出身，稱為登科。

②主司：知舉官。

③設位：事先安排的位置。

④黔其吻：染黑了嘴巴。

⑤歐文忠：歐陽文忠，也就是歐陽修，北宋詩人，謚號文忠。

⑥謂：緣由。

【譯文】

禮部貢院舉行進士考試的那天，會在階前設置香案，知舉官和舉人相互對拜，這是唐朝時期的舊制。為舉人事先安排的位置以及一應物品的供給陳設都極其排場，相關部門還給他們準備了茶水和飲品。至于學究科的考試，則都撤去了帳幕、氈席之類的物品，也沒有茶水、飲品，渴了就喝研墨的水，每個考生的嘴巴都被染黑了。這并非是故意為難考生，而是為了防止利用氈幕以及供應人私下里傳遞所考試的經義。大概之前有因此而敗露的，所以現在便事先做好防備。歐陽修有詩說：“焚香禮進士，徹幕待經生。”認為兩者的待遇禮數輕重有如此的差別，其實也是有原因的。