嘉佑十七年。

凜冽的寒風穿過甬道盡頭，白燈和喪幡憑地晃動，窗棱跟著赫赫地響。

沈婳著白衣素縞，跪在靈前。

耳邊傳來尖細的嗓音。

“你阿爹是個狠心的，說沒就沒了，沈婳，在我跟前乖覺些，便有你一口飯吃。”

繼母沈薛氏眉眼竊喜，居高臨下的立在一旁，假意刺耳哭啼幾聲，不見喪夫之痛。

沈巍在時，她為裝賢惠日日扮演慈母一角，可沈婳仍是不與她親近。也難得沈巍嘴里的一句好。

如今她得以把持中饋，當家做主。這可是天大的好事。

沈婳眸光一顫，仍舊燒著紙錢，眼兒不眨的看著其被火光吞噬，化為灰燼。

不得回應，沈薛氏氣急，伸出指尖狠狠的戳著沈婳單薄的背脊。

“和你說話，聾了不是？”

沈婳身子骨虛弱，險些伏倒在地。她額間冷汗涔涔。發白的唇角緊緊抿著。

沈薛氏見狀，心口的濁氣化成暢快。

“一個用上好藥材吊著的病秧子，就你阿爹當個寶。”

如今還不是任她拿捏。

沈婳吃力的起身，直勾勾的對上沈薛氏的眼。發白的唇角朝上揚起一抹清淺冷寂的笑。

“自繼母入門，不曾得阿爹半點憐惜，至今無所出，膝下無子，難免生怨。”

這是沈薛氏的痛點！

“你！”

“阿爹走得急。只恨我們大房無男丁。我聽聞繼母是打算過繼二房的庶子？”

她語氣平緩，不曾有半點起伏。漆黑的眸子仿若藏了旁人讀不懂的凄凄。

沈薛氏一駭，愣是被這還不曾及笄的丫頭盯得直發毛。

沈婳很清楚沈薛氏的算盤。

沈巍走后，沈薛氏婦道人家，到底需要子嗣傍身。

可她只是不明白，為何人選是二房比她還年長一歲的沈瞿。

沈薛氏斜睨著她，相當不耐煩：“若不過繼，誰給你阿爹送喪摔盆？難不成，大房就此斷了香火絕后？”

沈婳取過袖中的香帕，上頭縫制的花紋為玉蘭。的確是她三年前才會喜歡的花色。

她愣神幾秒，這才擦去額間的冷汗。薄唇輕啟，她說了三個字。卻擲地有聲。

“我不許。”

真是翻了天了。

“你說什么？”

沈薛氏氣的直翻白眼。

“這是沈氏族老同我定的！二房也允了，由的你在這里指手畫腳？”

“虧的你阿爹那般疼惜你，卻不想就是個白眼狼！”

“沈婳，你是許了人家的，再過幾年，便是何家婦，沈家如何？有你什么事？”

沈婳身心疲憊，卻耐心的聽她拔高嗓音斥。

她的態度實在是詭異。直到在聽到何家后，眸光里嫌惡和排斥一閃而過。

女子呈病狀之態，然背脊卻挺的筆直。

“阿奶去后，二叔娶了州判府上的千金，一意孤行不顧阿爹勸和非要分家，生怕我們大房沾了他的福氣。”

后，沈巍也爭氣，憑著經商頭腦，以刺繡生意發家。成了豐州的最有錢的商賈。

“可二叔呢？沒有功名在身，卻自持清高，瞧不起商賈，更嫌阿爹一股銅臭味。可這些年一缺銀子就尋阿爹，從不歸還。如此卑劣無賴之人，焉知他打什么如意算盤！”

而那沈瞿如今十五了，已是知事的年紀。若他進門，大房的家業保不齊哪一日就落到了二房手上。

沈婳語氣真切又道：“旁系里頭尋不到年紀小不記事的兒郎無妨，即便出了五服，那也是同宗同族，任誰都比沈瞿合適。”

她希望沈薛氏改變主意。趁著這事族譜未改，沒有板上釘釘。

畢竟，她和沈薛氏再不合，大房的女眷在這件事上，應該站在同一艘船上。

沈薛氏微怔。也不知是心虛，還是不虞多一成。

隨即，無名火冒起。

“你這是在教我做事？”

“我只是望繼母三思。”

沈婳靜靜的看著她。可就算指摘要害，她如今也不過是個未及笄的女娘。實在勢單力薄不成氣候。

果不其然，沈薛氏大手一揮：“娘子想來是病糊涂了，給我押下去。”

沈巍還不曾入土為安，沈薛氏已是迫不及待的就將娘家那些人全接了過來。

那薛家侄兒三番五次頂著那張肥胖的臉，可勁兒往沈婳面前湊。可見存的什么心思。

府上的奴才一見沈家變天，當即換了一副嘴臉，跟著見風使舵，皆聽從沈薛氏的差遣。

眼看著整個沈家都要姓薛了！

她一聲令下，四五個婆子領命朝沈婳而去。不由分說架起往日最尊貴不過的娘子。

沈婳身子虛的很，壓根掙扎不了，只能被拖著走。很快，被扔出靈堂。

“娘子！”

在外焦急不已卻又無法入堂的婢女倚翠驚呼一聲，連忙撲上前把人扶住。

她氣的漲紅了臉，再見沈婳手腕上的印子，恨不得將這些手下沒輕重的婆子罵的底朝天。

沈婳無力的將身子靠在倚翠身上：“先回去。”

她的頭疼的都要炸了。

繁亂的思緒若一張密密麻麻的網，毫不留情的將她束縛。

那些畫面，一幀一幀在眼前浮現，有二叔沈鶴文的小人得志，有沈瞿的狼子野心。有同她一紙婚約的何家大公子何儲的涼薄無情。

還有的就是，她被沈鶴文送去伺候州判老丈人，氣急攻心后的吐血身亡。

可她回到了三年前。這一切還沒發生，卻也即將重蹈覆轍。

倚翠將沈婳扶回院子，又伺候她上榻歇息。

穿過垂地的帳幔依稀能瞧見床榻內女子單薄的身影。榻上的沈婳，脆弱的似一觸即碎。而她的處境，只怕是會愈發艱難。

她視線迷離，儼然記得上輩子倚翠的不得善終。

倚翠為了護她，被州判朱正玷污。

可那時候的倚翠，分明就快要嫁人了。

沈婳支起身子，喉嚨干澀癢的厲害，她止不住低低的咳嗽。

倚翠見狀，連忙又取了一杯溫水過來。

沈婳抿了幾口水，汲取些許暖意，這才攏緊錦被，神色晦澀的環視一周，卻不曾見院內伺候的其余奴才。

注意到沈婳動作的倚翠，氣的急紅了眼直跺腳。

“那些墻頭草，都去繼夫人院里上趕著獻殷勤了。”