41　在中國首次發現的鉀鹽

新中國成立前，我國鉀礦資源是一片空白。為解決農業之需，1951年蘭州大學化學系教授戈福祥上書中央人民政府政務院，要求調查青海鹽湖資源。屆時，中央各部門對青海開始了大規模的地質調查工作。1955年，地質部西北地質局632隊及地質學家孫殿卿、關佐蜀和朱夏等人先后到達柴達木盆地考察，同年青海省交通廳公路部門因修建敦煌至格爾木公路發現了聞名于世的察爾汗鹽灘。因筑路工人就地取鹽食用時遇到有些地段鹽味苦辣不能食用，送至正在那里找油氣的632石油地質普查隊化驗，證實含KCl6％。朱夏等指出，察爾汗為巨大的鹽庫，其鹽層含鉀0.40％，估計總含鉀10％以上。從此，揭開了中國發現鉀鹽的歷史。此時，已比1840年世界上首次在德國發現鉀鹽晚了一個多世紀，也比1856年德國發現光鹵石含鉀礦物晚近一個世紀。