21　“親生物”金屬——鉭

鉭（Ta）是瑞典化學(xué)家艾克保1802年在分析斯堪的納維亞半島的一種礦物時(shí)發(fā)現(xiàn)的，是一種銀白色的金屬，相對(duì)密度很大，1立方米的鉭重達(dá)16.6噸，熔點(diǎn)高達(dá)2996℃，沸點(diǎn)高達(dá)5300℃。

別看它是一種金屬，它在外科醫(yī)療上有許多妙用，用鉭條代替折斷了的骨頭，過了一段時(shí)間，人體的肌肉居然會(huì)在鉭條上生長(zhǎng)，猶如真正的人骨一樣；用細(xì)鉭條絲，可縫合神經(jīng)、肌腱；鉭絲織成的鉭網(wǎng)，可裝置在動(dòng)了腹腔手術(shù)的病人的腹腔里，用來加強(qiáng)腹腔壁。鉭對(duì)人體無毒，對(duì)人體組織沒有刺激作用。因此，鉭被譽(yù)為“親生物”金屬。

鉭除在醫(yī)療上的妙用外，在工業(yè)上也有許多妙用。因?yàn)樗浅Ｄ透g，它不僅不怕硝酸、鹽酸、王水，就連加熱到900℃的高溫，在熔融的鋰、鈉、鉀或鈉鉀合金中，也不會(huì)被侵蝕。鉭由于具有抗腐蝕、抗疲勞、抗變形、導(dǎo)熱、超導(dǎo)、單極導(dǎo)電及吸收氣體等優(yōu)良特性，因此被廣泛應(yīng)用在電子、航天、機(jī)械工業(yè)及原子反應(yīng)堆中。

在電氣工業(yè)上，用于制造無線電、雷達(dá)、X射線設(shè)備的零件以及微型電容器（用在火箭、宇宙飛船、人造衛(wèi)星）、真空設(shè)備材料、受熱元件（電子管陽極、柵極）、強(qiáng)力發(fā)射管、整流器、電子計(jì)算機(jī)記憶裝置等。超導(dǎo)合金可制造大功率磁鐵。鉭酸鹽可作壓電、光電材料。

鉭和鈮（Nb）的性能相同，鉭鈮作添加劑可生產(chǎn)多種合金，如熱強(qiáng)合金、耐熱合金、超硬合金、結(jié)構(gòu)合金、磁性合金等，是制造原子反應(yīng)堆的結(jié)構(gòu)材料和防護(hù)材料，用以制造火箭和導(dǎo)彈的噴嘴及切削工具和鉆頭等，質(zhì)量?jī)?yōu)良。用鉭鈮作添加劑生產(chǎn)的各種合金鋼廣泛用于鐵路、橋梁、管道、造船、汽車、飛機(jī)、機(jī)械制造等。

鉭的化學(xué)穩(wěn)定性勝過玻璃、陶瓷，可與鉑媲美，然而，鉭的價(jià)格只有鉑的1/7，因此，鉭成了鉑的競(jìng)爭(zhēng)者，有關(guān)專家預(yù)言，鉭將會(huì)代替和淘汰鉑。

在生產(chǎn)化學(xué)纖維時(shí)，用鉭代替鉑制造噴絲模。用鉭絲可織成耐腐蝕的過濾布。鉭還被用來制造精密天平的砝碼、外科器械、自來水筆尖、留聲機(jī)唱針、鐘表彈簧等。

在大自然中，鉭和鈮往往共生在一起，常常是有鉭必有鈮，同時(shí)，鉭和鈮的性質(zhì)又十分相似。因此，在應(yīng)用上，鉭和鈮常共同應(yīng)用。目前已知鉭、鈮礦物和含鈮、鉭礦物有130多種，常見的有30多種。